GREENWOOD, Miss. — En Mississippi, donde los funcionarios de salud esperan 5000 nacimientos más cada año como resultado del fallo de la Corte Suprema que anuló el derecho al aborto, es más probable que los niños mueran antes de su primer cumpleaños que en cualquier otro estado.
Mississippi tiene la tasa de mortalidad fetal más alta del país, la tasa de mortalidad infantil más alta, la tasa de nacimientos prematuros más alta y se encuentra en el decil superior de los estados en cuanto a mortalidad materna. Las madres negras tienen casi tres veces más probabilidades de morir debido al parto que las mujeres blancas de Mississippi.
Mientras los líderes republicanos del estado lideraban la lucha legal contra el aborto, el gobernador Tate Reeves dijo que haría todo lo que estuviera a su alcance para hacer de Mississippi el “estado más seguro de la nación para un niño por nacer”.
Pero el acceso a la atención prenatal y posnatal ha disminuido en Mississippi desde el fallo de junio, lo que hace que el parto sea aún más peligroso para las mujeres y los niños pobres. La única unidad de cuidados intensivos neonatales en la empobrecida región del Delta del estado cerró en julio debido a presiones financieras, trasladando la atención vital para bebés recién nacidos prematuros o enfermos a unas dos horas en automóvil.
Y ahora, el Greenwood Leflore Hospital, de propiedad pública, ha anunciado el cierre permanente de su unidad de trabajo de parto y parto, diciendo que no puede pagar salarios competitivos y retener enfermeras con experiencia. Las mujeres de la zona necesitarán viajar unos 45 minutos para dar a luz en un hospital.
“Si surge una emergencia y alguien vive en Greenwood o en el campo, ¿adónde van a ir? Eso podría ser una catástrofe”, dijo el Dr. Mark Blackwood, obstetra/ginecólogo con sede en el Delta.
Otro hospital en la costa de Mississippi también cerró su unidad de trabajo de parto y parto, y varios sistemas hospitalarios están buscando compradores. Todos enfrentan más presión debido a la negativa del estado a aceptar la expansión de Medicaid y los miles de millones de dólares federales que proporcionaría para la atención médica en el estado.
Meses después de que el fallo de Dobbs forzara el cierre de la última clínica de aborto que quedaba en el estado, la fiscal general de Mississippi, Lynn Fitch, reconoció a las mujeres republicanas del estado por “liderar la causa”, y Reeves celebró “100 días de protección de los bebés”. y desmantelando la mentira del aborto”.
Pero los analistas de la atención de la salud, los médicos y las mujeres embarazadas expresan su alarma a medida que desaparecen las opciones para la atención de la maternidad.
Más de 2,2 millones de mujeres en edad fértil viven en “desiertos de atención de maternidad” en los EE. UU., y otros 4,7 millones viven en condados con acceso limitado a la atención de maternidad, según un informe del 11 de octubre de March of Dimes, que se centra en la atención materna e infantil. salud. La organización sin fines de lucro define los desiertos de atención de maternidad como condados sin hospitales que brinden atención obstétrica, sin centros de parto, sin obstetricia/ginecología y sin enfermeras parteras certificadas.
La organización proporcionó datos a la AP que muestran que, en todos los estados, Mississippi tiene el octavo porcentaje más alto de tales condados, que serpentean a través del Delta, una llanura agrícola donde la pobreza persistente da forma a la vida diaria.
Las visitas prenatales poco frecuentes pueden aumentar los riesgos tanto para las madres como para los bebés, según Kaiser Family Foundation, que realiza un seguimiento de las estadísticas de salud.
“Cuando los padres tienen que viajar más y más distancias, tienen que faltar más al trabajo. Cuesta más dinero, más gasolina y más tiempo libre”, dijo la Dra. Anita Henderson, presidenta del Capítulo de Mississippi de la Academia Estadounidense de Pediatría. “Nuestra preocupación es que la capacidad de ellos para obtener esas visitas prenatales de rutina de manera oportuna también disminuirá”.
