Durante más de tres años, Donald “Duck” Craigie, hombre de Gomeroi, y su socia Cheryl Fernando no estaban seguros de ver algún día los miles de dólares que invirtieron en la fallida aseguradora funeraria Youpla.
“Nos unimos para poder enterrarnos y que nuestros hijos no tuvieran que pagar por ello”, dijo la señora Fernando.
“Estábamos prácticamente en el limbo, lo que provocó [us] dolor y estrés indebidos”, afirmó Craigie.
Pero ahora se encuentran entre miles de personas que finalmente recuperarán parte de su dinero, casi dos años después del colapso del plan.
Youpla, anteriormente conocido como Fondo de Beneficios para la Comunidad Aborigen (ACBF), colapsó en marzo de 2022 después de tres décadas de comercializar seguros funerarios entre los pueblos de las Primeras Naciones.
Sin embargo, durante décadas se habían planteado preocupaciones sobre la empresa, incluidas múltiples impugnaciones judiciales por parte de los reguladores por conducta falsa y engañosa y por violar las leyes contra la venta ambulante.
El plan del gobierno federal de $97 millones comenzará en julio y cubrirá a cualquier persona que tuviera una póliza activa a partir del 1 de agosto de 2015.
El esquema:
- Ofrecer a los clientes de Youpla un pago del 60 por ciento de sus primas, con un límite del valor del pago de su seguro.
- Ofrezca a los clientes elegibles la opción entre recibir un bono funerario regulado de bajo riesgo o un pago en efectivo
- Ofrecer asesoramiento financiero bajo el Programa de Apoyo de Youpla
El gobierno federal dijo que aceptaría solicitudes de antiguos clientes de la empresa hasta junio de 2026.
La ministra de Asuntos Indígenas, Linda Burney, dijo que se esperaba que el nuevo plan ayudara a más de 13.000 personas.
“Esperamos que esta medida traiga tranquilidad a miles de familias afectadas por el colapso del Grupo Youpla”, dijo en un comunicado.
Un programa provisional anunciado en 2022 para cubrir a las personas afectadas por el colapso de la empresa continuará hasta junio de este año.
La empresa accedió a millones en pagos de Centrelink
De 2001 a 2017, la ACBF dedujo las primas de los pagos de Centrelink de los clientes a través del plan Centrepay administrado por el gobierno.
Se permitió que esto sucediera incluso después de que la empresa fuera acusada de presentarse falsamente como propiedad de aborígenes en 1999. A dos de sus fondos también se les prohibió captar nuevos clientes después de que se descubrió que había violado las leyes contra la venta ambulante en 2004.
Bettina Cooper, consejera financiera de Mobstrong, coordinadora de la campaña Save Sorry Business y mujer de Boandik, ha estado trabajando durante casi dos años para conseguir una solución para los clientes de Youpla.
Dijo que el paquete era justo y reconoció los fracasos de los sucesivos gobiernos al permitir que la empresa accediera a Centrepay durante tantos años.
“Centrepay básicamente facilitó el abuso financiero de la gente de las Primeras Naciones al sacar de sus pensiones la primera parte de su dinero, incluso antes de que tuvieran comida, y eso significó [Youpla] tenían ingresos garantizados”, dijo.
“El hecho de que estuviera permitido en Centrepay dio a todos la impresión de que esta empresa tenía un poco de aprobación, era una buena empresa, que no es lo que parecía ser.
“La gente de las Primeras Naciones no se habría registrado en esta empresa si no estuviera en Centrepay y si no afirmara ser propiedad de aborígenes”.
Craigie dijo que acogía con satisfacción el plan, pero que le gustaría ver una mayor compensación por el “dolor y sufrimiento” causado a los aborígenes y a los isleños del Estrecho de Torres.
“Me atrevo a decir que nos deben una compensación por este fiasco del gobierno federal y los reguladores, que se suponía que eran la policía en la zona y se suponía que tenían los dientes para lidiar con esto”, dijo.
“Aceptamos esto como una primera oferta, pero no elimina la angustia de [the past years].
“Nos devuelve menos de dos tercios de nuestro dinero.”
El gobierno cambió las reglas para que el proveedor funerario ya no pudiera acceder a Centrepay en 2015, pero los recursos judiciales significaron que siguió usando el sistema hasta febrero de 2017.
La empresa Más tarde admitió que “perdió” los datos de 6.000 clientes una vez que ya no tuvo acceso a Centrepay, y esas personas quedaron sin cobertura.
El gobierno dijo que el plan cubrirá a los clientes desde agosto de 2015 para reflejar que la eliminación de las políticas de Centrepay por parte de la Commonwealth afectó a los clientes vulnerables.
Los clientes afectados pueden ponerse en contacto con el Programa de soporte Youpla en línea o a través de la Agencia Nacional de Indígenas Australianos al 1800 079 098.
El regulador ASIC actualmente está interponiendo una demanda civil contra la empresa por conducta falsa y engañosa, y a algunos de sus ex directivos por incumplimiento de sus deberes.
2024-02-08 13:09:16
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