AUGUSTA, Georgia (AP) — Scottie Scheffler pasó más tiempo mirándose los pies que cualquiera de las tablas de clasificación blancas del Augusta National, y todas mostraban lo que todos estaban mirando: un campeón del Masters nuevamente, el mejor jugador indiscutible de golf.
Prefiere quedarse en su pequeño mundo, el de población uno.
Nadie está cerca de él en el juego en este momento.
Scheffler es No. 1 en el mundo por un margen no visto desde Tiger Woods en su mejor momento. En nueve torneos este año, no tiene una ronda por encima del par y ha ganado más de 15 millones de dólares. Y el domingo, entregó la prueba más importante cuando se puso esa chaqueta verde.
Scheffler se adelantó con magníficos tiros en la curva, se dedicó a lo largo de los últimos nueve mientras sus rivales se derretían con errores y cerró con un 68, 4 bajo par, para reclamar su segundo Masters en tres años con una victoria de cuatro golpes.
“Tenía muchos jugadores realmente talentosos tratando de perseguirme, y sabía que los pares no iban a lograrlo”, dijo Scheffler.
A diferencia de hace dos años, cuando ganó su primer major, el domingo por la mañana no hubo dudas, ni lágrimas, ni una esposa que le asegurara que estaba hecho para un momento como este. Su esposa, Meredith, estaba en su casa en Dallas esperando su primer hijo a finales de mes.
Scheffler se aseguró de que tampoco hubiera drama.
Al igual que Woods, hizo que el resultado pareciera inevitable con un control sublime, la diferencia fue una camiseta color melocotón en lugar de la roja del domingo, y no hubo ningún movimiento de puño hasta que terminó.
Después de compartir abrazos con el caddie Ted Scott y Collin Morikawa, Scheffler Se volvió hacia la multitud con ambos brazos levantados.. “¡GUAUUUUUU!” gritó, golpeando su puño.
El recién llegado al Masters, Ludvig Aberg, uno de los cuatro jugadores que en un momento compartían el liderato, perdió terreno cuando su aproximación se fue al estanque a la izquierda del hoyo 11 y cometió un doble bogey. Contra un jugador como Scheffler, esos errores no son fáciles de superar.
Aberg cerró con 69 y quedó en segundo lugar, lo que no es un mal debut para alguien que juega en su primer campeonato importante.
Morikawa, que tuvo dos dobles bogeys para quedar fuera de la caza, disparó 74 y empató en el tercer lugar con Tommy Fleetwood (69) y Max Homa (73), cuyas esperanzas terminaron en el par 3 12 con un doble bogey desde los arbustos. no Rae’s Creek.
“Es bastante sorprendente al dejar que las cosas se le caigan de la espalda y afrontar tiros de golf muy difíciles y tratarlos como si fueran suyos”, dijo Homa sobre Scheffler. “Obviamente tiene un talento tremendo, pero creo que ese es su superpoder”.
Woods, mientras tanto, cerró con 77 y terminó en último lugar con 16 sobre 304, la puntuación más alta de 72 hoyos de su carrera. Esto se produjo dos días después de que estableciera el récord del Masters al realizar su 24º corte consecutivo.
Scheffler, de 27 años, es el cuarto jugador más joven en tener dos chaquetas verdes. Ahora tiene tres victorias contra los campos más fuertes (Bay Hill, The Players Championship y Masters) en sus últimas cuatro aperturas. El otro fue un segundo puesto en Houston.
Scheffler terminó con 277, 11 bajo par y ganó 3,6 millones de dólares de una bolsa de 20 millones de dólares.
Quizás aún más desalentador para el resto del golf es que Scheffler ahora tiene 10 victorias en todo el mundo desde su primer título del PGA Tour en el Phoenix Open hace apenas dos años y dos meses.
Durante ese tramo, Scheffler terminó entre los 10 primeros un asombroso 65% de las veces.
Fue el cuarto Masters consecutivo cuando el ganador llegó al green del 18 con un brazo en la chaqueta verde. Eso no significa que el domingo fue un paseo por el jardín más hermoso del golf.
“Sentí que estuve luchando toda la semana”, dijo Scheffler. “Fue una semana larga. Tuve que luchar contra algunos altibajos. Y sabes, soy muy afortunado de estar sentado aquí contigo”.
Cuatro jugadores compartieron el liderato en varios puntos de los primeros nueve, y luego Scheffler comenzó a imponerse con tres birdies seguidos alrededor de la curva.
Subió y bajó con un putt para birdie de 10 pies en el octavo par 5. Golpeó la cuña perfecta que atrapó la cresta y llegó a centímetros de entrar en el No. 9, dejándolo con un birdie tap-in. Y luego embocó otro putt para birdie de 10 pies en el décimo para construir una ventaja de dos golpes.
“No había hecho muchos buenos tiros con hierro, lo cual es un poco inusual en mí”, dijo Scheffler. “Y al llegar al número 9, fue agradable tener esa sensación de hacer un tiro muy bien y luego me preparó para tener una defensa realmente buena”.
Y luego, al igual que en los mejores días de Woods, dejó que todos los demás hicieran grandes números.
En el grupo de delante, la aproximación de Aberg al hoyo 11 se salió de la orilla y cayó al agua, lo que provocó un doble bogey.
Homa logró un par difícil en el hoyo 11, solo para lograrlo tan largo en el par 3 12 que la pelota de golf se hundió profundamente en los arbustos y no le dejó otra opción que recibir una penalización. Su chip no llegó al green y dos putts después cometió un doble bogey.
Morikawa ya había comenzado a deslizarse al realizar dos golpes para salir de un profundo bunker a la izquierda del noveno green para doble bogey. Casi selló su destino con un tiro al agua el día 11 y cometió un doble bogey.
Aberg fue el único que se defendió y Scheffler siguió respondiendo con birdies. Llegó al green 13 en dos y dos putts para birdie. Su acercamiento al día 14 Golpeó la pendiente hacia atrás y rodó hasta un pie del pasador.
Su pajarito final vino desde apenas 10 pies el día 16.
El campeón defensor Jon Rahm, ahora con LIV Golf, financiado por Arabia Saudita, cerró con 76 y empató en el puesto 45, 20 golpes detrás de Scheffler. Estaba en Butler Cabin para ayudar a Scheffler a ponerse la chaqueta verde.
Rahm no se había enfrentado a Scheffler en todo el año y fue testigo de a qué se enfrentan los jugadores del PGA Tour cada semana. Su juego desde el tee al green recuerda al de Woods, aunque ciertamente no por la emoción, el atractivo mundial o el número de victorias.
Las emociones de Scheffler surgieron cuando pensó en el próximo premio.
“Estás a punto de hacerme llorar aquí en Butler Cabin”, dijo Scheffler cuando se le preguntó sobre el inminente nacimiento. “Es un momento muy especial para los dos. No puedo expresar con palabras lo que significa volver a ganar este torneo. Realmente no puedo expresar con palabras cómo será ser padre por primera vez. Tengo muchas ganas de llegar a casa y celebrar con Meredith.
“Ha sido una semana larga aquí sin ella, pero tengo muchas ganas de llegar a casa”.