En 2021, Eugene Kim, MD, director de división de cirugía pediátrica y vicepresidente del departamento de cirugía del Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, pronunció su discurso presidencial ante la Asociación de Cirugía Académica.
“Los presidentes tienden a dar un mensaje de esperanza o inspiración, probablemente lo tomé de otra manera”, dijo.
Dr. Eugene Kim
Kim contó la historia de uno de sus socios clínicos, Eveline Shue, quien, después de cinco rondas de fertilización in vitro (FIV), quedó embarazada de gemelos. Shue, una gran triunfadora en su campo, continuó trabajando las horas extenuantes que su trabajo requería durante el embarazo hasta que notó síntomas preocupantes: problemas musculoesqueléticos, hinchazón extrema y más. Ella y su grupo decidieron que debería retirarse del trabajo en su tercer trimestre. Unos días después, Shue sufrió un derrame cerebral. La llevaron de urgencia al hospital donde sus bebés nacieron por cesárea de emergencia. Shue se sometió a una cirugía cerebral, pero luego se recuperó y todavía practica en el sur de California.
“Recuerdo estar junto a su cama pensando: ‘¿Cómo pudimos dejar que esto sucediera? ¿Cómo pudimos evitarlo?’ “
El discurso de Kim inició una tormenta de conciencia sobre las complicaciones del embarazo entre los médicos. “Recibí decenas de correos electrónicos de mujeres de todo el país, cirujanas en particular, que sintieron que se habían visto sus problemas. La conversación se había retrasado mucho”, dijo.
Los problemas de planificación familiar, las complicaciones del embarazo, la infertilidad y la pérdida del embarazo son problemas comunes, generalizados y, a menudo, silenciosos en medicina. En julio de 2021, Kim y un grupo de otros investigadores publicaron un estudio en JAMA Surgery. Reveló verdades asombrosas: en comparación con los no cirujanos, las cirujanas tenían más probabilidades de retrasar el embarazo, usar tecnología de reproducción asistida como la FIV, tener cesáreas no electivas y sufrir la pérdida del embarazo. En el estudio, el 42 % de los cirujanos habían experimentado pérdidas de embarazo, más del doble de la tasa de la población general. Casi la mitad tuvo complicaciones graves en el embarazo.
La investigación ha encontrado que las médicas en general tienen una incidencia significativamente mayor de aborto espontáneo, infertilidad y complicaciones del embarazo que la población general. Según una encuesta de 2016 del Journal of Women’s Health, la tasa de infertilidad de los médicos es de casi 1 de cada 4, aproximadamente el doble de la tasa del público en general.
Las barreras para formar una familia
Los médicos enfrentan importantes barreras profesionales que impactan la planificación familiar. Los trabajos exigentes con horarios agotadores ya menudo impredecibles contribuyen a una cultura que, tradicionalmente, ha estado lejos de ser familiar. Como resultado, muchos médicos inician familias más tarde. “Para un cirujano pediátrico, terminas la formación a los 35 años, como mínimo”, dice Kim. “Simplemente ser cirujano te convierte en un candidato de embarazo de alto riesgo solo por la carrera”.
Dra. Ariela Marshall
En 2020, Ariela L. Marshall, MD, profesora asociada de medicina clínica en la Facultad de medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, fue coautora de un artículo de comentario en Medicina Académica titulado “Fertilidad médica: un llamado a la acción”, que se basó en sus propias experiencias con la infertilidad. Marshall tenía 34 años cuando ella y su esposo decidieron formar una familia, y dice que su diagnóstico de infertilidad “fue un shock”.
“Nunca me detuve a pensar en las consecuencias de una carrera en la que no me estableceré hasta los 30 años”, dice Marshall. “Nunca pensé en cómo las largas horas, los turnos nocturnos o trabajar todo el tiempo podrían afectar mi fertilidad”.
Se necesitarían cuatro ciclos de recuperación de óvulos por FIV para crear embriones y una implantación fallida antes de que Marshall quedara embarazada de su hijo.
