WASHINGTON – El compromiso de Beijing de incrementar las compras de bienes y servicios estadounidenses bajo un pacto comercial de 2020 expira el viernes y se espera que China no alcance sus objetivos por un amplio margen, creando un dilema para la administración Biden mientras calibra una respuesta.
La Casa Blanca podría potencialmente restablecer ciertos aranceles que se recortaron como parte del acuerdo comercial, pero eso podría ser contraproducente si China recortara las compras estadounidenses o tomara medidas contra las empresas estadounidenses que hacen negocios allí.
Alternativamente, Estados Unidos podría ignorar el déficit, lo que podría enviar una señal a Beijing de que no enfrentará consecuencias.
La respuesta de EE. UU. Está siendo observada de cerca por las empresas estadounidenses, muchas de las cuales quieren relaciones fluidas con China para garantizar el acceso continuo a su mercado gigante. Otros, incluidos algunos fabricantes nacionales, adoptan una línea más dura, citando el apoyo del gobierno chino a las industrias favorecidas y diciendo que Estados Unidos necesita nutrir sus propias cadenas de suministro.
Los analistas comerciales dicen que es poco probable que el presidente Biden aumente las tensiones con China mientras busca controlar la inflación y avanzar en su agenda interna. Pero también señalan que el presidente Biden aún tiene que articular una estrategia clara para tratar con Beijing.
“La administración Biden está atada por su propia falta de claridad sobre cómo evalúan el problema y las posibles soluciones”, dijo Scott Kennedy, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Señaló que han surgido conflictos similares en otras áreas de políticas, incluida la política comercial centrada en los trabajadores de la administración y los objetivos climáticos.
La Casa Blanca y la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el déficit de compras de China.
En una reunión con periodistas en noviembre, la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, dijo que su equipo estaba discutiendo las deficiencias con sus homólogos chinos.
“Somos optimistas en nuestro trabajo de que el esfuerzo que estamos poniendo en este ejercicio en particular conducirá a un resultado que es mejor que si no hubiéramos puesto el esfuerzo”, dijo la Sra. Tai.
Un portavoz de la embajada china en Washington dijo que las compras de productos estadounidenses por parte de China se vieron obstaculizadas por la recesión económica provocada por la pandemia de Covid-19 en 2020.
“China ha trabajado duro para superar los múltiples impactos negativos de la pandemia, la recesión económica mundial y las cadenas de suministro interrumpidas, y ha promovido la implementación conjunta del acuerdo”, dijo el portavoz Liu Pengyu.
En virtud del llamado acuerdo comercial de fase uno firmado en enero de 2020, China acordó aumentar sus compras de bienes y servicios estadounidenses en 200.000 millones de dólares con respecto a los niveles de 2017 durante un período de dos años que finaliza el viernes, con objetivos específicos establecidos para bienes manufacturados y productos agrícolas. , servicios y energía.
El entonces presidente Donald Trump elogió el pacto como un “paso trascendental”, pero los escépticos cuestionaron cómo Pekín podría aumentar las compras tan drásticamente. El senador Chuck Schumer (D., NY) calificó el acuerdo como “una promesa temporal y poco confiable de China de comprar algunas semillas de soja”.
Con el período de dos años llegando a su fin, los datos muestran que China ha aumentado sus compras en Estados Unidos, pero muy por debajo de los objetivos establecidos en el acuerdo comercial.
Según los datos comerciales hasta noviembre, China estaba un 17% por debajo de su objetivo agrícola, un 41% por debajo del objetivo de fabricación y un 62% por debajo del objetivo de energía, según cálculos de Chad Bown del Peterson Institute for International Economics, mucho más allá. la capacidad de los acuerdos de última hora para llenar el vacío en la ventana especificada por el acuerdo.
Los datos sobre el comercio de servicios no están disponibles mensualmente, pero los datos anuales mostraron una caída del 32% en las exportaciones de servicios de Estados Unidos a China para 2020.
