‘Se podría haber evitado’ testifica compañero de trabajo en la investigación

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Matthew Pilon se dirigía a unirse a Olivier Bruneau en la base del pozo de excavación de Claridge Icon en la mañana del 23 de marzo de 2016 cuando vio cómo la enorme losa de hielo se separaba de la pared sur y se estrellaba contra el suelo.

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Bruneau, de 24 años, un carpintero de diseño con Bellai Brothers, se estaba preparando para comenzar su trabajo topográfico ese día cuando fue golpeado y asesinado por la caída de hielo, estimada en cuatro metros de ancho y con un peso de 56 kilogramos, que se había estado acumulando a lo largo de la pared sur del sitio. mientras la construcción continuaba durante el invierno.

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“Cuando caminaba hacia Carling miré por encima de la excavación y vi que el trozo de hielo se separaba, y antes de que pudiera decir algo, (un compañero de trabajo) gritó ‘¡Cuidado!’ y era demasiado tarde. Era demasiado tarde”, dijo Pilon el viernes en la investigación sobre la muerte de Bruneau. “Sucedió rápido”.

Esa no fue la primera vez que Pilon presenció el desprendimiento de hielo del muro sur, que varios trabajadores habían identificado como un problema de seguridad, según la investigación, especialmente cuando el clima comenzó a calentarse hasta marzo.

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“Se escuchaban golpes… el hielo caía principalmente a lo largo de la pared sur, pero caían pequeños pedazos a lo largo de las paredes norte y este… solo caían puntos al azar”, dijo Pilon. “Todos se encogieron de hombros y continuaron trabajando”.

Nadie resultó gravemente herido hasta el fatal incidente, dijo Pilon, pero la caída de hielo se convirtió en un problema tal que se negó a trabajar a lo largo del muro sur.

“Le dije (al capataz) que no estoy trabajando allí”, dijo Pilon. “Eso es solo una muerte esperando a suceder”.

La investigación mostró fotos del sitio esta semana y escuchó el testimonio de compañeros de trabajo que compartieron preocupaciones similares sobre la “cascada congelada” de hielo que se había formado a partir del agua subterránea que se filtraba debajo de Carling Avenue y se congelaba rápidamente en el aire invernal.

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Pilon se encargó de ayudar a Bruneau en la mañana del 23 de marzo mientras completaba algunos trabajos topográficos y tomaba medidas para los cimientos de la eventual torre de condominios de 46 pisos.

Pilón se había quedado en el sitio hasta tarde el día anterior, dijo, para ayudar a retirar una pila de “roca explosiva” y escombros que se habían acumulado a lo largo del muro sur.

Esa pila de escombros había servido previamente como una barrera para mantener a los trabajadores alejados del área debajo del hielo en la pared sur, según la investigación, pero había sido removida la mañana de la muerte de Bruneau.

“Nunca bajé esa mañana porque seguía olvidando cosas por alguna razón. Cuando estaba cayendo por el agujero, fue cuando vi que el hielo se separaba de la pared”.

Pilon dijo que previamente había expresado su preocupación a su capataz por la caída de hielo cerca del muro sur.

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“Expuse mis preocupaciones y me dijeron la mañana del incidente que solo necesitaba revisar un punto de apoyo… Pero todo sucedió muy rápido”.

Otro trabajador, Anthony House, testificó a principios de esta semana que fue golpeado por una caída de hielo unas seis semanas antes de que Bruneau muriera.

House resultó herido en la base del cuello y dijo que todavía siente los efectos.

House les dijo a sus supervisores en Bellai Brothers: “Sáquenme de ahí antes de que alguien resulte herido o muerto. No quiero volver.”

Pilon, que trabajaba para Taggart en ese momento y estuvo en el lugar de trabajo durante aproximadamente dos semanas hasta el incidente fatal, dijo el viernes que “nunca había oído hablar” del incidente anterior que involucró a House.

Otro trabajador de Taggart, Michel Dequane, dijo a la investigación que había una “conversación en curso” entre los trabajadores sobre incidentes anteriores con caída de hielo, incluido un incidente en el que el parabrisas de una excavadora resultó dañado por el hielo.

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Los trabajadores se “acostumbraron” a la caída de hielo y los supervisores les dijeron que se mantuvieran a una distancia segura de la pared sur.

“Todos nos acostumbramos a que el hielo estuviera allí y usamos nuestro propio juicio por seguridad”, testificó Pilon. “Casi tenías que cuidarte la espalda mientras trabajabas”.

La investigación escuchó anteriormente que se había contratado a una empresa llamada Clean Water Works para eliminar el hielo con agua caliente, pero ese trabajo cesó a fines de febrero.

“Estuvieron allí los primeros dos días que estuve en el sitio, y luego simplemente se detuvo”, dijo Pilon. Al ser interrogado por el padre de Bruneau, Christian Bruneau, Pilon dijo que creía que el incidente fatal podría haberse evitado si ese trabajo hubiera continuado.

“Cien por ciento sí, podría haberse evitado”, dijo Pilon. “El (contrato) de Obras de Agua Limpia nunca debió haber sido cancelado”, dijo.

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El lavado a presión tomó alrededor de una hora, dijo Pilon, y cuando se completó y se retiró el hielo, “todo estaba seguro, no había preocupaciones por incidentes o lesiones”.

Pilón testificó que un supervisor le dijo que los costos eran demasiado altos para continuar contratando a la empresa.

Cuando el abogado forense Jai Dhar le preguntó qué recomendaciones le gustaría ver del panel del jurado, Pilon respondió: “No importa el costo de la seguridad, debe pagarse porque la vida de las personas está en juego. Si surge algo que es un problema de seguridad y una lesión, debe analizarse detenidamente para evitar esas situaciones”.

La investigación se reanuda la próxima semana.

Con archivos de Joanne Laucius

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