Ron Rice, un profesor de química de la escuela secundaria que había sido entrenado para explorar en busca de petróleo, pero que en cambio hizo una fortuna inventando una loción bronceadora con coco en un bote de basura de 20 galones en su garaje y llamándolo seductoramente Hawaiian Tropic, murió el mayo. 19 en Daytona Beach, Florida. Tenía 81 años.
Su muerte, en un hospital, fue anunciada por su familia en Facebook. No se especificó ninguna causa.
Rice, un niño muy pobre de las montañas Blue Ridge de Carolina del Norte, se enamoró de las costas del océano de Florida durante unas vacaciones familiares en la década de 1940. Años más tarde, después de una visita a Hawái, se inspiró para tomar Coppertone, una marca líder de loción bronceadora, que prometía a los bañistas naturalmente pálidos como él que se broncearían, no se quemarían, si se untaban con el óxido de zinc del producto, alquilo benzoato, palmitato de isopropilo y otros ingredientes.
Después de graduarse de la universidad en 1964, se trasladó a Florida, enseñó durante ocho años (en puestos fugaces en siete escuelas, pero el tiempo suficiente para obtener un aplazamiento de servicio) y trabajó a tiempo parcial como entrenador de fútbol y salvavidas, puestos bien atendidos por su altura de 6 pies 3 pulgadas.
Además, mezcló innumerables combinaciones de aceite de coco, frutas exóticas, aloe, aguacate, kukui, aceite mineral y manteca de cacao hasta que se combinaron en una loción que algunos niños de 11 años que reclutó del vecindario vertieron de esa basura fundacional. la lata en botellas etiquetadas como Hawaiian Tropic y vendidas por primera vez en la playa el 20 de julio de 1969. (Los cocos no eran originarios de Hawái y probablemente se cultivaron originalmente en islas del sudeste asiático, pero el nombre Tropic Tan ya tenía derechos de autor).
En 2006, después de años de promoción desvergonzada a través de concursos de belleza juzgados por celebridades (Donald J. Trump conoció a su segunda esposa, Marla Maples, cuando ella participaba en el concurso Hawaiian Tropic), carreras de automóviles (el nombre de la empresa estaba en un Porsche conducido por Paul Newman en Le Mans en 1979), y ubicaciones ingeniosas y no tan sutiles en películas y programas de televisión, junto con varias otras acrobacias, las ventas de Hawaiian Tropic habían superado los $ 110 millones, lo que la convirtió en la segunda compañía más grande de productos para el cuidado solar. en el mundo.
Un año después, Rice lo vendió a Playtex Products por $83 millones.
“El bronceado es sexo”, dijo una vez. “A eso se reduce todo. Sexo y vanidad.
Ronald Joseph Rice nació el 1 de septiembre de 1940 en Ashville, Carolina del Norte, hijo de Clyde y Pauline (Crosby) Rice.
La familia vivía en una montaña. Desde que Ron tenía 5 años, se unía a sus hermanos en su puesto de venta de manzanas, sidra, miel, uvas y coronas navideñas para complementar los ingresos de su padre como ingeniero civil.
Obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Tennessee en Knoxville, donde, según varios relatos, estaba estudiando para explorar en busca de petróleo y uranio, y para ser maestro.
“Solía enseñar en la escuela y ganaba $4,300 al año. Cuatro mil de eso fue la parte de enseñanza, $300 fue la parte de entrenamiento”, le dijo una vez a un entrevistador de televisión. “Hice eso durante ocho años. Podría volver a eso si tuviera que hacerlo, pero no digo que quiera volver”.
“Es divertido”, dijo sobre su estilo de vida suave, lubricado con Hawaiian Tropic, “y hay muchos juguetes adicionales involucrados, y muchos momentos divertidos, y bebo un poco de vino de mejor calidad, por supuesto, pero yo Todavía soy un chico de campo.
La información sobre los sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
La casa de 12,000 pies cuadrados del Sr. Rice en Ormond Beach, justo al norte de Daytona Beach y no lejos del puesto de salvavidas donde una vez trabajó, albergaba una discoteca y una piscina cubierta y al aire libre. Tenía un yate de 80 pies y un Lamborghini que le prestó a Burt Reynolds para la película “The Cannonball Run” (1981).
Como recordatorio de sus raíces y testimonio de su éxito, el Sr. Rice colocó en su sala de estar el bote de basura en el que había perfeccionado la fórmula del Hawaiian Tropic. Lo tenía plateado.