La región occidental de Osaka, en Japón, llevará a cabo el relevo de la antorcha olímpica en un parque sin espectadores en lugar de en la vía pública, ya que las infecciones récord por coronavirus llevaron a su gobierno a declarar una emergencia médica el miércoles.
Las autoridades de salud temen que una variante del virus esté desencadenando una cuarta ola de infecciones solo 107 días antes de que comiencen los Juegos Olímpicos de Tokio, con una campaña de vacunación aún en una etapa temprana.
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El gobernador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, dijo que las carreras callejeras para el relevo se cancelarían, y agregó que el sistema médico se enfrentaba a una tensión enorme ya que una variante más infecciosa provocaba que los casos se dispararan entre los jóvenes.
“Es casi seguro que esta cepa mutante es altamente contagiosa con una alta velocidad de transmisión”, dijo en declaraciones televisadas.
“Me gustaría pedir a todos los residentes de la prefectura de Osaka que se abstengan de salir innecesariamente. El sistema médico está en una situación muy difícil ”.
El relevo de la antorcha tendrá lugar en el Parque Conmemorativo de la Expo ’70, un parque de 260 hectáreas administrado por la prefectura de Osaka, sin espectadores durante el evento, dijeron los organizadores de los Juegos Olímpicos de Tokio.
El comité organizador de Tokio “implementará todas las medidas necesarias para garantizar un entorno seguro para todos los portadores de la antorcha que deseen correr allí”, dijo en un comunicado.
La etapa de Osaka del relevo está programada del 13 al 14 de abril.
La prefectura reportó 878 nuevas infecciones el miércoles, un segundo día consecutivo de cifras récord. Los casos graves han ocupado alrededor del 70% de las camas de hospital de la región.
Osaka y las prefecturas vecinas de Hyogo y Miyagi comenzaron el lunes un mes de medidas de bloqueo selectivas para controlar una cepa más virulenta del virus.
En los últimos días, las infecciones de Osaka han superado a las de Tokio, la capital japonesa y una ciudad mucho más grande. Aun así, los casos de Tokio también están en una tendencia alcista, con las 555 nuevas infecciones del miércoles en su nivel más alto desde principios de febrero.
La gobernadora de Tokio, Yuriko Koike, dijo que se estaba preparando para solicitar medidas de emergencia similares en la región de la capital.
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El primer ministro Yoshihide Suga había dicho el domingo que las medidas, que permiten a los gobiernos regionales ordenar a los restaurantes que cierren temprano e imponer multas por incumplimiento, se ampliarían según sea necesario.
La campaña de vacunación de Japón está muy por detrás de la de la mayoría de las principales economías, con alrededor de 1 millón de personas que recibieron al menos una dosis desde febrero.
Esa cifra representa menos del 1% de la población, frente a casi el 2% en la vecina Corea del Sur, que inició su campaña después de Japón.
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