SANTA CLARA, Calif. — Tal vez no debería sorprender que el receptor abierto de los San Francisco 49ers, Deebo Samuel, le dijera a Jeff Darlington de ESPN el miércoles que solicitó un canje.
Hubo señales durante el último mes de que Samuel estaba cada vez más descontento con los 49ers, incluida la eliminación del equipo de sus cuentas de redes sociales y, esta semana, se negó a asistir a la apertura del programa de acondicionamiento de temporada baja de los 49ers.
Y ahora hay muchas preguntas sobre cómo una relación que alguna vez fue fuerte entre un equipo y uno de sus mejores jugadores ha llegado a un punto crítico de inflexión.
¿Cual es el problema?
Samuel está entrando en el último año de su contrato de novato y le gustaría una lucrativa extensión. Los Niners ven a Samuel como un jugador fundamental y han dicho repetidamente que les gustaría mantenerlo a largo plazo. Los Niners también están listos para darle pronto una mega extensión de contrato al ala defensiva Nick Bosa. En los últimos años, los Niners han logrado acuerdos con jugadores en situaciones similares (el ala cerrada George Kittle y el apoyador Fred Warner) después de largas negociaciones. Sin embargo, esos acuerdos se produjeron más cerca del campo de entrenamiento, lo que permitió a los Niners pasar primero por la agencia libre y el draft.
El mercado de receptores ha explotado este año con Davante Adams, Tyreek Hill y Stefon Diggs ganando contratos que han modificado la tarifa vigente para un gran receptor abierto. Y aunque se ha restablecido el techo, también se ha restablecido el piso, ya que un receptor menos exitoso como Christian Kirk de Jacksonville recibió un contrato revelador con un promedio de $18 millones por año.
Así que Samuel quiere un nuevo trato y no es el único. AJ Brown de Tennessee, DK Metcalf de Seattle y Terry McLaurin de Washington no fueron selecciones de primera ronda en el mismo draft que Samuel (2019) que son elegibles para extensiones.
La situación de Samuel, sin embargo, es diferente. Mientras que otros que aún buscan un acuerdo tienen currículums de producción más largos como receptores tradicionales, gran parte del éxito de Samuel está ligado a su valor agregado como corredor, lo que, en teoría, podría elevar su precio por encima de los otros receptores que reciben pagos. Pero esa versatilidad funciona en ambos sentidos. Simultáneamente, aumenta el poder adquisitivo de Samuel, pero también afecta más su cuerpo y, potencialmente, la longevidad de su carrera.
Al final de la temporada, Samuel indicó que estaba de acuerdo con el doble rol, incluso acuñó el término “espalda ancha”.
“Estoy perfectamente bien con eso”, dijo Samuel entonces. “Como dije durante todo el año, estoy dispuesto a cualquier cosa para ayudar a este equipo a ganar en cualquier aspecto que sea”.
En ese momento, el entrenador de los Niners, Kyle Shanahan, dijo que Samuel tendría un papel “muy similar” en 2022, pero reconoció que los Niners “deben tener cuidado con eso”. Aún así, es justo preguntarse si Samuel preferiría desempeñar un papel de receptor más tradicional (y por lo tanto recibir un pago como uno) o, como mínimo, que se reduzcan esas jugadas de corredor.
¿Cuáles son las opciones de los 49ers?
El hecho de que Samuel haya solicitado un cambio no significa que los Niners lo cambiarán. Tienen algunas opciones:
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Quédate con Samuel y repara lo que esté roto para ficharlo a largo plazo. Según todos los indicios, esta sería la preferencia de los Niners. Han sido inflexibles en ficharlo y mantenerlo en el futuro. Han intentado participar en discusiones en las últimas semanas, pero no han ido a ninguna parte. Eliminar la mejor arma ofensiva del equipo sería una píldora difícil de tragar para cualquier equipo, pero especialmente para uno que obtuvo una victoria del Super Bowl y ahora se prepara para entregar la ofensiva a un joven mariscal de campo en Trey Lance. Samuel y Shanahan están cerca, lo que significa que no está fuera del alcance de la posibilidad de que las partes aún puedan encontrar puntos en común.
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Cambie a Samuel al mejor postor. Esta es la opción que los Niners sin duda no quieren, pero si las ofertas son lo suficientemente buenas, tendrán que considerarla. San Francisco no tiene una selección de primera ronda en el draft de la NFL de este año después de cambiarla para ascender por Lance el año pasado. Adams y Hill fueron canjeados por paquetes que incluían selecciones de primera ronda, y los Niners necesitarían algo similar para mover a Samuel. Los New York Jets, que acaban de perder a Hill, serían un partido lógico ya que los Jets tienen dos selecciones de primera ronda (Nos. 4 y 10) y están familiarizados con Samuel debido a su cuerpo técnico, encabezado por el ex coordinador defensivo de los 49ers, Robert. Saleh. También hay un precedente reciente de que los Niners apretaron los dientes e intercambiaron a un jugador que no querían intercambiar, habiéndolo hecho con el tackle defensivo DeForest Buckner y los Indianapolis Colts en 2020. John Lynch ha dicho que intercambiar a Buckner es lo más difícil que ha tenido que hacer. hacer como gerente general. Intercambiar a Samuel sin duda dispararía a la parte superior de la lista.
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Quédese con Samuel, oblíguelo a jugar su última temporada y luego etiquételo en 2023. Esto es lo más improbable y probablemente resultaría en una mirada tensa entre los lados. Los Niners tienen algo de influencia aquí. El contrato colectivo de trabajo de la liga establece que si Samuel no se presenta al campo de entrenamiento, podría perder una temporada acumulada y se convertiría en agente libre restringido en 2023, lo que significa que los Niners volverían a retener el control de sus derechos. Samuel podría optar por “mantenerse”, lo que se ha convertido en un método popular para los jugadores que buscan nuevos tratos informando pero no participando en las actividades en el campo. Pero eso probablemente tendría que venir con algún tipo de voluntad de trabajar en una extensión para que los Niners estén a bordo. El escenario más probable sería que Samuel termine la temporada y los Niners lo etiqueten con la opción de canjearlo la próxima temporada baja, aunque eso también conlleva un riesgo significativo para ambas partes. Una lesión de Samuel dañaría su valor en un nuevo contrato y disminuiría lo que los Niners podrían obtener en un posible canje.
¿Cuál es el tiempo?
Rob Ninkovich comparte sus pensamientos sobre los informes de que Deebo Samuel está buscando un nuevo contrato con los 49ers después de su gran temporada.
Si los Niners deciden intercambiar a Samuel, tendría sentido hacerlo más temprano que tarde.
El draft de la NFL está programado para comenzar el 28 de abril y le convendría a los 49ers saber no solo si tienen una selección de primera ronda, sino también qué agujeros deben llenar si la tienen. Basta con decir que perder a Samuel crearía algunos agujeros enormes.
Eso no significa que Samuel no sería canjeado más adelante. Sin embargo, si todavía está en los Niners al final de la primera ronda, debería enviar un mensaje claro sobre cómo los Niners pretenden manejar lo que se ha convertido en una situación complicada.