Cuando se trata del momento del embarazo, la cultura médica también juega un papel. “Hay muchos mensajes sobre cuándo es apropiado tener un bebé, y no es hasta después de que se completa el entrenamiento”, dice Arghavan Salles, MD, PhD, profesor asociado clínico y asesor especial de los programas DEI en el Departamento de Medicina de la Universidad de Stanford.
Siempre hay excepciones. Algunas instituciones son más flexibles que otras sobre el embarazo durante la residencia. Pero Salles señala que esta actitud “no es universal”, en parte debido a la falta de un enfoque integral del embarazo o la paternidad en los Estados Unidos. “No hay licencia federal pagada por paternidad en este país”, recuerda Salles. “Eso indica que no valoramos la crianza de los hijos”.
El efecto de goteo de esto en la medicina es más como una cascada. Algunos médicos se quejan cuando otros médicos están de licencia. Hay una carga de trabajo adicional cuando las personas se toman un tiempo libre y, a menudo, no existen estructuras de apoyo para la atención de respaldo o de reemplazo. Salles dijo que los médicos a menudo le dicen que ellos son los responsables de encontrar cobertura para cualquier tiempo libre durante el embarazo o después de convertirse en madre. Un artículo suyo publicado en Cirugía JAMA descubrió que, para los médicos, el temor de agobiar a los demás era una barrera importante para quedar embarazada durante la residencia en primer lugar.
Las consecuencias físicas
Aunque la investigación respalda los beneficios de la actividad física durante el embarazo, un trabajo como una cirugía que requiere estar de pie durante largos períodos de tiempo “no es lo mismo que hacer ejercicio”, explica Erika Lu Rangel, MD, cirujana gastrointestinal en Brigham and Women’s. Hospital y el autor principal de Kim en el Cirugía JAMA artículo.
Dra. Erika Lu Rangel
Los cirujanos que operan durante más de 12 horas a la semana tienen un mayor riesgo de complicaciones en el embarazo, encontró el estudio. Rangel también cita datos que sugieren que los turnos de noche o los turnos de tarde (las horas entre el día y la noche) ponen a las mujeres en mayor riesgo de complicaciones en el embarazo.
Igualmente alarmante: los médicos en formación parecen tener “una tasa de complicaciones del embarazo casi tan alta como la de los cirujanos que ya han completado su formación”, dijo Rangel. Es un hallazgo preocupante ya que, como una cohorte más joven, deberían tener tasas de complicaciones más bajas según su edad. Pero los médicos en formación pueden estar de pie incluso más que los cirujanos durante turnos largos.
Al igual que Salles, Rangel ve estos problemas como parte de una cultura generalizada de “presentismo” en la medicina, y señala que muchos cirujanos ni siquiera se toman un tiempo libre para llorar la pérdida del embarazo o recuperarse físicamente de ella. “Trabajamos incluso cuando estamos enfermos e incluso cuando no es bueno para nuestra salud”, dijo. “Creo que ese es un comportamiento poco saludable que cultivamos desde que somos aprendices, y lo mantenemos cuando estamos en la práctica”.
Marshall, de Penn Medicine, recuerda que su propia licencia por maternidad “no fue un proceso fácil de navegar”. Desde su habitación del hospital con un goteo de magnesio para la preeclampsia, todavía asistía a las reuniones de Zoom con sus colegas. “Nadie dice: ‘Oh, tienes que hacer esto'”, explica Marshall, “pero terminas sintiéndote culpable si no estás presente en todo momento para todos. Eso también es algo que debe cambiar”.
Rangel estaba embarazada de su hijo mayor como residente de cirugía de cuarto año. El día que lo dio a luz recuerda que se despertó con una enfermedad parecida a la gripe y fiebre. Ella fue a trabajar de todos modos, porque “no te reportas enferma como residente”. Apenas pudo completar sus rondas y luego tuvo que acostarse entre casos. Un co-residente la encontró y la llevó al parto. Tuvo un trabajo de parto prematuro a las 37 semanas y su hijo ingresó en la UCIN con complicaciones.