El Hospital Greenwood Leflore, cuyo eslogan es “la atención adecuada en el momento adecuado”, advierte a las futuras madres que hagan arreglos para llegar a otro hospital una vez que comiencen a tener contracciones. Mientras tanto, las mujeres embarazadas que lleguen en una crisis serán estabilizadas en la sala de emergencias y luego trasladadas a otra instalación que brinde atención de maternidad, dijo la portavoz del hospital, Christine Hemphill.
Greenwood Leflore ahora dirige a las futuras madres a un hospital a unas 33 millas (53,1 kilómetros) de distancia en Granada. Brenda Palmertree tuvo dos hijos allí antes de mudarse más cerca de Greenwood, y le resulta difícil imaginar conducir tan lejos mientras está a punto de dar a luz. “Si te pones de parto, no puedes simplemente detenerlo. Como, ‘hola, detente un minuto, tengo que conducir 45 minutos’. No funciona de esa manera”, dijo.
“En términos de embarazos y partos, especialmente partos de alto riesgo o partos de emergencia, sabemos que los minutos importan”, dijo Henderson.
Reeves y otros líderes republicanos han rechazado muchas propuestas para expandir Medicaid principalmente a trabajadores de bajos ingresos cuyos trabajos no brindan seguro médico privado, diciendo que no quieren alentar la dependencia de la ayuda del gobierno para las personas que no la necesitan.
Alrededor del 60% de los nacimientos en Mississippi en 2020 fueron financiados por Medicaid, descubrió la fundación (solo Louisiana tenía una tasa más alta, con un 61%) y Mississippi ofrece el mínimo federal de dos meses de cobertura posparto. Los defensores de las mujeres de bajos ingresos dicen que extender esa cobertura podría reducir la mortalidad materna.
Pero los legisladores republicanos anularon un proyecto de ley en la sesión legislativa de este año que habría permitido que las madres mantuvieran la cobertura de Medicaid durante un año después de dar a luz. Cuando se le preguntó si podría salvar vidas, el presidente de la Cámara, Phillip Gunn, dijo que “eso no ha sido parte de las discusiones que he escuchado”.
La oficina de Reeves no respondió a una solicitud de Associated Press de comentarios sobre cómo su administración planea abordar el reciente cierre de las unidades de atención de maternidad.
Los servicios sociales ya están atados en Mississippi, que podría estar mal preparado para las consecuencias de llevar a término 5,000 embarazos adicionales cada año, según la estimación ofrecida por el Dr. Daniel Edney, el funcionario de salud estatal. La comisionada de Servicios de Protección Infantil, Andrea Sanders, dijo en septiembre que su agencia podría carecer del personal para cuidar a más niños de crianza.
Pero ahora en el Delta, los proveedores y los pacientes tienen preocupaciones más inmediatas a medida que los servicios de obstetricia y ginecología se vuelven más difíciles de obtener.
El Hospital Greenwood Leflore dejó de operar una clínica de obstetricia y ginecología al otro lado de la calle el 15 de octubre. El Centro Médico de la Universidad de Mississippi acordó operar la clínica y el hospital está negociando un contrato de arrendamiento a largo plazo para todo el hospital con UMMC.
Una enfermera del Hospital Greenwood Leflore que pidió que no se usara su nombre porque no estaba autorizada para hablar sobre su empleador se pregunta cómo podrá operar la clínica sin una unidad de parto cercana.
“Es malo. Todos estamos sorprendidos por su decisión. ¿Qué sentido tendría para ellos tener una clínica y luego tener que conducir 30-40 millas de distancia?”. dijo la enfermera.
Dos obstetras ya han decidido dejar la clínica, según Greenwood Commonwealth. Al menos uno dijo que la distancia entre la clínica y la unidad de parto más cercana sería demasiado para soportar.
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Michael Goldberg es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos. Sígalo en Twitter en twitter.com/mikergoldberg.