Doc, no puedo concentrarme. ¿Puedo obtener una receta para Ritalin? “
Últimamente, esa es la pregunta que he estado escuchando de los muchachos en nuestras sesiones. Ocurre varias veces a la semana. Están convencidos de que tienen un trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y que el fármaco, generalmente recetado a niños con el problema y del que los estudiantes universitarios abusan de él en un intento por estudiar mejor, los ayudará a concentrarse y a impulsarlos a nuevo nivel de productividad.
Tome un paciente al que llamaré Cooper, un diseñador gráfico de unos 40 años. Cooper estaba teniendo problemas para prestar atención a los detalles; Perdería el hilo de sus pensamientos, olvidaría dónde ponía las cosas y siempre estaría inquieto con lo que estuviera en su escritorio. Incluso había comenzado a usar las llaves de su casa en un cordón alrededor de su cuello para no perderlas. “Esa es la historia de mi vida estos días”, dijo la primera vez que vino a mi oficina. Como muchos de mis pacientes, Cooper estaba seguro de que de alguna manera había desarrollado TDAH en la edad adulta y pensó que Ritalin ayudaría.
Quizás, pero no tan rápido. La verdad es que el TDAH no es tan común; ocurre en sólo alrededor del 9 por ciento de los niños y el 5 por ciento de los adultos. Algunos psiquiatras argumentan que hay TDAH de inicio en la edad adulta, pero no hay suficiente evidencia para que yo acepte esa posición. Es posible que en algunas personas se haya pasado por alto el diagnóstico cuando eran niños. Pero lo más probable es que esté pasando algo más.
Revisar su teléfono un millón de veces por hora no siempre significa que tenga TDAH. Tampoco es incapaz de sentarse a ver una película completa sin hacer otra cosa. Eso es porque es más fácil distraerse cuando hay menos estructura en tu vida. La pandemia nos dio más tiempo desestructurado para que nuestras mentes pasasen a la siguiente cosa antes de que realmente nos metiéramos en la primera. Para cambiar eso, es importante crear una estructura en la que pueda: Usar un planificador, evitar el correo electrónico los fines de semana o designar horarios específicos para hacer su rodillo de espuma o tomar un café virtual con su hermano. Estos ladrillos de certeza pueden ser de gran ayuda para mantenerte atento.
Aún así, es posible que se encuentre marcando todas las casillas en una evaluación de TDAH en línea como lo hizo Cooper: marcando sí para tener dificultad para concentrarse en lo que la gente le dice, encontrando difícil relajarse cuando tiene tiempo para usted mismo y posponiendo las cosas hasta el último minuto. Pero si sus problemas son nuevos para usted, probablemente no sea el TDAH.
Es crucial distinguir el TDAH de otras enfermedades mentales, porque casi todas, incluida la depresión, la ansiedad y el trastorno bipolar, pueden afectar la atención como el TDAH. También puede sentirse cansado o aburrido. Necesita averiguar qué está pasando para poder recibir el tratamiento adecuado.
¿Tu falta de concentración se debe al TDAH?
Una de las primeras cosas que hago cuando alguien está preocupado por el TDAH es preguntarle cuándo comenzó a perder la concentración y si tiene problemas en el trabajo, en casa o en ambos. Dado que el TDAH es una afección que afecta al cerebro, este no elige dónde se activará y desactivará. Si no puede concentrarse en el trabajo, probablemente tampoco podrá concentrarse en casa.
En el caso de Cooper, me enteré de que le había ido bien en la escuela durante toda su maestría y que nunca tuvo dificultades para mantenerse en el punto hasta hace poco. Fue entonces cuando también empezó a perder sus llaves. Pero también hubo muchos cambios en su vida: el trabajo estaba excepcionalmente ocupado, estaba ahorrando para una casa y acababa de romper con su novia de toda la vida. Y, por supuesto, hubo una pandemia. Admitió sentirse agotado y tener dificultades para motivarse para hacer casi cualquier cosa. Se había sentido así durante semanas, y estaba tan emocionado que tampoco dormía tan bien.
Todos estos fueron signos de depresión, una condición que incluso en formas leves puede hacer que sea casi imposible concentrarse. Entonces, si bien los síntomas pueden parecerse al TDAH, la depresión requiere un enfoque de tratamiento completamente diferente.
Reciba el tratamiento adecuado y recupere la concentración
No me malinterpretes; Entiendo por qué los pacientes piden estimulantes como Ritalin y Adderall: son un tratamiento de primera línea para el TDAH. Pero también son medicamentos controlados que pueden empeorar la ansiedad o precipitar la manía o la psicosis si tiene trastorno bipolar. Incluso si no tiene una afección de salud mental, los estimulantes pueden tener efectos secundarios como interferir con su sueño, acelerar su ritmo cardíaco o hacer que pierda el apetito. Así que hay mucho que considerar antes de decidir tomar uno.
Dependiendo de lo que esté sucediendo, las personas con problemas de concentración pueden recibir medicamentos para la depresión o la ansiedad que pueden ayudarlos a estar en un mejor espacio mental para procesar lo que está sucediendo. Las prácticas basadas en la atención plena, como el yoga, también pueden ayudar a ralentizar los pensamientos acelerados e invitar a una sensación de quietud. Otra opción es la terapia cognitivo-conductual, que puede ayudarlo a explorar patrones de pensamiento irracionales que lo están confundiendo.
Como Cooper estaba experimentando una depresión leve, él y yo comenzamos sesiones semanales de terapia de conversación, y escribí una receta para Wellbutrin, un antidepresivo que también puede ayudar a aumentar la concentración. Aprendió a usar técnicas de atención plena para ayudar a ralentizar sus pensamientos. Una vez que Cooper tuvo la oportunidad de procesar todos los cambios en su vida, su estado de ánimo, motivación y atención mejoraron en unas pocas semanas, al igual que su capacidad para hacer su trabajo.
En pocas palabras: nada funciona mejor que un estimulante para tratar el TDAH, pero la mayoría de los casos sospechosos de TDAH que entran por mi puerta no son TDAH en absoluto. Eso no los hace menos importantes de tratar. Si ya no puede concentrarse en nada, vale la pena invertir tiempo y energía para llegar al fondo. Existen soluciones que pueden ayudarlo a volver a ser usted mismo.
Esta historia apareció originalmente en la edición de octubre de 2021 de Salud de los hombres.
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