Los retrasos en la conexión de HS2 y Euston podrían terminar desperdiciando el dinero de los contribuyentes, con un diseño de plataforma que ya está disparando miles de millones de libras por encima del presupuesto, advirtió el organismo de control de gastos de Gran Bretaña.
El gobierno ha tratado de detener los costos en espiral retrasando varias partes de la asediada ruta de alta velocidad, incluida, más recientemente, la construcción del tramo de Birmingham a Crewe, que se retrasará dos años.
Los ministros esperan que esta pausa permita priorizar los servicios iniciales entre Old Oak Common en los suburbios del oeste de Londres y Birmingham Curzon Street.
Los cambios significarán que los servicios HS2 no se detendrán en Euston en el centro de Londres durante los próximos años, y se espera que los pasajeros viajen durante media hora en la línea Elizabeth.
Ahora, la Oficina Nacional de Auditoría (NAO, por sus siglas en inglés) ha advertido que, si bien el aplazamiento puede poner el trabajo de Euston sobre una “base más estable”, el aplazamiento del gasto para gestionar las presiones inflacionarias “conducirá a costos adicionales y potencialmente a un mayor gasto general para el proyecto que habrá que gestionar de cerca”.
Más de £ 2 mil millones por encima del presupuesto
Dijo que la última estimación de HS2 Ltd fijó el costo del diseño de la plataforma de 10 años en Euston en 4.800 millones de libras esterlinas, más de 2.000 millones de libras esterlinas por encima del presupuesto.
La NAO dijo: “Un reinicio exitoso necesitará que DfT y HS2 Ltd tengan una comprensión clara de los costos, riesgos y beneficios del diseño elegido para la estación HS2 dentro del programa más amplio de Euston, respaldado por un presupuesto realista, una gobernanza clara y efectiva. y arreglos de integración, y certeza a largo plazo sobre el alcance del proyecto”.
La NAO dijo que aún no se ha demostrado que “las condiciones estén dadas para asegurar la relación calidad-precio”.
El informe encontró que a fines de diciembre de 2022, HS2 Ltd había gastado más de £ 2 mil millones en la estación HS2 Euston y sus accesos, cubriendo trabajos de diseño, terreno y preparación.
Gareth Davies, director de la NAO, dijo: “Una vez más, el gobierno tiene que revisar los planes para Euston HS2.
“Claramente, el reinicio de 2020 del diseño de la estación no ha tenido éxito.
“DfT y HS2 Ltd no han podido desarrollar un alcance asequible que esté integrado con otras actividades en Euston, a pesar de su enfoque en los costos y la gobernanza desde 2020.
“La alta inflación reciente se ha sumado al desafío.
“El anuncio de marzo de 2023 del Secretario de Transporte de pausar el nuevo trabajo de construcción ahora debería dar a DfT y HS2 Ltd el tiempo necesario para poner el proyecto HS2 Euston sobre una base más realista y estable.
“Sin embargo, el aplazamiento del gasto para manejar las presiones inflacionarias generará costos adicionales y, potencialmente, un proyecto más costoso en general, y eso deberá administrarse de cerca”, agregó.
La laborista Dame Meg Hillier, presidenta del Comité de Cuentas Públicas, dijo: “Los intentos de restablecer la estación HS2 Euston han fallado.
‘Los retrasos interrumpirán los negocios’
“Todavía es inasequible y no está más avanzado que hace tres años”.
Dijo que el informe muestra “que la estación rediseñada habría costado casi el doble de lo presupuestado”.
La Sra. Hillier continuó: “Los retrasos para solucionar esto no solo los sentirá el contribuyente, sino que seguirán afectando a las personas y las empresas de Euston.
“El DfT y HS2 Ltd han desperdiciado suficiente tiempo y dinero.
“Deben acertar con Euston la próxima vez o arriesgarse a desperdiciar los beneficios que quedan”.
Un portavoz de DfT dijo: “Seguimos comprometidos con la entrega de HS2 de Euston a Manchester de una manera que brinde la mejor relación calidad-precio al contribuyente.
“Es por eso que recientemente anunciamos que reestructuraremos la sección de Euston del proyecto para controlar las presiones inflacionarias y trabajar en un diseño asequible para la estación.
“Consideraremos cuidadosamente las recomendaciones establecidas por la Oficina Nacional de Auditoría y responderemos formalmente a su debido tiempo”.