Anthony Shim está en lo más alto. El actor con sede en Vancouver convertido en director está sentado en una mina de oro de premios: en el año transcurrido desde su película. Riceboy duerme llegó al circuito, ya ganó el primer premio en el Festival Internacional de Cine de Toronto, el Festival Internacional de Cine de Windsor, el premio Discovery del Sindicato de Directores de Canadá y el premio de $100,000 de la Asociación de Críticos de Cine de Toronto, sin mencionar algunos otros.
Él no está solo. Cuando su película llegó a los cines el viernes, también lo hizo Clement Virgo. Hermano – un recuento de la novela ambientada en Scarborough de David Chariandy – que actualmente es el principal nominado en los Canadian Screen Awards de este año. Y después de un lanzamiento limitado la semana pasada, Chandler Levack Me gustan las películas trajo la historia de las aspiraciones de Hollywood de un adolescente narcisista de Burlington a más audiencias en todo Canadá el viernes también.
Con tanto que celebrar, puede resultar un poco extraño escuchar cómo los tres directores hablan tanto del futuro de sus películas como de la industria cinematográfica de este país. Porque, a pesar de que el prestigio de las producciones canadienses continúa mejorando, un sistema excepcionalmente poco gratificante plantea la pregunta: ¿Qué significa el éxito aquí?
“Depósito y Los hombres de la fábula – estos de algunos de los grandes cineastas del mundo, las estrellas de cine más grandes del mundo – están luchando en la taquilla”, dijo Shim a CBC News. “Así que trato de establecer mis expectativas de acuerdo con las realidades del día actual. “
Con su película Riceboy Sleeps estrenada en Canadá, el director con sede en Vancouver habla sobre el viaje emocional que emprendió para contar la historia.
La supervivencia a largo plazo de las películas y la experiencia teatral se convirtió en una cuestión internacional incluso antes de los confinamientos por la pandemia. Pero el problema es especialmente prominente en Canadá, donde incluso con una carretilla de premios de festivales o una arrasada entrega de premios, el techo de cristal para las películas canadienses más alabadas sigue siendo, para los cineastas, terriblemente bajo.
“Es un momento realmente terrible. Miras la taquilla de cualquier película canadiense y todas son grandes fracasos, ¿verdad?”. Me gustan las películas el director Chandler Levack le dijo a CBC. “Muchos de estos títulos ganan $12,000… simplemente no parece tener ese apetito, [that] poder de permanencia.”
¿Qué hace que una película sea canadiense?
Que Canadá continúe luchando con una industria cinematográfica viable puede ser sorprendente dado que es uno de los lugares de rodaje más concurridos de la Tierra y el éxito individual de tantos canadienses.
Solo mirando la reciente ceremonia de los Premios de la Academia, los canadienses parecen dominar el cine, desde la victoria de Brendan Fraser como mejor actor por La ballenaal trofeo al mejor guión original de Sarah Polley por mujeres hablando. Hubo ganador al mejor documental Navalni, dirigida por Daniel Roher de Toronto; Centrado en Toronto de Pixar Volviendose rojo fue nominado a mejor largometraje animado, escrito y dirigido por Domee Shi; e incluso Lo mejor del mar de Chris Williams de Kitchener, también nominado en la misma categoría.
Pero técnicamente, ninguna de esas películas es canadiense. Como escribió el reportero de entretenimiento de Globe and Mail Barry Hertz en una columna reciente, lo que hace que una película sea oficialmente de este país se reduce a las pautas escritas por la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) y la Oficina Canadiense de Certificación Audiovisual (CAVCO) . Entre otras cosas, eso tiene en cuenta el equipo creativo, pero también el estudio que financia la película y quién es el propietario de los derechos de propiedad intelectual.
Entonces, al juzgar la salud de la industria cinematográfica canadiense, considerar los éxitos individuales de las películas que solo toman prestado del país no es exacto. Mirar el trabajo de Shi con Disney, o el de Roher con Espanol, no demuestra qué tan bien Canadá está fomentando su talento.
