Dawna Mueller dice que ha sido un “viaje muy largo” desde que supo por primera vez que era métis y anishinaabe en 2004, cuando tenía 44 años, vivía en Vancouver y estaba embarazada de su segundo hijo.
Abrió un paquete de información muy redactado que recibió del Ministerio de Servicios Sociales de Manitoba y, entre la información tachada, se enteró de que su etnia era tanto indígena como francesa.
“Fue un momento increíble para mí”, dijo Mueller, fotógrafa profesional y sobreviviente de Sixties Scoop, quien casualmente tomó estudios indígenas en la UBC en la década de 1980 , algo que siente que “habla con [her] memoria genética”.
Mueller ahora presenta una exposición de fotografía llamada “Unforgotten — My Journey Home” en el Shadbolt Center for the Arts en Burnaby. Es una colección de fotografías de sus tierras ancestrales en Duck Bay, Manitoba, y documenta parte del descubrimiento de su identidad como una niña Scoop de los años sesenta que fue arrebatada a la fuerza de su madre indígena al nacer en 1960.
Reconectando con sus muchas raíces.
La primicia de los sesenta fue un período de décadas donde miles de niños indígenas fueron detenidos y colocados en hogares no indígenas, lo que resultó en una pérdida de identidad cultural.
“A mis padres adoptivos (ucranianos) les dijeron que yo era francés, y debido a mi color de piel recesivo… era fácil para ellos creer eso”, dijo Mueller el lunes en CBC Radio. La edición temprana.
Mueller dijo que desde entonces se ha vuelto a conectar con su madre biológica indígena, que es una de 18 hermanos y se ha enterado de que tiene cientos de primos.
“Estamos todos juntos en este viaje ahora”, dijo, describiendo un viaje de investigación de un mes que realizó con su madre, hermano y hermanas a su tierra natal el verano pasado, donde “siguieron los pasos de sus antepasados durante los últimos 300 años”.
El viaje fue la base de su exhibición, parte de su tesis de maestría en fotografía, y un “verdadero regalo” porque fue uno de los últimos que su madre biológica pudo hacer debido a una demencia temprana.
Exponen fotos ‘oscuras’ y con ‘esencia espiritual’
Mueller dijo que tomó la decisión “poética” de usar tecnología analógica histórica, por lo que compró una cámara de gran formato y aprendió a usarla viendo videos de YouTube. Luego tomó muchas fotos del paisaje de Duck Bay y aprendió a revelarlas en el cuarto oscuro del Centro Comunitario West End en Vancouver.
Mueller dijo que debido a que Sixties Scoop es un período tan oscuro en la historia de Canadá, quería presentar sus fotos de manera similar. Ella dijo que cada una de las imágenes se compone de al menos dos exposiciones superpuestas, bastante abstractas, con una “huella de su tierra natal como foto fundacional”, y todas las imágenes están expuestas como negativos en papel de procesamiento inverso.
“No es una foto literal. No es una foto bonita… es un negativo, y son oscuros”, explicó, y agregó que algunas personas que los han visto han dicho que son “evocadores de una esencia espiritual”. y que superponer las fotos invocaba la profundidad de la historia.
Mueller dijo que la exhibición final es una “representación visual de este paisaje de mis antepasados” y es su forma de mostrar un puente entre las culturas francesa e indígena a la que todavía no siente que pertenece por completo.
“Unforgotten — My Journey Home” estará abierta en el Shadbolt Center en Burnaby hasta el 29 de marzo y luego se exhibirá en la Monica Reyes Gallery en abril.