Sudáfrica venció a una Nueva Zelanda fuera de forma para ganar 26-10 en el partido inaugural del Rugby Championship el sábado y aumentar la presión sobre los All Blacks con su quinta derrota en seis partidos.
Los Springboks anotaron dos intentos en el Estadio Mbombela en Nelspruit, uno al inicio por el ala Kurt-Lee Arendse y otro justo al final. El reemplazo Willie le Roux cruzó cuando los All Blacks lanzaron un ataque tardío desesperado en lo profundo de su propia yarda 22 en un intento por salvar algo de orgullo.
Los Springboks tuvieron el control en todo momento y tenían una gran ventaja territorial para trabajar, aunque terminaron con 14 hombres. Arendse recibió una tarjeta roja en el minuto 75, mientras estaba acostado recibiendo atención médica, por una carga aérea altamente peligrosa sobre Beauden Barrett.
Los Springboks ganaban 19-3 con un par de minutos para el final y se abrían camino hacia una gran victoria sobre un equipo de All Blacks que había sido sometido por el scrum del equipo local, la defensa despiadada y las patadas tácticas persistentes que mantuvieron a los visitantes inmovilizados en su propia mitad durante la mayor parte del juego.
Nueva Zelanda finalmente se abrió paso en los últimos minutos con una ráfaga del ala Caleb Clarke. Damian Willemse lo arrastró justo antes de la línea, pero el alero de reemplazo, Shannon Frizell, estaba disponible para anotar el único intento de los All Blacks con dos minutos restantes.
El consuelo apenas duró un minuto cuando Frizell soltó un pase del capitán, Sam Cane, mientras los All Blacks intentaban atacar desde el frente de su línea de ensayo, lo que permitió a Le Roux patear hacia adelante, lanzar el balón sobre la línea y sellar el marcador. victoria. El apertura de los Springboks, Handré Pollard, pateó 16 puntos.
Los All Blacks deben jugar una segunda prueba contra Sudáfrica la próxima semana en Ellis Park en Johannesburgo y el trabajo del entrenador en jefe Ian Foster ahora pende de un hilo, al igual que el futuro del ala Cane como líder del equipo. Nueva Zelanda está en medio de su peor racha en 24 años después de la histórica derrota en la serie en casa del mes pasado ante Irlanda.
Otra derrota contra los campeones del mundo el próximo fin de semana probablemente será el final para Foster. El presidente ejecutivo de Nueva Zelanda, Mark Robinson, se negó recientemente a garantizar su posición más allá de los dos partidos contra Sudáfrica, lo que provocó un caos en los All Blacks a poco más de un año de la Copa Mundial de Rugby en Francia.