Republicanos de Texas consideran que atacar a niños trans es una victoria política

AUSTIN, Texas ― El 11 de enero, el segundo día de la sesión legislativa de Texas, el representante Tony Tinderholt tomó el micrófono para ofrecer una enmienda a una resolución de procedimiento que establece las reglas de la Cámara de Representantes.

“Miembros, esta enmienda simplemente dice que si quieren ser presidente de un comité en la Cámara de Representantes de Texas, deberían poder afirmar el hecho obvio de que hay dos géneros”, dijo Tinderholt en el pleno de la Cámara. “Es triste incluso decir esto en estos días, pero el impulso de la izquierda radical ha cambiado la realidad”.

Durante las siguientes dos horas, Tinderholt y su aliado legislativo, el representante Brian Slaton, dos de los republicanos más conservadores en la legislatura dominada por el Partido Republicano, arrojaron a la Cámara una ráfaga de enmiendas similares.

Uno prohibió a los presidentes de los comités hacer cumplir “un código de expresión que restringe el uso de pronombres biológicamente correctos”. Otro prohibió a los miembros o empleados de la legislatura declarar sus pronombres en sus firmas de correo electrónico. Además, el dúo trató de evitar que la Cámara tomara medidas relacionadas con el sistema de carreteras antes de votar primero las propuestas para prohibir la modificación de género infantil y hacer que sea ilegal realizar espectáculos de drag frente a menores.

Todas las enmiendas fracasaron, y el presidente de la Cámara de Representantes, Dade Phelan, también republicano, dictaminó que no tenían nada que ver con la resolución normativa que se estaba discutiendo.

Pero la exhibición marcó el tenor de la lucha que se avecina sobre una serie de propuestas legislativas que apuntan a restringir todos los aspectos de la vida de los niños transgénero en el estado: una guerra cultural de una década librada por la extrema derecha que ha ganado cada vez más fuerza entre los más populares del estado. republicanos moderados.

Los conservadores han presentado al menos 67 proyectos de ley destinados a imponer nuevas restricciones a los tejanos LGBTQ, según un recuento de una coalición de grupos de defensa liderados por Equality Texas, superando el récord anterior del estado de 33.

Varias propuestas se centran en la atención médica para niños cuya identidad de género entra en conflicto con el género asignado al nacer. Estas terapias se describen ampliamente como “atención de afirmación de género” dentro de los círculos médicos.

Una ley propuesta reclasificaría varios procedimientos quirúrgicos para las transiciones de género de menores como una forma criminal de “mutilación genital”, una forma incendiaria y falsa de describir esos procedimientos de transición legal, que de todos modos generalmente no están disponibles para los menores.

Aquellos que buscan atención médica de jóvenes para reconciliar su identidad de género con el género que les fue asignado al nacer comienzan con una consulta y trabajo de laboratorio. La mayoría, especialmente en Texas, tendrá dificultades para encontrar un proveedor calificado.

Cuando lo hacen, siguen una serie de evaluaciones físicas y psicológicas, generalmente realizadas por un equipo de médicos, durante un período que dura varios meses como mínimo. Los cambios en las señales sociales como la vestimenta marcan los primeros pasos hacia una transición de género. Pero, para los niños, ahí es donde se detiene.

Los adolescentes, por lo general después de varios años de trabajar con un equipo médico, pueden seguir adelante con los tratamientos recomendados en el estándar de atención actual, como los bloqueadores reversibles de la pubertad, posiblemente seguidos de tratamientos hormonales parcialmente reversibles. La cirugía es casi siempre una opción reservada para adultos.

“No quieren que otras personas nos entiendan, y por eso fabrican”, dijo Antonia D’Orsay, directora de servicios trans de la Fundación de Salud Comunitaria de Borrego en California. “La simple verdad es que están mintiendo. Es una táctica de miedo destinada a enojar a la gente”.

Aún así, a los defensores les preocupa que las leyes previstas por el ala conservadora de los republicanos de Texas puedan tener efectos negativos en los proveedores médicos si se aprueban. Por ejemplo, varias leyes propuestas clasificarían como abuso infantil las formas no quirúrgicas de atención de afirmación de género, incluidos los bloqueadores de la pubertad o la terapia hormonal.

Otras propuestas apuntan a sacar a los trans tejanos de la vida pública. Una ley posible, inspirado en el proyecto de ley “No digas ‘gay'” aprobado el año pasado en Floridaprohibiría que las escuelas enseñaran material “sobre orientación sexual o identidad de género” a estudiantes desde el jardín de infantes hasta la escuela intermedia, aunque ahora no es raro que esos estudiantes tengan padres en relaciones del mismo sexo.

ley de Texas todavía ordena que los materiales educativos estatales destinados a menores “declaren que la conducta homosexual no es un estilo de vida aceptable y es un delito penal”, a pesar de que la Corte Suprema de los EE. UU. anuló la ley estatal que criminalizaba el sexo gay en 2003.

Y cuatro legisladores por separado han presentado alguna variación de un proyecto de ley que prohibiría que los espectáculos de drag permitan a los menores. Los proyectos de ley impondrían las mismas restricciones aplicadas a los clubes de striptease a cualquier bar o restaurante que tenga un artista que “exhibe una identidad de género que es diferente del género del artista asignado al nacer”.

Tal como está escrito, los proyectos de ley parecen aplicarse a cualquier trans tejano que cante en público frente a más de dos personas, junto con prácticamente cualquier persona que se desvíe más allá de los estándares de estilo más restrictivos, incluidos artistas como Kiss o Ted Nugent, en su largo -días de pelo.

