Según un estudio reciente de EE. UU., el 32 % de los trabajadores de la salud pública han experimentado al menos una forma de violencia no física en el lugar de trabajo durante la pandemia de COVID-19. Los resultados del estudio fueron publicados en el Revista americana de medicina preventiva.
Estas experiencias violentas se asociaron con efectos negativos en la salud de los trabajadores. Cuantas más experiencias de este tipo tenían los trabajadores, más reportaban síntomas de depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y pensamientos suicidas.
“Los efectos negativos de la pandemia de COVID-19 en los empleados están documentados y la investigación sobre los efectos psicológicos está aumentando”, dijo la autora del estudio Hope M. Tiesman, PhD, epidemióloga investigadora en la División de Investigación de Seguridad del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional. Health (NIOSH) en Morgantown, West Virginia, en un comunicado de prensa.
La agresión en las salas de emergencia y hacia el personal de emergencia también está aumentando en Alemania. Esta es una “espiral de ansiedad” que resultó de la pandemia y se intensificó debido a la falta de personal, explicó Felix Walcher, MD, PhD, el nuevo presidente de la Asociación Interdisciplinaria Alemana de Cuidados Intensivos y Medicina de Emergencia, a los diarios de Funke. Compañía de medios Mediengruppe. Además de aumentar los ataques verbales, los empleados también reportaron un mayor número de altercados físicos.
Violencia en el trabajo
Utilizando un cuestionario en línea, los autores del estudio estadounidense investigaron la prevalencia de la violencia no física en el lugar de trabajo hacia los trabajadores de la salud pública y sus efectos en su salud mental. Más de 26.000 empleados que trabajan en el sector de la salud a nivel federal, estatal y local participaron en la encuesta.
La encuesta tuvo como objetivo registrar las experiencias de los encuestados desde el comienzo de la pandemia en marzo de 2020 hasta abril de 2021 e incluir problemas de salud mental de las 2 semanas anteriores al inicio de la encuesta. La encuesta incluía preguntas sobre datos demográficos, el alcance de la violencia en el lugar de trabajo y otros factores relacionados con el lugar de trabajo.
La salud mental se evaluó utilizando una herramienta estandarizada y validada para medir problemas mentales como depresión, ansiedad, TEPT y pensamientos suicidas.
Violencia no física
Los 26.174 participantes reportaron las siguientes experiencias:
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26% experimentó estigmatización debido a su trabajo en la salud pública (n = 5962)
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12% recibió amenazas relacionadas con el trabajo (n = 2688)
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24% fueron intimidados o acosados (n = 5350).
En general, el 32 % de los participantes (n = 8244) experimentó al menos una forma o una combinación de formas de violencia en el lugar de trabajo.
A medida que aumentaba el número de horas trabajadas por semana, también aumentaban las posibilidades de sufrir violencia. La prevalencia de experiencia de violencia para varios trabajadores fue la siguiente:
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menos de 20 horas de trabajo por semana: 16% experimentó violencia
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20-40 horas: 25% experimentó violencia
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41-60 horas: 41% experimentó violencia
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61-75 horas: 52% experimentó violencia
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más de 75 horas: 61% experimentó violencia
La misma tendencia de experimentar violencia también fue evidente para la interacción con la esfera pública (poca interacción: 22%, alguna interacción: 31%, mucha interacción: 46%).
Sintomas depresivos
Los investigadores también encontraron que la violencia en el lugar de trabajo se asoció con los siguientes resultados:
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un 21% más de riesgo de depresión o ansiedad
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un 31% más de riesgo de PTSD
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un 26% más de riesgo de pensamientos suicidas
Incluso después de que los investigadores tuvieran en cuenta los factores que influyen en la salud, como la infección por COVID-19, la pérdida de un miembro de la familia por la COVID-19 y otros factores de estrés durante la pandemia, la conexión entre experimentar violencia y los efectos en la salud mental fue significativa.
Cuanta más violencia experimente un empleado en el lugar de trabajo, mayor será el impacto en su salud mental. Los investigadores observaron lo siguiente sobre la proporción de personas que reportaron síntomas de depresión:
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Fue alrededor de 1,7 veces mayor si los encuestados solo experimentaron un tipo de violencia.
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Era alrededor del doble si experimentaban dos tipos de violencia.
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Fue alrededor de 2,4 veces mayor si experimentaron los tres tipos de violencia.
Sin correlación causal
Los autores reconocieron varias limitaciones de este estudio, como el muestreo aleatorio de la encuesta en línea, por lo que los resultados no son representativos de todos los trabajadores del sector de la salud. Tampoco se puede descartar una distorsión de los resultados. Por ejemplo, es posible que solo los empleados que se vieron particularmente afectados por la violencia participaron en la encuesta o que, por el contrario, las personas que se vieron particularmente afectadas no participaron. Tampoco se pudieron recolectar datos sobre los motivos y los originadores de la violencia en este escenario.
Dado que el estudio fue transversal, los autores tampoco pudieron determinar una correlación causal entre la violencia y la salud mental.
Según los autores del estudio, existe una necesidad urgente de tratamiento para establecer nuevos enfoques preventivos para los trabajadores del sector público de la salud. Tiesman y sus colegas sugirieron medidas preventivas. “Dado que el sector de la salud pública enfrenta emergencias repetidamente, debemos asegurarnos absolutamente de que nuestros empleados en el sector de la salud pública estén en condiciones de neutralizar la hostilidad, el acoso y las amenazas que enfrentan a través de sesiones de capacitación, apoyo en el lugar de trabajo y una mejor comunicación después de los incidentes”.
También es importante mejorar la capacidad de las autoridades sanitarias para prevenir, reaccionar y dar seguimiento a los incidentes en el sitio, dijeron los autores. También creen que se necesita más investigación para reconocer y comprender relaciones más precisas entre el alcance y las consecuencias de la violencia en el lugar de trabajo, incluidas las posibles conexiones sociodemográficas.
Este artículo fue traducido del Edición alemana de Medscape.