Menos de dos años después de ingresar al mercado, Lynx Air está cerrando sus operaciones, lo que convierte a la aerolínea con sede en Calgary en la última de una larga lista de aerolíneas canadienses de descuento que no han logrado despegar.
La empresa, que pasó a denominarse “Enerjet” en 2021, citó los crecientes costos operativos, los altos precios del combustible, los tipos de cambio desfavorables, el aumento de las tarifas aeroportuarias y un entorno económico y regulatorio desafiante como razones del cierre.
Otras compañías aéreas de bajo y ultrabajo coste han enfrentado recientemente dificultades para operar en el mercado canadiense. Después de funcionar como una aerolínea independiente, Sunwing Airlines fue absorbida por las operaciones regulares de WestJet el año pasado con fines de racionalización. Swoop Airlines se encontró con un destino similar solo unos días después, unos años después de su primer vuelo en 2018.
Mientras tanto, a principios de este mes se informó que la aerolínea de descuento Flair Airlines, con sede en Edmonton, debe 67 millones de dólares en impuestos no pagados a la Agencia Tributaria de Canadá. Si bien su director ejecutivo, Stephen Jones, dijo que la deuda no afectará las operaciones de la aerolínea, la compañía está poniendo planes de expansión en espera hasta nuevo aviso.
Hay todo un cementerio lleno de fantasmas de las aerolíneas de descuento canadienses del pasado (desde Zoom Airlines hasta Roots Air y Jetsgo), lo que genera preguntas sobre por qué las aerolíneas de descuento tienen tantas dificultades para mantenerse en Canadá y qué opciones quedan para los consumidores que quieren volar por poco dinero.
Tarifa aérea con descuento cargada con tarifas de terceros
“Desde hace unos meses, ha habido una especie de vigilancia dentro de la industria aérea sobre cuál de los nuevos participantes sucumbiría eventualmente a las presiones financieras”, dijo Duncan Dee, ex director de operaciones de Air Canada.
Señaló los comentarios hechos a principios de este año por el director ejecutivo de Porter Airlines, Michael Deluce, quien predicho que una de las nuevas aerolíneas de ultra bajo costo de Canadá desaparecería en unos pocos meses debido al pequeño tamaño del mercado de viajes canadiense en una industria competitiva.
Dee dijo que el entorno jugó el papel más importante en la desaparición de Lynx, porque “entró al mercado, en realidad, con una mano atada a la espalda”.
Mientras que las compañías aéreas con descuento en EE.UU., Europa y Asia utilizan “tarifas baratas” para estimular nuevos viajes entre clientes que normalmente no volarían (como ofrecer un vuelo de Londres a Edimburgo por la friolera de 9 dólares), los viajeros canadienses están sujetos a restricciones de terceros. tarifas que inflan el costo del pasaje aéreo.
Esto se debe en parte a que los aeropuertos de Canadá, como organizaciones sin fines de lucro, dependen de lo que se denomina tarifas de mejora aeroportuaria para generar ingresos. Por ejemplo, el sitio web de WestJet menciona un “impuesto de salida”, que dice recaudar “en nombre de las autoridades aeroportuarias y varias agencias gubernamentales”.
Algunos aeropuertos cobran $40 o más en tarifas adicionales, y eso no incluye a otros proveedores que agregan cargos de seguridad, cargos de navegación aérea y recargos por combustible, dijo Dee. Por el contrario, Estados Unidos impone un límite de 4,50 dólares estadounidenses a una tasa aeroportuaria denominada cargo por instalación de pasajeros, de acuerdo a la Administración Federal de Aviación.
En última instancia, los costos adicionales hacen que sea más difícil para las aerolíneas locales de descuento seguir siendo competitivas frente a las aerolíneas internacionales, como la aerolínea islandesa de descuento Play Airlines, que ofrece vuelos desde Canadá a Europa y otros destinos.
“Si nos fijamos en lo que está sucediendo en Canadá, las aerolíneas de ultra bajo costo no tienen la libertad de utilizar precios tan estimulantes para atraer nuevos clientes”, dijo Dee.
“Entonces… todo lo que están haciendo es luchar por exactamente el mismo dólar en viajes que los viajeros existentes ya están gastando en las grandes aerolíneas”.
Tarifas más altas “siempre a la vista”
Canada Jetlines, que ofrece vuelos chárter a equipos y empresas deportivas, vuela a destinos soleados y alquila su flota a otras aerolíneas durante el verano, se concibió originalmente como una aerolínea de ultra bajo costo.
Ese modelo de negocio finalmente fue archivado, en parte porque el precio inicial para las aerolíneas con descuento en Canadá “se compone de muchos impuestos” y en parte debido a los desafíos de competir con Air Canada y WestJet, dijo el director ejecutivo de Canada Jetlines, Eddy Doyle.
Pero Doyle dijo que todavía cree que hay “suficiente oferta allí para satisfacer la demanda del público viajero canadiense”, con Air Canada, WestJet y Air Transat nuevamente en pleno funcionamiento tras las interrupciones provocadas por la pandemia de COVID-19.
Kriti Bhardwaj, cuyo vuelo Lynx de Toronto a Los Ángeles fue cancelado repentinamente cuando la aerolínea anunció que cerraría, dijo que está empezando a pensar en gastar más en vuelos. Dijo que le cambiaron la reserva con Air Canada por dos o tres veces el coste del vuelo original.
“Realmente no sé si las aerolíneas de bajo costo podrán sostenerse”, dijo, señalando que el cierre de Lynx sigue a la absorción de Swoop el año pasado. “Así que probablemente, como pasajero o como consumidor, estoy dispuesto a pagar un poco más por una mejor experiencia”.
“Cuando tienes tres aerolíneas que prestan servicio a un mercado de aproximadamente 40 millones de personas y políticas que realmente desalientan a nuevos participantes en el mercado, creo que es lo mejor que puede haber”, dijo Dee, ex ejecutivo de Air Canada, ” a menos que haya cambios reales en las políticas y regulaciones subyacentes que mantienen el mercado como está”.
Dijo que a menos que otra aerolínea (una tradicional como WestJet o una entrante como Flair) preste servicios a los mercados que Lynx está abandonando, los clientes se enfrentarán a un servicio más limitado.
La única manera de garantizar tarifas más bajas es aumentar la competencia, añadió.
“Cuando los competidores abandonan el mercado o desaparecen por completo, como lo hizo Lynx, la inevitabilidad de tarifas más altas siempre está en juego”.
2024-02-24 02:28:56
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