Jade McLeod dice que debutar con la Jo no binaria de Jagged Little Pill fue difícil, pero vital

Jade McLeod sabía que el papel cambiaría su vida.

El intérprete de 26 años lo supo cuando se conocieron los primeros detalles del Pequeña pastilla irregular salió el musical, lo supo en el vuelo nocturno de Calgary a Nueva York para hacer una audición entre presentaciones de otra producción, y definitivamente lo supo la primera vez que cantaron la música de Alanis Morissette en la misma sala que la propia Alanis.

Pero más que los posibles impactos que todo esto tendría en su futuro, lo que más le sorprendió a McLeod fue recordar cómo se sintieron en el pasado, cuando oyeron hablar del papel por primera vez.

“Simplemente sabía que si podía entrar a la sala, pensaba: ‘Reservaré esto. Esto es para mí'”, explicaron en una entrevista con CBC News. “Fue como esa extraña sensación de relámpago”.

McLeod, que es no binario y el único intérprete canadiense del programa, sintió ese relámpago cuando el legendario álbum de Morissette de 1995 se convirtió en un drama familiar que abarcaba todo, desde agresión sexual hasta abuso de opioides, pasando por los derechos LGBTQ+ y el privilegio de los blancos.

El musical, que debutó en Toronto a finales del mes pasado, le dio a McLeod la oportunidad de presentar su personaje, Jo, como no binario, un cambio respecto a cómo se escribió originalmente el espectáculo cuando estaba en Broadway. Eso brindó la posibilidad de ver a alguien como ellos finalmente llegar a un espacio que, incluso más que el cine y la televisión, ha luchado por mostrar a los artistas no binarios y sus historias.

Cuando estaban esperando una última devolución de llamada y la eventual noticia de que habían conseguido el papel, McLeod tenía la completa seguridad de que de alguna manera sucedería.

Esa seguridad tenía sus raíces en una conexión casi inquietante que McLeod sentía con Jo, una adolescente no binaria cuyo encanto libertino y fácil contrasta con una comunidad que no está dispuesta a aceptarlos ni puede comprenderlos. Jade se vio a sí misma.

“Sentí que era solo yo, como si alguien me hubiera tomado como persona y hubiera escrito una historia al respecto, algo que nunca me había sucedido antes”, dijo McLeod.

Rumbo a Canadá

Desde entonces, ha sido un camino largo y a veces difícil traer esa historia de regreso a su ciudad natal de Toronto.

La presentación original de Broadway debutó en 2019 con un elenco diferente. La producción canadiense comenzó fuera de temporada de Mirvish en 2022.

A pesar de ser actor y cantante profesional, McLeod todavía experimenta lo que ellos llaman “horrible miedo escénico”, que sólo recientemente comenzó a mejorar. Ese miedo alcanzó su punto más alto al presentar el espectacular número de la obra, Deberías saberloa la propia Morissette la primera vez que se conocieron, durante los ensayos.

McLeod le cantó antes de que hubieran intercambiado literalmente alguna palabra.

“Tal vez fue lo más valiente que he tenido que ser, lo cual suena extremo, porque la gente hace cosas mucho más valientes en sus vidas que eso”, dijeron, riendo. “Ahora, si me enfrento a algo difícil, pienso: ‘Canté Deberías saberlo Frente a Alanis Morissette, estoy bien en realidad, estaré bien. Lo resolveré'”.

Ese mantra ha demostrado ser útil. Porque de camino a su inauguración en Toronto, le siguió un cierto hedor. Pequeña pastilla irregular y el personaje que interpretaba McLeod.

Una vista previa del musical anterior a Broadway en Massachusetts en 2018 incluía líneas que insinuaban que Jo (interpretada entonces por Lauren Patten) no se ajustaba al género, y condujo a revisiones que elogió al “adolescente de género fluido” del musical. Un personaje no binario en el escenario, y mucho menos como un papel central, es una rareza. Para McLeod, esto fue emocionante.

Pero cuando la versión de Broadway de Pequeña pastilla irregular debutó en 2019, todas las referencias a la identidad no binaria de Jo habían sido eliminadas. Cuando fue entrevistado por BuitrePatten afirmó que “Jo nunca fue escrita como algo más que cis”. Después de las quejas (como en el caso de Christian Lewis) artículo para The Brooklyn Railalegando que se eliminaron aspectos no binarios “para hacer más identificable con el personaje”), los productores del programa emitió una larga disculpa y comprometido con las reescrituras.

Esos esfuerzos culminaron en el nuevo programa, donde a McLeod se le asignó la tarea de traer de vuelta a Jo como una persona exterior y canónicamente confirmado – miembro no binario del elenco. Ser el rostro de ese cambio, la representación física de una controversia no tan lejana en el pasado, no fue fácil para McLeod.

“Fue difícil. Sabía en lo que me estaba metiendo, así que eso fue útil”, dijeron. Pero junto con el desafío de asumir esa responsabilidad, ofrecía una oportunidad.

“Sentí que podía aportar una nueva capa a esto, de mi propio viaje de género y mi propia expresión de género. Y mostrarle a la gente en todo Estados Unidos, y ahora en todo Canadá, que está bien que sean quienes son, incluso si su gobierno y otras personas les dicen que no pueden o no deberían serlo”.

Ejecutando Deberías saberlo comúnmente conduce a al menos algunas ovaciones de pie. Y aunque McLeod dice que esa experiencia tremendamente emocionante ha “alterado permanentemente [their] cerebro”, pararse en el escenario como ellos mismos es más grande.

“Puedo subir allí y, si he hecho mi trabajo correctamente, hacer que la gente se ría conmigo, llore conmigo, me apoye y experimente angustia conmigo”, dijeron. “Creo que aprovecha nuestra empatía, aprovecha la humanidad de una manera que obliga a la gente a verme como una persona y no como algo a lo que temer”.