Sin grasa en la impresionante “Moby Dick” en el Harbourfront Center

dick moby

Por Plexus Polaire, coproducida con Why Not Theatre y Harbourfront Centre. Hasta el 16 de diciembre en Fleck Dance Theatre, 207 Queens Quay W. Parte de Nordic Bridges. harbourfrontcentre.com o 416-973-4000. Parte de Nordic Bridges, vigente hasta el 23 de febrero de 2023.

“Llámame Ismael”, dice Ishmael, un único ser humano en un océano de marionetas.

Comienza.

Este no es el “Moby Dick” de tu salón de clases de inglés de la escuela secundaria y estos no son los títeres de los días de antaño de Jim Henson. Este “Moby Dick” es persistentemente malhumorado, preocupado por la sensación de “no-muerto-pero-no-vivo” que acompaña a la vida en el mar; en su estética suave y resbaladiza, uno tiene la sensación de que el mismo Melville podría haber apreciado la producción.

Aunque Ismael (y su famoso abridor) son aparentemente nuestro guía, el enloquecido Capitán Ahab, representado aquí por títeres y con una pierna baja desde su último encuentro con la gran ballena blanca, es el punto focal de gran parte del espectáculo y, al final, no es difícil admitir que el odio obsesivo de Ahab por la criatura en realidad se parece un poco al amor.

Una producción de Plexus Polaire copresentada con Why Not Theatre y Harbourfront Centre, esta “Moby Dick” nos sumerge en el fondo del océano, tachonada de tiburones y ejecutada por un cuerpo de actores y titiriteros de gran talento.

Los títeres construyen los confines materiales de este mundo (barcos de juguete, peces pequeños, ballenas disecadas de diferentes tamaños) y, de manera espeluznante, también lo pueblan, extrañas suposiciones de humanos contra la carne y la sangre de Ismael. Hay algo de conversación, pero no mucho: la narración, según sea necesario, proviene de Julian Spooner como Ishmael, y las maldiciones sustanciosas de Ahab (Viktor Lukawski) surgen de los titiriteros invisibles detrás de la fachada del capitán.

No es difícil seguir la historia de Melville en ausencia de lenguaje; las imágenes del escritor son tan evocadoras que se traducen al escenario rápida y fácilmente.

Quizás el efecto más sorprendente que logran los títeres aparece al principio de “Moby Dick”: una manada de marineros asediados emerge del espeso humo, de tamaño humano y silenciosos en su siniestro acercamiento hacia la audiencia. Solo una vez que el humo se disipa, queda claro: solo la mitad de estas figuras muy humanas son humanas. El resto son marionetas ingeniosamente diseñadas, cada una manipulada por un humano para que puedan caminar junto con el conjunto.

Esta táctica es simplemente deslumbrante, duplicando efectivamente el tamaño del elenco de seis a 12, tan inteligente y tan espeluznante. Es solo una de las muchas victorias del director Yngvild Aspeli; su visión es ambiciosa pero muy clara, y su equipo es lo suficientemente experto como para ejecutar su versión de “Moby Dick” con floritura y delicadeza infinita.

“Moby Dick” no es solo cuerpos y marionetas. El espacio del Fleck Dance Theatre se transforma por completo gracias a las proyecciones de David Lejard-Ruffet y un funcional decorado de dos plantas diseñado por Elisabeth Holager Lund.

Cuando estamos a bordo del Pequod, la escenografía de varios niveles nos permite mirar dentro de la bodega del barco; es un efecto casi idéntico al visto en la producción reciente de “The Flying Dutchman” de la Canadian Opera Company. La música en vivo también funciona. con la producción para crear esa atmósfera inquietante utilizando únicamente un contrabajo, una guitarra eléctrica y un set de percusión (Lou Renaud-Bailly, Emil Storlokken Ase y Georgia Wartel Collins).

La producción no flaquea y sabe desde el primer compás exactamente lo que quiere conseguir.

Lo siguiente es una cuestión de gusto personal: aunque “Moby Dick” no carece de alegría, es implacable, obsesivamente oscura en el sentido literal. Los diseñadores de iluminación Xavier Lescat y Vincent Loubière han demostrado hábilmente el malestar marítimo de Melville y exhibido las criaturas marinas de Aspeli. Pero la producción a veces siente una necesidad desesperada de algo de ligereza, incluso un momento de luces más brillantes o música menos fatalista, para que la audiencia pueda tener la oportunidad de respirar.

Con 85 minutos sin interrupción, “Moby Dick” es una maratón que la mayoría estará encantada de completar. Pero si incluso uno o dos de esos minutos se hubieran abierto a una mano más ligera o una imagen teatral más brillante, el viaje a la aplastante derrota de Ahab podría haber sido aún más satisfactorio.

Aún así, este “Moby Dick” es una experiencia teatral única en la vida: la ballena en constante crecimiento quizás valga la pena el precio de la entrada por sí sola.

Desafortunadamente, las entradas ya se agotaron, como debería ser, pero esta producción, junto con “Little Dickens” de la leyenda canadiense de los títeres Ronnie Burkett en Canadian Stage, demuestra con gusto que los títeres han regresado a lo grande después de la pandemia. No, no son solo para niños y no, no todos son Muppets. Algunos de ellos son ballenas resplandecientes y asesinas y capitanes de mar fanáticos, patéticos y burlones.

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Por Plexus Polaire, coproducida con Why Not Theatre y Harbourfront Centre. Hasta el 16 de diciembre en Fleck Dance Theatre, 207 Queens Quay W. harbourfrontcentre.com o 416-973-4000

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