SpaceX ha sufrido otro aterrizaje fallido para su prototipo de nave espacial Starship, ya que el cohete se rompió en una espesa niebla justo antes de aterrizar en Texas.
Este fue el cuarto modelo de acero inoxidable a gran escala que se lanzó desde diciembre a una altitud de más de seis millas.
Los tres anteriores explotaron al aterrizar o poco después.
Según el fundador de SpaceX, Elon Musk, “algo significativo sucedió poco después de la quema de aterrizaje”, pero no estaba claro de inmediato qué era ese “algo significativo” en realidad, aparte de una explosión de escombros esparcidos hasta cinco millas del lugar de aterrizaje.
La espesa niebla oscureció la mayoría de las vistas de la secuencia del intento de aterrizaje desde el suelo.
El video de una cámara a bordo se cortó casi seis minutos en el vuelo antes de que las piezas de la nave espacial y los sonidos de pequeñas explosiones comenzaran a llover en el sitio de lanzamiento.
“Debería saber qué era una vez que podamos examinar los bits más tarde hoy”, agregó Musk.
Actualmente, la compañía está obteniendo prototipos de su nave espacial Starship a un ritmo bastante rápido. Su última prueba del modelo SN10 tuvo lugar a principios de marzo y aterrizó con éxito. antes de explotar minutos después.
Pero la velocidad que la compañía está construyendo y probando la nave sugiere que la falla no la desanimará por completo.
La prueba del cohete del martes, SN11, había visto cómo la nave espacial se elevaba a una altitud de 10 km (6,2 millas) antes de volver a aterrizar, aunque pareció explotar antes de volver a descender.
Starship está siendo desarrollado por la compañía espacial privada del empresario multimillonario Musk para transportar humanos y 100 toneladas de carga en futuras misiones a la Luna y Marte.
Starship, la propia nave espacial y el vehículo de lanzamiento llamado Super Heavy, fueron presentado en las instalaciones de la empresa en Boca Chica, Texas, en septiembre de 2019.
Starship está diseñado para llevar una tripulación y carga “a la luna, Marte o cualquier otro lugar del sistema solar” y aterrizar de regreso en la Tierra perpendicularmente en lugar de horizontalmente, dijo Musk.