Menos de 24 horas antes de competir en el campeonato mundial de 2018 en Doha, Simone Biles visitó la sala de emergencias para investigar los dolores de estómago.
Los médicos encontraron un cálculo renal.
Biles decidió que no se lo quitaran. Salió del hospital a altas horas de la madrugada, todavía en agonía, pero aún decidida a competir.
“El cálculo renal puede esperar”, dijo.
Las reglas de dopaje de la gimnasia le impedían tomar los analgésicos adecuados.
“El dolor venía en oleadas. Estaba caminando y luego literalmente gateaba por el piso porque me dolía mucho ”, reveló más tarde.
No importa. Esos campeonatos mundiales avanzaron hacia la misma conclusión inexorable que todas las demás competencias importantes que Biles había disputado desde 2013: logró movimientos que sus compañeros ni siquiera eran capaces de intentar, ganó cuatro medallas de oro y llevó al equipo estadounidense al mayor margen de victoria de la historia. registrado bajo el moderno sistema de puntuación del deporte.
Ese mismo año, Biles ganó el campeonato nacional de EE. UU. Con dedos rotos en ambos pies.
Esta es la mujer que los críticos ahora están marcando “débil” y “un desertor” después de su retirada de los Juegos Olímpicos de Tokio.
“Tengo que concentrarme en mi salud mental y no poner en peligro mi salud y bienestar”, dijo Biles después de que Estados Unidos ganara la plata sin ella el martes.
“Simplemente apesta cuando estás peleando con tu propia cabeza”.
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La elegancia de la gimnasia puede oscurecer cuán castigadora es. Las gimnastas de élite como Biles desgastan sus cuerpos en busca de la perfección, causando a menudo problemas de salud autoinfligidos de por vida.
“El dolor es algo con lo que vivo. Y eso es bastante extraño para mi edad, ¿verdad? Se siente raro si no tengo dolor ”, dijo Biles una vez. Ella tenía 22 años en ese momento.
“He sido bastante afortunado con las lesiones, pero ha habido algunas cosas. Ha habido una pantorrilla que me he desgarrado parcialmente dos o tres veces. Me rompí una costilla en 2016. Y sí, resultó que mi dedo del pie se rompió en cinco pedazos después de los últimos Juegos Olímpicos sin que yo lo supiera.
“Eso fue raro. Lo tuve durante años y solía decirle a la gente que se iba a caer. Un día me hicieron una radiografía y me preguntaron cuánto tiempo había estado mal. Lo había tenido unos dos años.
“Si estás saltando en el aire todo el tiempo, a veces la gravedad dice que no”.
Biles ha desafiado la gravedad y su cuerpo desde los seis años.
Es, indiscutiblemente, la mejor gimnasta de todos los tiempos, con 27 medallas de oro en su gabinete, cinco títulos de campeonatos mundiales y cuatro movimientos que llevan su nombre. Han pasado ocho años desde que perdió una competencia completa.
Federer tiene a Nadal y Djokovic. James tiene a Jordan. Woods tiene a Nicklaus. Williams tiene corte. Biles no tiene igual, rival, ninguna nube de dudas sobre su estatus en la historia.
En un deporte donde el más mínimo error puede causar una lesión catastrófica, nadie más ha realizado rutinas tan peligrosas como la de ella, con tantos giros y saltos mortales que desafían a la muerte en cada milisegundo disponible.
No puedes alcanzar ese nivel de habilidad solo con talento en bruto. Cuesta algo.
“Oh, este cuerpo. Empieza cuando me despierto. Puedo decirte casi de inmediato si hace frío o no porque me temblarán los huesos ”, dijo Biles.
“Bromeo mucho con mis amigos que voy a estar en una silla de ruedas a los 30. Mi cuerpo se siente como si estuviera en sus treinta o cuarenta. Quizás mayor. Por dentro me grita y me grita “.
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Imagínese haciéndole eso a su cuerpo, perseverando a través del dolor y ejecutando movimientos imposibles a la perfección, una y otra vez. Y siempre con el mundo mirando expectante.
Luego agregue el costo emocional incalculable de sobrevivir al abuso sexual.
Biles es una de las más de 150 mujeres que dicen haber sido abusadas cuando eran niñas por Larry Nassar, el ex médico del equipo estadounidense que ahora cumple cadena perpetua en prisión.
Ella ha utilizado su perfil como la estrella más grande de la gimnasia estadounidense para impulsar la reforma del sistema roto que protegió a Nassar y a otros abusadores durante décadas. Es una de las razones por las que todavía compite ahora a la edad de 24 años, mayor para una gimnasta.
“Si no hubiera un sobreviviente restante en el deporte, simplemente lo habrían dejado a un lado”, explicó en abril.
Biles ha hablado anteriormente sobre el trauma mental extremo que sufrió, lo que la llevó a buscar terapia y tomar medicamentos para la ansiedad.
“Recuerdo haberle dicho a mi madre y a mi agente que dormía todo el tiempo, y es básicamente porque dormir era mejor que acostarme”, dijo en su serie documental. Simone contra ella misma.
“Estaba muy deprimido, y no quería salir de mi habitación y no quería ir a ningún lado, y simplemente dejé a todo el mundo fuera”.
Ese es el tipo de presión con la que Biles ha lidiado, sin fallas, desde que era adolescente.
Y todavía.
“Simone Biles se rinde”, declaró Amber Athey en El espectador el dia de ayer.