“Recuerdo haber sentido una culpa enorme”, dice Rangel. “Había sido mamá por solo unos minutos y sentí que ya le había fallado porque había priorizado lo que la residencia pensaba de mí por encima de lo que sabía que era necesario para su salud”.
Esperanza para el futuro
Perturbados por el statu quo, muchos médicos presionan por un cambio. “Creo que hay una conversación realmente importante y positiva en la comunidad médica en este momento sobre las formas en que debemos apoyar a los nuevos padres médicos”, dijo Rangel.
El permiso parental es una parte clave de ese apoyo. El año pasado, la Junta Estadounidense de Especialidades Médicas promulgó el mandato de que todas las juntas de especialidades de 2 años o más de duración deben proporcionar al menos 6 semanas de licencia para padres y cuidadores. Este año, el Accreditation Council for Graduate Medical Education (ACGME) exigió que todos los programas de capacitación coincidieran con esa política. “Esto envía un mensaje a los legisladores y líderes de la medicina estadounidense de que es una prioridad”, dijo Rangel.
En enero de 2022, un grupo de la Universidad de Michigan también publicó un artículo en el Anales de Cirugía llamado “Embarazo seguro y asistido: un llamado a la acción para los presidentes de cirugía y los directores de programas”. El ensayo instó a grupos líderes como ACGME y la Junta Estadounidense de Cirugía a “abordar directamente la salud y la seguridad de las embarazadas en formación” y, específicamente, a “permitir una mayor flexibilidad durante la capacitación para el embarazo y los períodos periparto”, llamando a estas “necesidades fundamentales para el progreso cultural”.
Otros han recomendado permitir a las aprendices embarazadas una mayor flexibilidad en sus horarios o adelantar ciertas partes de la capacitación que pueden ser más difíciles a medida que avanza el embarazo. La cobertura de seguro para la preservación de la fertilidad y los servicios de endocrinología reproductiva, y el apoyo para el reingreso (incluida la lactancia y el cuidado de los niños) también son cuestiones que deben abordarse, dice Salles.
Un nuevo trabajo de Rangel en Cirugía JAMA sugiere que cosas como la tutoría para los residentes de la facultad también pueden ser piezas importantes del rompecabezas.
La educación sobre la salud reproductiva también debe comenzar antes, tan pronto como en la escuela de medicina. La investigación sugiere que solo el 8% de los médicos reciben educación sobre los riesgos de retrasar el embarazo. Aquellos que lo hacen tienen significativamente menos probabilidades de experimentar la pérdida del embarazo o buscar tratamiento para la infertilidad.
Salles recuerda estar sentado en un salón de clases aprendiendo sobre la edad materna avanzada en un momento en que los 35 años parecían inimaginablemente lejanos. “Nunca se enseñó, al menos que yo recuerde, de una manera que fuera como, ‘este podría ser tu futuro'”, dice Salles. “Era más como este paciente abstracto que podría tener una edad materna avanzada y cuáles serían las consecuencias”. ser. Tal vez algunos de mis colegas sumaron dos y dos, pero definitivamente no lo hice”.
Marshall es el presidente del plan de estudios de la Iniciativa IGNITEMed, que tiene como objetivo educar a los estudiantes de medicina sobre temas que no se tratan en los planes de estudio tradicionales de las escuelas de medicina. Marshall y su colega Julia Files, MD, hablan con estudiantes de IGNITEMed sobre la planificación de la vida reproductiva.
“Crear conciencia es algo muy importante. Eso no solo es cierto para los estudiantes de medicina, sino también para los profesionales en todos los niveles de la medicina”, dijo Marshall. “Los directores de programas de capacitación de becas y residencias, los jefes de departamento y los directores ejecutivos de hospitales deben comprender que estos problemas son muy comunes en las personas que supervisan, y que son problemas médicos, como cualquier otro problema médico, en los que las personas necesitan tiempo libre y apoyo. .”
Cassie Shortsleeve es una periodista de mucho tiempo con un enfoque particular en temas de crianza. Su obra ha aparecido en La salud de la mujer, Padres, Que esperar, y muchos otros. Ella es también la fundadora de querido domingo una plataforma en línea que aboga por las nuevas o futuras mamás.
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