WeChat es la plataforma de comunicaciones más popular del mundo para los hablantes de chino. También es un vehículo preferido por el Partido Comunista de China para robar datos, censurar, hacer propaganda y difundir desinformación en los EE. UU., donde la aplicación tiene un promedio de 19 millones de usuarios diarios. El Congreso prohibió recientemente el uso de TikTok en dispositivos gubernamentales y, según se informa, la administración de Biden busca ir más allá, por ejemplo, limitando el acceso a los datos de los usuarios para mitigar los peligros de la aplicación. Dado el entusiasmo por abordar las amenazas que emanan de una aplicación china, ¿por qué se ignora a WeChat?
Desarrollado por primera vez por Tencent en 2011, WeChat es la “aplicación para todo” de China. Mil millones de personas lo usan para enviar mensajes de texto, llamar, hacer videoconferencias, jugar videojuegos, comprar, pagar facturas, enviar dinero, leer noticias y más. En los EE. UU., es la fuente de noticias más importante para estudiantes chinos, inmigrantes y chinos estadounidenses de primera generación. Pero dado que es un producto tecnológico con sede en China, WeChat también es una parte importante de la red de vigilancia masiva de Beijing. La actividad de los usuarios se rastrea, analiza, censura y entrega al gobierno de acuerdo con los mandatos del Partido Comunista. Los algoritmos se ajustan para promover las narrativas del partido y degradar o censurar la información que va en su contra, lo que hace que la aplicación sea invaluable para los esfuerzos del partido por espiar e influir en las comunidades chinas en todo el mundo. (Tencent dijo en 2020 que “la privacidad del usuario y la seguridad de los datos son valores fundamentales” y que estaba tomando “en serio” los informes de que vigilaba a los usuarios extranjeros).