BHP cree que es poco probable que sus operaciones de níquel sean rentables antes del final de la década, ya que el gigante minero está considerando suspender su negocio Nickel West después de informar su peor resultado semestral de ganancias desde 2016.
El pesimismo de la compañía minera sobre su negocio de níquel a corto plazo se produce tras la publicación de su informe de resultados semestrales el martes, en el que sus beneficios estatutarios cayeron un 86 por ciento hasta los 1.400 millones de dólares, a pesar de que sus ingresos semestrales aumentaron un 6 por ciento. a 41.600 millones de dólares impulsado por los mayores precios del mineral de hierro y el cobre.
Su espectacular caída de beneficios se produjo tras dos costosas medidas puntuales de la empresa: aumentar sus provisiones para costas legales e indemnizaciones por el colapso de la presa de Samarco en Brasil en 2015, y amortizar el valor de sus activos de níquel en Australia Occidental para que fuera menor. que inútil.
El níquel fue identificado como un área clave de crecimiento para BHP el año pasado, pero la semana pasada confirmó que estaba revisando toda su operación de níquel, incluyendo cerrar Nickel West por completo, poniendo en riesgo más de 3.000 puestos de trabajo.
Pero a pesar de la pérdida en su negocio de níquel y su impacto en sus resultados semestrales, el director ejecutivo de BHP, Mike Henry, dijo que el níquel siempre ha palidecido en comparación con el mineral de hierro en la cartera de la compañía.
“Sí, ha sido una de las tres áreas de crecimiento de producción que hemos solicitado para BHP… pero dicho esto, siempre ha sido, con cierto margen, el negocio más pequeño dentro de la cartera de BHP, y en términos de perspectivas de crecimiento”. para la empresa”, dijo a The Business.
“Lo que ha sucedido en los últimos 12 meses es que hemos visto un aumento real en el suministro de níquel proveniente de Indonesia, y eso tomó a todos por sorpresa, ocurrió más rápidamente y a costos más bajos de lo que esperaban los participantes del mercado.
“Ese aumento de la oferta procedente de Indonesia [is] impactando el níquel de más alta calidad que produce BHP llamado níquel clase uno.
“Creemos que esto persistirá durante un período de tiempo, potencialmente hasta el final de esta década, momento en el cual veremos que el mercado vuelve a equilibrarse y las cosas volverán a parecer más positivas para el níquel”.
Australia Occidental produce alrededor del 5 por ciento del suministro mundial de níquel, que se utiliza principalmente para fabricar acero inoxidable. Si bien el costo de producción es alto, Australia Occidental produce uno de los grados más puros del metal, lo que lo hace adecuado para su uso en la producción de baterías.
A pesar de esto, el níquel ha sido un negocio que genera pérdidas para BHP, y la caída del precio del metal ha exacerbado esas pérdidas, dijo Henry.
Como resultado, dijo, el gigante minero se encuentra en una encrucijada en la que tiene que considerar sus opciones para evitar pérdidas más graves hasta que la rentabilidad vuelva a lo previsto para finales de la década.
Pero el jefe de la empresa más grande de Australia, y la minera más grande del mundo, no quiso determinar un cronograma sobre cuándo decidiría el camino a seguir y brindaría seguridad a miles de empleados.
“Una pequeña parte del negocio, el níquel, ha enfrentado desafíos de mercado en los últimos 12 meses, y eso resultó en un deterioro y un posible paso hacia el cuidado y el mantenimiento”, dijo a The Business.
“Pero hay 17 millones de australianos que dependen de BHP, ya sea directamente como accionistas o indirectamente a través de fondos de jubilación, para tener una BHP exitosa y de alto rendimiento.
“Parte de eso es garantizar que estemos administrando bien el negocio base, pero también cuando tenemos un negocio que genera pérdidas como Nickel West, que seamos prudentes sobre cómo gastamos los fondos de los accionistas en apoyo de ese negocio.
“Eso crea un verdadero sentido de responsabilidad de nuestra parte, para garantizar que estamos tomando la decisión correcta, teniendo en cuenta una serie de consideraciones, tanto de los accionistas como de otras partes interesadas, y estamos en ese proceso mientras hablamos”.
Durante una sesión informativa para inversores el martes por la mañana, Henry dijo que aún faltaban algunos meses para tomar una decisión sobre el negocio de Nickel West.
Sus comentarios se produjeron después de que el viernes se añadió el níquel a la lista de minerales críticos del gobierno federal, lo que permitió a las empresas solicitar un fondo común de financiación, y de que el gobierno de WA retrasara el 50 por ciento de los pagos de regalías durante 18 meses para ayudar a los mineros de níquel.
La demanda china de acero se está estancando
La mayor parte del negocio de BHP proviene del mineral de hierro: representó el 77 por ciento de las ganancias subyacentes de la minera durante la primera mitad del año financiero y es la minera de mineral de hierro más grande del mundo.
Comparativamente, la mayor demanda de la materia prima utilizada para fabricar acero proviene de China, pero a pesar de las preocupaciones sobre una disminución de la demanda en la segunda economía más grande del mundo, el precio más alto de la materia prima se ha mantenido.
Pero Henry dijo que no está demasiado preocupado por la aparente desaceleración de la economía de China, pero cree que la demanda de acero del país ahora se está “estabilizando”.
“A pesar de la debilidad económica en China en los últimos 12 meses aproximadamente, [we’ve had] “Es un quinto año consecutivo de más de mil millones de toneladas de demanda y producción de acero en China, y probablemente otro año por delante, nuevamente con más de mil millones de toneladas”, dijo a The Business.
“Creemos que la demanda china de acero ha entrado en un período de estancamiento y que, en el mediano y largo plazo, entrará en contracción, que es lo que hemos hecho con otras economías importantes a medida que se desarrollan”.
Pensando en el futuro, Henry dijo que esa era la motivación para que el gigante minero maximizara su eficiencia y productividad.
“Es la razón por la que hemos tratado de garantizar que nuestro negocio de mineral de hierro esté funcionando de la manera más productiva posible y que esté justo en el extremo inferior de la curva de costos, porque sabemos que la competencia en esa industria se va a intensificar en el futuro”. años venideros”, dijo a The Business.
“Nos hemos establecido con éxito como el principal productor de mineral de hierro de menor costo a nivel mundial, y hemos mantenido esa posición durante varios años, y ese negocio está teniendo un desempeño realmente sólido”.
De manera similar, Henry dijo que aún no pronosticaba que el mineral de hierro extraído de la cordillera Simandou en África Occidental -que se estima contiene más de 2 mil millones de toneladas de mineral de hierro de alta ley sin explotar- sea un importante disruptor del mercado para BHP.
“Prevemos que las toneladas de Simandou llegarán al mercado a su debido tiempo, pero el volumen que saldrá de Simandou Occidental y otros actores de África Occidental será pequeño, en relación con las exportaciones de Australia”, dijo a The Business.
“Creemos que durante algún tiempo habrá mercado para el mineral de Pilbara”.
2024-02-20 11:42:34
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