La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado Chuck Schumer nos aseguró en julio de 2021 que ampliar el crédito fiscal por hijos “reduciría a la mitad la tasa de pobreza infantil del país”. Poco después, el presidente Biden proclamó que el crédito ampliado “reduciría la pobreza infantil a la mitad este año”. Los números oficiales del censo están disponibles y en 2021 la tasa de pobreza entre los niños menores de 18 años fue del 15,3%. Cayó apenas 0,7 puntos porcentuales desde el 16 % en 2020 y todavía estaba 0,9 puntos por encima del mínimo anterior a la pandemia del 14,4 % en 2019, a pesar de que el gobierno gastó $2,6 billones adicionales en pagos de transferencias en 2020-21.
Como señalamos en estas páginas, la prometedora promesa de los demócratas no se registraría en las cifras oficiales de pobreza de la Oficina del Censo, porque las cifras de ingresos utilizadas para calcular las tasas oficiales de pobreza no cuentan los créditos fiscales reembolsables como ingresos para los beneficiarios. No importa cuánto dinero invierta el gobierno en cualquiera de estos créditos fiscales, nunca aumentará la medida oficial de ingresos dada la forma en que el censo define los ingresos. La omisión de los créditos fiscales reembolsables del cálculo oficial de la tasa de pobreza no es única. La Oficina del Censo no cuenta dos tercios de todos los pagos de transferencia del gobierno a los hogares en las cifras de ingresos que utiliza para calcular no solo los niveles de pobreza sino también la desigualdad y el crecimiento de los ingresos. Además de no contar los créditos fiscales reembolsables, que se pagan con cheques del Tesoro de los EE. UU., la medida oficial de la Oficina del Censo no cuenta los cupones de alimentos, Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños, los subsidios de alquiler, los subsidios de energía y los subsidios de seguro médico bajo La Ley de Asistencia Asequible. En total, la Oficina del Censo no cuenta los beneficios proporcionados en más de 100 pagos de transferencias federales, estatales y locales como ingresos para los beneficiarios.