“El objetivo final es restringir por completo la existencia de las personas transgénero”, dijo Adri Pérez, un organizador de Texas Freedom Network (TFN). “Nunca se trató de salvar el deporte femenino. Nunca se trató de baños, y no se trató de proteger a los niños. Se trata de hacernos tener miedo de vivir vidas públicas”.

La prominencia de los proyectos de ley dirigidos a los tejanos trans ha servido como medida de la influencia de los conservadores incondicionales del estado durante años.

En 2017, cuando el expresidente Donald Trump asumió, el vicegobernador Dan Patrick obligó a la legislatura a celebrar una sesión especial en un intento de avemaría para que se aprobara un proyecto de ley que obligaría a las personas a usar el baño asignado en sus certificados de nacimiento.

Patrick, quien aún preside el Senado estatal, priorizó el proyecto de ley en todo la sesión de 2017librando una guerra personal contra el problema fantasma de los hombres merodeando los baños de mujeres.

Pero el gobernador Greg Abbott dejó morir el proyecto de ley, manteniendo el tema a distancia.

La legislatura de Texas solo celebra sesiones regulares durante seis meses cada dos años. Cuando llegó la sesión de 2019, el exrepresentante estadounidense Beto O’Rourke (D) estuvo a 2,6 puntos porcentuales de derrocar al ampliamente vilipendiado senador estadounidense Ted Cruz (R).

El inesperado aumento azul en un estado donde el Partido Republicano ha ganado todos los cargos estatales desde 1994 costó sus escaños a varios legisladores estatales de extrema derecha. Un Partido Republicano escarmentado pasó el año enfocándose en temas básicos como la reforma fiscal y los aumentos salariales de los maestros. Ni Patrick ni Abbott hicieron mucho alboroto por los problemas trans.

Sin embargo, la elección presidencial de 2020 envalentonó a la derecha de Texas una vez más. Aunque Trump perdió las elecciones, el Partido Republicano ganó terreno en el antiguo bastión demócrata del sur de Texas, una tendencia que se mantuvo estable en 2022, cuando O’Rourke perdió una candidatura a gobernador, esta vez por un margen mucho más amplio de 11 puntos.

Con el resurgimiento de la derecha, Abbott ha adoptado cada vez más las políticas de guerra cultural dirigidas a los niños trans.

En 2021, firmó una ley que exige a los estudiantes en escuelas públicas y chárter para competir en deportes según el sexo asignado en sus actas de nacimiento originales, una medida dirigida a los estudiantes trans. El año pasado, el fiscal general Ken Paxton emitió una opinión legal que describía algunos cuidados de afirmación de género como “abuso infantil”, con Abbott alentando la medida y ordenando al Departamento de Servicios Familiares y de Protección que investigue padres que buscan tal cuidado.

El mayor interés de Abbott en las medidas anti-trans coincidió con una ola de legislación en más de dos docenas de otros estados liderados por el Partido Republicano que restringe la atención de afirmación de género. Medidas similares, como la ley “No digas ‘gay’” de Florida, tenían como objetivo frenar la discusión pública sobre género frente a menores.

Los conservadores de Texas tienden a favorecer medidas como estas por amplios márgenes. Alrededor del 79% de los republicanos se oponen a cambiar el sexo en el certificado de nacimiento de un menor, excepto en casos de error administrativo u órganos sexuales atípicos, según una encuesta publicada el miércoles por la Escuela Hobby de Asuntos Públicos de la Universidad de Houston. El setenta y tres por ciento de los republicanos de Texas encuestados apoyó la legislación que clasifica el cuidado de afirmación de género como “abuso infantil”.

Los votantes demócratas desaprueban ambas medidas. Pero el fuerte apoyo de los conservadores y el respaldo minoritario significativo de los liberales significaron que el público en general los favoreció.

“Es un tema ganador para los republicanos”, dijo Mark Jones, politólogo de la Universidad de Rice. “Definitivamente es el tipo de tema que a la base republicana realmente le gusta ver. Y no pierde votos en noviembre, tal vez gane algunos. Las personas que se oponen fuertemente a estas políticas son personas que no votan por los republicanos en absoluto”.

La pregunta que se cierne sobre la sesión legislativa hasta que finalice en mayo es hasta qué punto los republicanos poderosos como Abbott, Patrick o Phelan tomarán medidas anti-trans.

Esas figuras, cada una de las cuales tiene un poder significativo para matar proyectos de ley o imponerlos, probablemente intentarán llevar a su partido hacia una legislación que consideran más simbólica, dijo Jones.

Aprobar una ley que equipare el cuidado de afirmación de género con el abuso infantil expondría al estado a una serie de litigios. Una ley que restrinja la capacidad de los padres para cambiar el sexo de sus hijos en un certificado de nacimiento, por ejemplo, tendría un efecto menos práctico ya que, de todos modos, pocas personas dan ese paso a esa edad.

Pero lo que los políticos conservadores pueden ver como simbólico amenaza con tener un impacto devastador en los niños y los padres que luchan por tomar las mejores decisiones para su salud.

“Hay tantas cosas mejores que podríamos estar haciendo”, dijo Pérez, el organizador de TFN, y luego agregó: “¿Realmente vamos a dejar que los valores republicanos se interpongan en el camino de la medicina de mejores prácticas respaldada por años de ciencia?”.