“Puede que Biles sea la gimnasta más hábil de todos los tiempos, pero un verdadero campeón es alguien que persevera incluso cuando la competencia se pone dura”.
Charlie Kirk, un cabeza parlante de derecha, llamó a Biles “inmaduro”, un “sociópata egoísta” y una “vergüenza para este país”.
“Estamos criando una generación de personas débiles como Simone Biles”, dijo Kirk, cuyo propio historial de fuerza y perseverancia se limita a haber abandonado la universidad.
“Simone Biles acaba de mostrarle al resto de la nación que cuando las cosas se ponen difíciles, uno se hace añicos en un millón de pedazos”.
Escribiendo para El federalista, John Davidson también consideró que la abstinencia de Biles era un síntoma de alguna debilidad más amplia de la sociedad.
“Nosotros, como sociedad, hemos comenzado a combinar la salud mental y la fortaleza mental, o agallas. Las figuras públicas a menudo son recompensadas por cuidar su ‘salud mental’, incluso en ausencia de cualquier tipo de enfermedad mental ”, dijo.
“Biles no sufre de una enfermedad mental específica, al menos no que sepamos o que se haya manifestado antes.
“Lo que experimentó no fue eso, fue algo más común entre los atletas profesionales: se emocionó. No era mentalmente fuerte cuando necesitaba serlo.
“En lugar de avergonzarse de eso, o disculparse con sus compañeros de equipo y sus compatriotas, Biles parecía deleitarse en cuidar su ‘salud mental’, sea lo que sea que eso signifique”.
Lo que sea que eso signifique. Seriamente.
Un ejemplo más. Piers Morgan, siempre dispuesta a criticar a un atleta por priorizar su salud mental, dijo que Biles “simplemente se rindió en el primer obstáculo” en Tokio.
“Los Juegos Olímpicos son el pináculo del deporte, la prueba definitiva para cualquier atleta. Se supone que son muy duros y muy duros, física, mentalmente y de cualquier otra forma que quieras nombrar ”, escribió la locutora británica.
“Preferí la vieja Simone que haría lo que fuera necesario para ganar”.
Continuó criticando a las personas que alababan su elección, diciendo que estaban celebrando “perder, fracasar y renunciar como logros mayores que ganar, éxito y resistencia”.
“Lo siento si ofende a todos los aulladores de Twitter que señalan las virtudes de los copos de nieve, pero no creo que sea ni remotamente valiente, heroico o inspirador renunciar”.
Aquí tienes una idea. Tal vez, cuando una campeona probada con un largo historial de manejar con éxito una inmensa presión nos dice que está luchando con su salud mental, nuestro primer instinto debería ser creerla, no reprenderla.
Debemos recordar que los atletas son seres humanos, no autómatas sin emociones.
Como dijo ayer la excompañera de equipo de Biles, Aly Raisman: “Ella conoce su cuerpo y su mente mejor que nadie”. Ciertamente podemos adivinar por lo que, precisamente, está pasando, pero solo ella lo sabe.
Esto es lo que el resto de nosotros podemos deducir con seguridad. Biles no renunció, como afirmó Morgan, en el “primer obstáculo” del martes. Eso ignora todo el contexto de su decisión, presuponiendo que estaba completamente bien hasta que metió un intento en la bóveda. Ignora toda una vida de obstáculos que pocos podrían superar: dolor y trauma, físico y mental, a un nivel que la mayoría de nosotros nunca ha experimentado.
No tienes que elogiar su retirada, que después de todo sorprendió a sus compañeros de equipo en medio de una competencia. Pero, ¿qué tan difícil es mostrar una pizca de empatía?
“Somos humanos, ¿verdad? Somos seres humanos. Nadie es perfecto ”, dijo ayer el gran olímpico Michael Phelps, ahora un corresponsal bastante elocuente de NBC.
“Está bien no estar bien. Está bien pasar por altibajos y montañas rusas emocionales “.
Andrea Orris, una ex gimnasta que ahora entrena, no es tan famosa como Phelps, pero también vale la pena leer sus palabras.
“Me frustra tanto ver comentarios sobre Simone que no es lo suficientemente fuerte mentalmente o que renuncia a su equipo”. Orris escribió.
“Estamos hablando de la misma niña que fue abusada sexualmente por el médico de su equipo durante toda su infancia y adolescencia. Ganó el título del campeonato mundial completo al pasar un cálculo renal. Ponga su cuerpo a través de un año adicional de entrenamiento a través de la pandemia. Añadió tanta dificultad a sus rutinas que los jueces, literalmente, no saben cómo calificar adecuadamente sus habilidades porque están muy adelantadas a su tiempo.
“Algunas personas todavía pueden decir honestamente que ‘Simone Biles es suave. Ella es una abandonadora ‘. Esa niña ha soportado más trauma a la edad de 24 años de lo que la mayoría de la gente pasará en su vida.
“Después de su historial de todo lo que ha superado, el hecho de que se haya salido de la competencia por sus propios méritos significa que lo que sea con lo que esté lidiando internamente tiene que ser insuperable y debe tomarse en serio”.
Simone Biles no es débil. Ella es humana. Dado que estamos hablando de un deporte con una larga historia de deshumanización y abuso de sus estrellas por el bien de nuestro entretenimiento, tal vez sea hora de que reconozcamos que su salud es más importante que cualquier medalla de oro.
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