Aun momento crucial en este drama silenciosamente desgarrador de Justin Kurzel, director de Ciudad de la nieve, Macbeth y La verdadera historia de la pandilla Kelly, un joven entra en una tienda de armas con una bolsa de dinero y sale con un arsenal de armas de fuego. Lo que es notable es lo horriblemente real que es la escena, con su charla informal sobre el lanzamiento de rondas de munición y bolsas de transporte “agradables”. Sí, hay un momento un poco complicado cuando el joven revela que no tiene licencia, pero eso se elude cuando accede a no registrar sus compras. Así que el trato está hecho; se dan la mano, se intercambia dinero (“un placer, gracias por su negocio”) y se envían armas letales a un mundo donde nadie está a salvo.
Durante la mayor parte de su tiempo de ejecución, Nitram no se trata de control de armas, o al menos, no Aparecer ser – estar. En cambio, presenta un relato cuidadosamente íntimo de las luchas tardías de la mayoría de edad de un solitario inadaptado, magníficamente interpretado por Caleb Landry Jones, quien obtuvo el reconocimiento de mejor actor en el festival de cine de Cannes 2021 y en la Academia Australiana de Artes Cinematográficas y Televisivas. premios, donde la película de Kurzel arrasó en el tablero. Burlonamente apodado Nitram (su nombre al revés), esta figura puntiaguda y emocionalmente inestable vive con su madre y su padre en los suburbios de Australia a mediados de la década de 1990. Su padre (interpretado en forma casi irreconocible por Anthony LaPaglia) ama a su hijo, pero lucha por contener sus impulsos imprudentes, como dar fuegos artificiales a los niños en la escuela local. Mientras tanto, su madre (Judy Davis, con sus nervios dentados en el exterior) exuda una exasperación pétrea y una derrota resignada por el comportamiento descarriado de su descendencia.
Cuando Nitram se embarca torpemente en un negocio de cortar el césped, las puertas se cierran apresuradamente, hasta que conoce a Helen (Essie Davis). Helen, una excéntrica mujer adinerada con una colección de perros y gatos, compra ropa y un automóvil para el niño y le permite mudarse, rompiendo con sus padres. Por un tiempo, esta extraña pareja parece estar disfrutando de un harold y maude–relación de estilo. Pero el período de la luna de miel no puede durar, y los impulsos destructivos de Nitram pronto lo dejan solo en la casa, con sus pensamientos y el dinero de ella. Mientras tanto, los sueños de su padre de establecer una cama y desayuno rural sufren un revés que lo envía a una espiral de depresión, para horror de su hijo.
El guionista Shaun Grant, quien previamente colaboró con Kurzel en Ciudad nevada y La verdadera historia de la pandilla Kelly, comenzó a trabajar en el guión de Nitram, a la que llama “una película contra las armas”, después de estar en los EE. UU. en 2018 después de dos tiroteos masivos y ver a un ex atleta en la televisión defendiendo enérgicamente su derecho a poseer un rifle de caza semiautomático. Al recordar la masacre de Port Arthur de 1996, que aún se cernía como una nube oscura sobre su país de origen (fue el peor tiroteo masivo en la historia de Australia, que dejó 35 muertos y 23 heridos), Grant decidió escribir un guión en torno a eso: herida en carne viva. Esperaba que haría que “la audiencia, especialmente aquellos a favor de las armas, se sentaran con un personaje que claramente no debería tener acceso a armas de fuego y observaran cómo se les otorga tan fácilmente el acceso a ellas”.
Para bien o para mal, Nitram, que despertó una gran consternación en Tasmania por atreverse, o quizás presumir, a dramatizar una historia reciente tan horrible, hace exactamente eso. Coloca a su audiencia en la posición profundamente incómoda de ver cómo los problemas de salud mental de un joven se aceleran inexorablemente de un problema personal a una catástrofe nacional por la insana adición de armas de fácil acceso. Sorprendentemente, la película evita retratar a su personaje central, un extraño al remordimiento que reemplaza la empatía con la agresión, como monstruoso o compasivo. Es posible que haya sufrido acoso y burlas cuando era niño, pero cuando los surfistas con los que patéticamente espera congraciarse le dan la espalda, entendemos por qué.
Así es como debe ser para una película que finalmente no es sobre su personaje principal (o su inspiración de la vida real sin nombre), cuyos crímenes se mantienen fuera de la pantalla. Nunca vemos la devastación que causa, ni necesitamos hacerlo. Todo el horror que la película necesita para contar su historia está en esa armería.