El casino Jewel alguna vez estuvo en las costas turquesas de la isla Iririki, coronado con un letrero blanco que tentaba a los turistas a cruzar la bahía desde la capital de Vanuatu.
Los hermanos y empresarios australianos Brendon y Mark Deeley compró el lugar en marzo, y luego lo cerró rápidamente.
“Es muy posible que seamos las primeras personas en comprar intencionalmente un casino para cerrarlo en una jurisdicción con bajos impuestos”, dijo Brendon Deeley.
“Es algo muy interesante poder decirlo”.
El casino formaba parte del Iririki Island Resort, mirando hacia Port Vila y su bulliciosa vida cotidiana.
Los hermanos Deeley lo convirtieron en un centro de conferencias, pero dicen que su decisión de cerrar el casino fue una cuestión de moral.
“En realidad, nuestra motivación fue que no nos gustan los casinos”, dijo Brendon Deeley.
“Y ciertamente, vemos el daño que causan en la sociedad. Nosotros no queríamos ser parte de eso”.
“Tienden a quitar dinero de las familias de las personas, de los alimentos de las personas, dinero que de otro modo la gente gastaría.
“No veo ningún casino en el mundo que realmente aporte algún bien al mundo”.
Iririki Resort, a un corto trayecto en barco desde Port Vila, fue reabierto y relanzado con el casino en 2016, después de la devastación del ciclón Pam el año anterior.
Fue uno de varios que surgieron en el destino turístico del Pacífico Sur, con el objetivo de atraer visitantes extranjeros.
Pero algunos dicen que se siente incómodo en una nación profundamente cristiana que mantiene fuertes conexiones con sus tradiciones.
Quizás no sea coincidencia que los hermanos Deeley, ambos cristianos, cerraran el casino el día antes del Viernes Santo.
“Creo que el momento en que esto ocurrió justo antes de Pascua fue ciertamente una bendición para el pueblo de Vanuatu”, dijo Brendon Deeley.
Turismo de “goteo”
The Jewel se comercializó como una oportunidad para que los turistas disfrutaran de su resort durante unas vacaciones tropicales.
Pero la presencia de casinos en Vanuatu ha planteado problemas para la nación en desarrollo, donde la alta inflación ha aumentado el costo de vida, según el presidente de la Cámara de Comercio e Industria de Vanuatu, Antoine Boudier.
“Como todos sabemos, nunca he visto a ningún casino perder dinero hoy”, dijo.
“Y normalmente siempre está al servicio del casino. Así que hemos visto mucho daño, mucha gente volviéndose adicta a los casinos”.
Brendon Deeley lo expresa de esta manera: “La casa siempre gana”.
“Si puedes ganar en un casino, el casino se arruinará, ¿verdad?” él dijo.
Si bien los casinos han aumentado en Port Vila, no han ganado tanta tracción en otras partes de la región, según Joseph Cheer, de la Universidad Western Sydney, experto en industrias turísticas de las islas del Pacífico.
Pero otros países del Pacífico, incluido Fiji, donde un casino de 2.000 millones de dólares y 1.000 salas ha sido propuesto – han comenzado a analizar su potencial turístico a medida que buscan visitantes que gasten más.
“Los países del Pacífico están intentando diversificar sus mercados turísticos”, afirmó el profesor Cheer.
“No sólo quieren viajeros en grupo, o viajeros que van y vienen, que van a llegar en avión, se quedan en el resort y luego no hacen nada más.
“Lo que los países insulares del Pacífico quieren ahora es lo que se llama turistas de alto rendimiento -turistas que van a gastar mucho dinero, que van a quedarse por mucho tiempo- y, con suerte, eso se filtrará a la economía local”.
Pero gran parte de la investigación pone en duda ese valor de “goteo”, ya que muestra que muchos turistas gastan estancias en centros turísticos, dijo el profesor Cheer.
“Y a menudo surgen preguntas [about] cuánto se filtra realmente más allá de las oportunidades de empleo formal que se brindan a la población local”, afirmó.
The Jewel era un empleador para los ni-Vanuatu y el personal perdió sus empleos con el cierre.
Brendon Deeley dijo que como no compró la licencia del casino, nunca fue el empleador del antiguo personal de Jewel.
Él cree que el nuevo centro de conferencias, llamado Blue Lagoon, en última instancia creará más empleos que el casino.
“El beneficio económico y el beneficio laboral para Vanuatu serán mucho, mucho mayores”, afirmó.
¿Un tiro de dados?
Mientras evitan la industria del juego, los nuevos propietarios de Iririki Resort también están adoptando otra lucrativa.
Las conferencias son un gran negocio en la región de Asia y el Pacífico. En Australia, el Business Events Council dice que su industria tiene un valor de 36 mil millones de dólares.
“En ciudades como Singapur, Bangkok, Melbourne y Sydney, se trata de una industria enorme”, afirmó el profesor Cheer.
“Porque hay miles de personas, en masa. Podríamos tener una conferencia médica de 6.000 delegados convergiendo en la ciudad”.
En Fiji, los lugares ya están atrayendo a empresarios a las conferencias.
Y ya hay otros lugares para conferencias en Vanuatu, incluido el enorme Centro Nacional de Convenciones financiado por el gobierno chino con vista a Port Vila.
Si bien Brendon Deeley espera que el Centro de Conferencias Blue Lagoon atraiga más visitantes a Vanuatu, otros ven algunos desafíos.
La industria turística del país está tratando de recuperarse después del cierre de fronteras por el COVID-19, pero se ve obstaculizada por una aerolínea nacional plagada de problemas.
Aún así, Boudier cree que las conferencias podrían ser una buena vía para que las empresas lo prueben.
“Si contamos con el marketing adecuado desde el punto de vista de la conferencia, podremos atraer a buenos empresarios”, afirmó.
2024-04-12 20:50:45
#Los #nuevos #propietarios #del #Iririki #Resort #Vanuatu #compraron #casino #solo #para #cerrarlo #rápidamente,