Espanol
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Anna Yezerova, de nacionalidad ucraniana, llegó a Estados Unidos el año pasado con su pequeña hija y un par de meses de ropa de verano. Su esperanza: que la guerra en Ucrania terminara pronto.
Casi un año después, Yezerova permanece en los EE. UU. y echa raíces en Nueva Jersey, tratando de trazar una vida que nunca imaginó para sí misma.
“Nunca soñé con mudarme al extranjero”, dijo Yezerova a Espanol. “Empezamos todo de la nada”.
Se espera que la visita del presidente Joe Biden a Polonia esta semana vuelva a poner de relieve la crisis de refugiados de Ucrania y la necesidad de apoyo humanitario además de asistencia de seguridad. Polonia estuvo entre los países que acogieron a millones de refugiados cuando Rusia invadió Ucrania.
Pero a medida que avanza la guerra de Rusia en su país, los refugiados ucranianos en los EE. UU. que alguna vez fueron optimistas de que regresarían a su patria dentro de dos años se enfrentan al hecho de que probablemente no regresarán y tendrán que luchar con su legal. estado en los EE.UU.
El año pasado, la administración de Biden estableció un programa, denominado “Unidos por Ucrania”, que proporcionó un proceso simplificado para que los refugiados ucranianos vinieran a los Estados Unidos. El programa de libertad condicional humanitaria requiere que los ucranianos sean patrocinados por un ciudadano estadounidense o una persona elegible, así como también que se sometan a rigurosos controles e investigaciones de seguridad. Si se acepta, las personas pueden vivir y trabajar en los EE. UU. por hasta dos años.
Los defensores de los refugiados aplaudieron el programa, que abrió un camino para los ucranianos que buscan venir a Estados Unidos. Antes de eso, miles de ucranianos viajaron a México, donde era más fácil obtener una visa, y luego intentaron ingresar a los EE. UU. a través de puertos de entrada terrestres.
Ahora, a medida que se acerca el primer aniversario de la invasión rusa de Ucrania, muchos ucranianos que llegaron a los EE. UU. se acercan a la expiración de su libertad condicional, lo que genera preocupación sobre lo que vendrá después.
“Es un gran problema en este momento”, dijo Yezerova, quien trabaja para Church World Service, una organización de reasentamiento, y ayuda a los ucranianos en los EE. UU. y en casa. “Es muy complicado vivir aquí cuando no sabes cuántos años puedes vivir aquí. ¿Puedes ir a estudiar? ¿Puedes comprar algo como un auto?”
Los ucranianos que llegaron en libertad condicional pueden ajustar su estatus legal mientras están en los EE. UU. o extender su libertad condicional, según un funcionario de Seguridad Nacional.
Desde que se lanzó el programa Unidos por Ucrania, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. han recibido aproximadamente 213,000 solicitudes de personas que aceptaron apoyar a los ucranianos o a sus familiares inmediatos, según el Departamento de Seguridad Nacional. Y más de 113 000 personas han llegado como parte del programa, mientras que alrededor de 146 000 ucranianos han sido autorizados a reservar su propio viaje.
“El DHS sigue comprometido a apoyar a los ucranianos en los Estados Unidos, y continuamos explorando oportunidades para brindar vías de ayuda humanitaria y protección para los ucranianos que huyen de la guerra no provocada de Rusia”, dijo un portavoz de Seguridad Nacional en un comunicado.
Desde marzo pasado, alrededor de 154.000 ucranianos han sido procesados en EE. UU. fuera del programa Unidos por Ucrania. El DHS también extendió una forma de ayuda humanitaria para Ucrania, conocida como Estatus de Protección Temporal, que brinda protección a las personas que ya se encuentran en los EE. UU. Esa designación, si no se renueva, vence este octubre.
Mariia Mitina, como Yezerova, fue una de las que llegaron a través del programa Unidos por Ucrania. Mitina huyó de Mariupol con su marido y sus dos hijos adolescentes después de que la ciudad cayera en manos de las fuerzas rusas.
En una entrevista con Espanol, Mitina describió, a través de un intérprete, cómo se escondió en un sótano con su familia durante la invasión y pasó 10 días sin comida, electricidad ni agua. Eventualmente, se conectó con una familia en los EE. UU., que esperaba patrocinar a los ucranianos.
“Fue una feliz coincidencia”, dijo Mitina, y agregó que se conectaron a través de una larga cadena de amigos.
Con la ayuda de la familia y el grupo humanitario Comité Internacional de Rescate, Mitina llegó a Kansas en julio pasado y ahora trabaja para el Departamento de Niños y Familias del estado.
“La vida aquí es muy agradable”, le dijo a Espanol, y agregó que espera que su familia pueda quedarse en los EE. UU., pero comparte preocupaciones con otros ucranianos sobre el final del período de libertad condicional.
Si bien puede haber formas para que los ucranianos que obtuvieron la libertad condicional se queden, los defensores de los refugiados dicen que la incertidumbre puede ser inquietante.
“Muchos de nuestros clientes temen lo que traerá el futuro. Es una situación con todas las características de un conflicto prolongado y que hace que regresar de manera segura sea casi imposible”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo de Lutheran Immigration and Refugee Service, una organización de reasentamiento de refugiados.
“Está creando una inmensa cantidad de ansiedad e incertidumbre. Y hace que sea prácticamente imposible echar raíces con algún tipo de confianza”, agregó.
El Congreso también permitió que los solicitantes del programa Unidos por Ucrania fueran elegibles para ciertos beneficios, como asistencia médica y gestión de casos, pero no todos los beneficios que obtienen los refugiados que llegan a través del programa de reasentamiento de EE. UU. La expiración de la libertad condicional también significaría la expiración de esos beneficios.
“El futuro de las personas que han huido es incierto. Algunos pensaron que esto sería temporal y que habría una oportunidad de regresar, quedarse más cerca de casa y, en caso de que cesaran las actividades de guerra, regresar y ver a sus seres queridos”, dijo Erol Kekic, vicepresidente senior de Servicio Mundial de Iglesias. “Algunas personas ya han estado aquí durante un año y las posibilidades de que regresen no son altas”.