Rochelle Walensky de CDC renuncia, citando transición pandémica

NUEVA YORK — La Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, presentó su renuncia el viernes y dijo que la disminución de la pandemia de COVID-19 era un buen momento para hacer una transición.

El último día de Walensky será el 30 de junio, dijeron funcionarios de los CDC, y no se nombró de inmediato a un director interino. Envió una carta de renuncia al presidente Joe Biden y anunció la decisión en una reunión del personal de los CDC.

Walensky, de 54 años, ha sido director de la agencia por poco más de dos años. En su carta a Biden, expresó “sentimientos encontrados” sobre la decisión y no dijo exactamente por qué renunciaba, pero dijo que la nación se encuentra en un momento de transición a medida que finalizan las declaraciones de emergencia.

“Nunca he estado más orgullosa de nada de lo que he hecho en mi carrera profesional”, escribió.

La Organización Mundial de la Salud dijo el viernes que COVID-19 ya no califica como una emergencia global y que la emergencia de salud pública de EE. UU. expirará la próxima semana. Las muertes en los EE. UU. están en su punto más bajo desde los primeros días del brote de coronavirus a principios de 2020.

El CDC, con un presupuesto de $12 mil millones y más de 12,000 empleados. es una agencia federal con sede en Atlanta encargada de proteger a los estadounidenses de los brotes de enfermedades y otras amenazas para la salud pública.

Walensky, anteriormente especialista en enfermedades infecciosas en la Escuela de Medicina de Harvard y el Hospital General de Massachusetts, no tenía experiencia en la dirección de una agencia de salud del gobierno cuando prestó juramento el primer día de la administración Biden.

Llegó con la reputación de ser una voz destacada sobre la pandemia, y en ocasiones criticaba la forma en que el gobierno estaba respondiendo. La contrataron para levantar la moral en los CDC, para reconstruir la confianza del público en la agencia y para mejorar su respuesta a la pandemia, a veces torpe.

Inició un centro de pronóstico y análisis de brotes y tomó medidas para modernizar la recopilación y el análisis de datos. El año pasado, inició una reorganización diseñada para agilizar la agencia y mejorar su comunicación con el público.

Biden, en un comunicado, dijo que Walensky “deja a los CDC como una institución más fuerte, mejor posicionada para enfrentar las amenazas a la salud y proteger a los estadounidenses”.

El jefe de gabinete de la Casa Blanca, Jeff Zients, aplaudió su actuación.

“Su creatividad, habilidad y experiencia, y su valor puro fueron esenciales para nuestra respuesta efectiva y una recuperación histórica que mejoró la vida de los estadounidenses en todo el país”, dijo Zients en un comunicado.

También hubo tropiezos durante su mandato.

En la primavera de 2021, Walensky dijo que las personas completamente vacunadas podrían dejar de usar máscaras en muchos entornos, solo para revertir el curso a medida que se propagaba la entonces nueva variante delta. En diciembre de 2021, la decisión de la agencia de acortar el aislamiento y la cuarentena tomó a muchos por sorpresa y generó confusión.

Además, Walensky y otros funcionarios estadounidenses fueron criticados el año pasado por no ser lo suficientemente agresivos contra un brote emergente de mpox que se desvaneció a fines del verano y el otoño.

A Jennifer Nuzzo, experta en pandemias de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, le preocupa que las reformas propuestas no se lleven a cabo sin Walensky para impulsarlas.

“CDC está agotado. Han estado trabajando las 24 horas, sin parar, durante tres años con poca gratitud”, dijo. “Tener un cambio de liderazgo en medio de todo eso… No puedo imaginar que eso no le quite el aliento a las velas del cambio”.

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