Es una amarga ironía que Salman Rushdie estuviera a punto de discutir la necesidad de proteger a los escritores perseguidos cuando fue brutalmente atacado en el oeste de Nueva York el viernes. La naturaleza simbólica del trágico evento cobra aún más relieve debido a la ubicación exacta del asalto: la Institución Chautauqua.
Fundada en 1874 como un experimento educativo, Chautauqua es una organización sin fines de lucro y un lugar de veraneo. Tiene una historia rica y única de albergar debates abiertos, así como de defender la diversidad de pensamiento, el pluralismo religioso y la libre expresión. Chautauqua ha acogido a innumerables oradores, desde artistas hasta científicos, desde legisladores hasta autores. Theodore Roosevelt, quien lo visitó en 1905, lo llamó “la cosa más estadounidense en Estados Unidos”. Su primo lejano Franklin D. Roosevelt lo convirtió en el escenario de su discurso de 1936 “Odio la guerra”, y muchos otros lo siguieron.