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El acuerdo comercial incluye un mecanismo de resolución de disputas que Biden podría utilizar para obligar a China a realizar compras adicionales. Bajo este mecanismo, EE. UU. Podría finalmente aplicar nuevos aranceles o restaurar algunos aranceles que redujo como parte del acuerdo (aunque dejó la mayoría de los aranceles vigentes para ayudar a garantizar el cumplimiento).
Pero el aumento de los aranceles aumentaría los costos para las empresas estadounidenses que importan productos chinos como ropa y productos electrónicos. Esas empresas pagan los aranceles y, a menudo, traspasan los costos más altos a los consumidores estadounidenses.
El Consejo Empresarial China-Estados Unidos, un grupo comercial que representa a empresas estadounidenses con grandes operaciones chinas, instó a Estados Unidos en una carta el mes pasado a reducir los aranceles y reenfocar las negociaciones en temas que se omitieron del acuerdo comercial de 2020, como alejar a China. de depender de empresas estatales y subvenciones a la empresa privada.
Jamieson Greer, exjefe de gabinete del Representante Comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, quien dirigió las negociaciones comerciales de la administración Trump, dijo que las exportaciones estadounidenses a China aún eran fuertes en 2020 y 2021, a pesar de no alcanzar los objetivos.
“Es preferible tener objetivos altos y lograr exportaciones históricas como lo hicimos en 2020 y 2021 gracias al acuerdo de la Fase Uno, en lugar de esperar que China simplemente comience a comprar lo que estamos vendiendo según los principios del mercado”, dijo Greer. ahora socio de King & Spalding LLP.
Con los productos agrícolas en particular, China ha aumentado las compras en Estados Unidos, lo que ha ayudado a impulsar los precios para los agricultores estadounidenses que se habían visto muy afectados por la caída de los precios durante la guerra comercial entre Estados Unidos y China.
Los productores de carne de res, cerdo y aves de corral de EE. UU. Exportaron cantidades récord a China en 2020 o 2021, mientras que otras exportaciones agrícolas estuvieron cerca de los récords. En 2020, por ejemplo, China importó $ 14.1 mil millones de soja, apenas por debajo del récord de $ 14.2 mil millones establecido en 2016.
Aun así, los $ 57,4 mil millones en productos agrícolas que China compró desde 2020 hasta noviembre de 2021 están muy por debajo de los $ 73,9 mil millones necesarios para alcanzar el objetivo.
Para los productos manufacturados, China se comprometió a comprar 210,7 mil millones de dólares en el período de dos años. Hasta noviembre, ha comprado $ 117,8 mil millones.
La mayor falla de todas fue la energía, como el petróleo crudo y el gas natural. El acuerdo comercial exigía que China comprara 67,7 mil millones de dólares; a noviembre, había comprado $ 24 mil millones, en camino de cumplir solo el 37% del objetivo.
Históricamente, EE. UU. Se mantuvo al margen de los acuerdos de compra y, en cambio, buscó persuadir a los países para que redujeran las barreras comerciales estructurales que obstaculizaban a las empresas privadas.
La administración Trump intentó una táctica diferente, diciendo que se necesitaba una postura más dura dado el uso de subsidios gubernamentales por parte de China para permitir que las industrias estratégicas socaven a los competidores estadounidenses, su tolerancia al robo de propiedad intelectual y sus complejas barreras para evitar que los competidores extranjeros se establezcan en muchos países. Industrias.
Esa postura incluyó la imposición de nuevos aranceles a las importaciones chinas en 2018, que finalmente subieron para cubrir casi $ 370 mil millones en bienes. El acuerdo comercial de 2020 fue en algunos aspectos simplemente un alto el fuego, ya que la mayoría de los aranceles siguen vigentes.
En el futuro, el Sr. Kennedy de CSIS sostiene que Estados Unidos debería impulsar a China hacia una economía orientada al mercado, y no establecer objetivos de compra que refuercen efectivamente el control estatal chino.
“Este experimento fue un fracaso”, dijo Kennedy sobre el acuerdo comercial. “Da poder a todas las partes equivocadas del sistema chino que queremos que desaparezcan. Fue un desastre y espero que aprendamos las lecciones correctas y no volvamos nunca más ”.
—Anthony DeBarros contribuyó a este artículo.
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