Streaky Bay Medical Clinic no puede pagar a un médico, ya que los precios sustitutorios y la burocracia aumentan los niveles de estrés

El presidente de la junta directiva de Streaky Bay Medical Clinic, Jonas Woolford, dice que algunas noches le falta sueño y se pregunta de dónde vendrá el dinero para pagar sustitutos que cubran la escasez de médicos en la ciudad de la península de Eyre.

Dijo que algunas semanas no podían pagar ningún médico.

La clínica ha tenido dificultades para encontrar un médico permanente desde que Rob Oswald se jubiló en 2014 después de 18 años sirviendo a la comunidad agrícola costera.

Desde entonces, la clínica contrató a dos médicos permanentes, pero ambos se marcharon después de períodos de tres y dos años, uno por motivos familiares y otro alegando agotamiento.

El consejo de distrito de Streaky Bay se hizo cargo de la clínica después de que el Dr. Oswald se jubilara y un año después la entregó a una asociación privada de más de 300 miembros de la comunidad: la Streaky Bay and Districts Medical Clinic Association.

La comunidad hizo lo mismo a fines de la década de 1960 para salvar su pub, y ahora el hotel comunitario es un importante recaudador de fondos para proyectos y servicios locales.

La clínica lleva casi un año sin un médico de cabecera permanente y los médicos suplentes cuestan 15.000 dólares a la semana.

Noches de insomnio

Han sido cinco años estresantes para los voluntarios de la junta directiva de la asociación.

Woolford dijo que la clínica privada competía con las instalaciones de la red de salud financiadas por el gobierno estatal, que ahora pagaban hasta 2.800 dólares por día para conseguir sustitutos.

En las semanas que la comunidad de Streaky Bay no tiene médico de cabecera, el personal de enfermería y los miembros voluntarios de las ambulancias enfrentan mayores cargas de trabajo y estrés.

No habia ningun medico trabajando el día de un ataque fatal de tiburón recientementeaunque un médico no habría podido salvar al hombre que murió.

Sumándose a la demanda general, la población del distrito de 2.600 habitantes aumenta a 5.000 personas durante seis a siete meses al año con turistas.

A los lugareños también les preocupa que la puerta giratoria de los sustitutos y la falta de continuidad de la atención pongan vidas en riesgo.

Mientras tanto, el ayuntamiento ha apoyado financieramente a la asociación y ha ofrecido incentivos para que los médicos de cabecera se trasladen a la ciudad.

Ha gastado 1,2 millones de dólares del dinero de los contribuyentes en la clínica en los últimos cuatro años.

“En los cinco años que he sido presidente de la asociación, ha sido increíblemente estresante”, dijo Woolford.

“Hay momentos en los que realmente me falta sueño por la noche, porque no sabes de dónde va a venir ese dinero, esa financiación”.

Dos de los últimos tres médicos de cabecera siguen viviendo en Streaky Bay y uno ahora trabaja como sustituto en otra ciudad.

Woolford dijo que no había ningún incentivo financiero para que los médicos de cabecera ocuparan puestos permanentes en las clínicas del país.

“Cuando eres una clínica privada como la nuestra, simplemente no puedes competir cuando las juntas de la red de salud local tienen acceso al erario público.

“Ni siquiera se puede culpar a las redes de salud locales por pagar el dinero que pagan por los suplentes; tienen que jugar la mano que les ha tocado”.

Un portavoz de SA Health dijo que había una escasez de médicos de cabecera en todo el país y que la atención primaria de salud era responsabilidad del gobierno federal.

“Por nuestra parte, estamos haciendo todo lo posible para atraer más médicos a las zonas del país”, afirmó el portavoz.

“Cuando hay escasez de mano de obra en nuestras instalaciones, las redes de salud locales a veces contratan sustitutos para brindar servicios de salud a las comunidades regionales y rurales”.

Woolford dijo que debería haber más médicos capacitados localmente y que se deberían realizar esfuerzos para garantizar que se reduzcan los costos de estudiar medicina.

Buscando soluciones

La asociación gastó 90.000 dólares en contratar a un médico de Irlanda en los últimos meses sólo para que se retirara del proceso debido a una enfermedad familiar y a la frustración con los requisitos de inmigración.

Woolford dijo que es necesario facilitar la contratación de médicos extranjeros.

El alcalde de Streaky Bay, Travis Barber, estuvo de acuerdo y dijo que la comunidad había invertido mucho para atraer a un médico.

“Hemos comprado un coche para los suplentes, 200.000 dólares en préstamos para mantener las puertas abiertas, pagamos al personal, etcétera”, dijo Cr Barber.

Dijo que una solución a corto plazo podría ser tener un puesto de paramédico remunerado en la ciudad.

“Hemos presentado muchas ideas al gobierno; estuve en Canberra dos o tres veces y traté de hablar sobre algunas cosas”, dijo Cr Barber.

Dijo que la burocracia involucrada en contratar a un médico de cabecera del extranjero era frustrante, particularmente porque requería 12 meses de capacitación y luego 12 meses de supervisión hasta que pudieran comenzar a trabajar por sí mismos en una consulta rural.

“En realidad, es un insulto para un médico que ha sido médico durante 15 años”, dijo Cr Barber.