“Simplemente no es justo ni exacto llamar canadienses a esas películas”, escribió Hertz. “Así como nadie consideraría Avatar: El camino del agua una película canadiense, a pesar de estar dirigida por James Cameron, el hijo predilecto de Kapuskasing, Ontario”.
Centrándose en cambio en el desempeño en el país, los logros son más limitados.
De acuerdo a un reportaje de Telefilmlas películas hechas en Canadá representaron aproximadamente el 19 por ciento de todas las películas estrenadas en Canadá en 2021. Y según un estudio concurrente informe de la Asociación Canadiense de Productores de Mediosesas películas obtuvieron alrededor del cinco por ciento de la taquilla total en los cines de todo el país en la misma ventana, la proporción más alta de la última década.
De ellos, el que más ganaba era Patrulla Canina: La Películaque ganó $ 5,66 millones en el mercado de habla inglesa, más de cinco veces más que el resto de los diez principales ganadores combinados.
El número 3 en la lista es Asaltantes nocturnosque ganó $ 120,000, y en el No. 4 fue Frijoles, con $70.000. En 2022, Asaltantes nocturnos ganó cinco trofeos en los Canadian Screen Awards, empatando en el película más premiada de la noche. En 2021, Frijoles ganó ambos mejor primer largometraje y mejor pelicula.
Falta de poder estelar
Tonya Williams, actriz canadiense y fundadora del Festival de Cine Reelworld (ahora Instituto de Cine Reelworld), dice que hay algunas razones para el desempeño relativamente pobre de las películas más elogiadas del país.
La primera es que, debido a cómo se financian las películas canadienses, incluso las películas más grandes del país siguen el modelo de cine independiente de permitir que un solo creador controle casi por completo el producto terminado. Eso está en marcado contraste con la forma en que otros mercados producen películas y pueden terminar desarrollando productos con un interés más universal.
“La diferencia es que hay más un concepto del creador de cine de autor en Canadá. En Hollywood es un deporte de equipo”, dijo Williams. “Nadie obtiene lo que quiere. Todo el mundo obtiene un poco de algo y todo el mundo obtiene mucho de lo que no quiere, porque están trabajando hacia un objetivo”.
La segunda razón, dice, es la falta de poder de las estrellas.
Los equipos de marketing en Hollywood, el Reino Unido e incluso Australia y Nigeria operan dentro de un sistema que desarrolla estrellas de manera resuelta y metódica a través de revistas y programas de entrevistas nocturnos para complementar el interés, algo en lo que no se ha centrado en Canadá.
Williams dice que el sistema atrae mucho más interés que cualquier cantidad de premios, a lo que argumenta que las audiencias son en gran medida indiferentes.
“Estas son cosas que a las audiencias les encantan porque luego querrán ver ese contenido”, dijo. “No daré nombres, pero sé que hay películas que ni siquiera son muy buenas, pero tienen nombres de actores y la gente corre a verlos solo porque esos actores están en ella”.
Williams dice que el sistema actual en Canadá, en cambio, crea obras que son profundamente personales y, a veces, pueden hacer más para alienar a las audiencias que servir a sus intereses reales porque hay más incentivos para ser distintivos que comerciales.
Estos no son los únicos problemas, y están lejos de ser los únicos intentos de solución.
Por ejemplo, Matthew Miller y Matt Johnson, coautores de la próxima Mora película biográfica, ayudó a reforzar el micropresupuesto de Telefilm Canada Programa Talento para ver para obtener más apoyo monetario de cineastas canadienses.
Y la productora canadiense MDFF se ha centrado más en la distribución cinematográfica para demostrar que las películas canadienses de arte y ensayo (como su Valle de hormigón, La doncella y Reinas de la dinastía Qing) pueden defenderse en el escenario internacional.
Pero hasta que cualquiera de esas estrategias comience a mostrar resultados, los cineastas canadienses aún tendrán que mirar a los premios, no a los resultados de taquilla, como la prueba definitiva de su éxito.