El Putin errático, trastornado, “desquiciado” y como una “rata acorralada” – ahora este “momento peligroso” podría volverse mucho más aterrador.
Cuando se trata del presidente ruso Vladimir Putin, es hora de esperar lo inesperado. Y eso, dicen los principales analistas, se aplica a las armas nucleares.
Dijeron que no podía. Luego dijeron que no lo haría. Pero pudo y lo ha hecho. Repetidamente.
Ya usó un arma biológica: el agente nervioso de grado armamentístico Novichok envenenó a un desertor y a otros en Salisbury, Inglaterra.
Ya usó un arma nuclear: el crítico abierto Alexander Litvinenko recibió una dosis de plutonio radiactivo en Londres, convirtiéndolo efectivamente en una “bomba sucia humana”.
Está usando la mayor parte de su ejército para invadir un país vecino. Ahora el presidente Putin amenaza con el uso de armas nucleares.
“Cada vez que piensas, ‘No, no lo haría, ¿verdad?’ Bueno, sí, lo haría”, dice la especialista en Rusia y ex asesora del Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. Fiona Hill. “Y él quiere que lo sepamos, por supuesto”.
Pero la perspectiva de la “destrucción mutua asegurada (MAD)” ha mantenido una paz incómoda durante décadas después del final de la Segunda Guerra Mundial.
¿Se arriesgaría Putin a un resultado tan extremo?
“He visto y escuchado a Putin durante más de 30 años. Ha cambiado”, dice el ex embajador de Estados Unidos en Rusia y profesor de la Universidad de Stanford, Michael McFaul. “Suena completamente desconectado de la realidad. Suena desquiciado.
Pero Putin no tiene que estar loco. Simplemente desesperado.
Y ya nos ha dicho lo que piensa sobre ser una “rata acorralada”.
La mentalidad
El presidente Putin creció en un edificio de apartamentos comunales en San Petersburgo. Era un barrio áspero, duro, criminal y plagado de roedores.
Hace dos décadas, Putin recordó un incidente de la infancia que, según dijo, ayudó a dar forma a su vida.
“Allí, en el rellano de esa escalera, recibí una lección rápida y duradera sobre el significado de la palabra ‘arrinconado’”, escribió sobre sí mismo en 2000.
“Había hordas de ratas en la entrada principal. Mis amigos y yo solíamos perseguirlos con palos. Una vez vi una rata enorme y la perseguí por el pasillo hasta que la llevé a una esquina. No tenía adónde correr. De repente azotó y se arrojó sobre mí. Estaba sorprendido y asustado. Ahora la rata me perseguía. Saltó por el rellano y bajó las escaleras. Afortunadamente, fui un poco más rápido y logré cerrar la puerta de golpe”.
Putin ahora puede verse a sí mismo como esa rata acorralada.
Es un hombre fuerte. No puede darse el lujo de parecer débil.
El gambito más grande de su vida se tambalea. Es un paria internacional. Y su control sobre la gestión de los mensajes que consume su propia gente se está desvaneciendo.
“La pregunta es cuál es el miedo más grande: ¿el miedo a que parezca débil si retrocede, o el miedo a que la situación de Rusia empeore mucho si da un paso adelante?”. dice el experto en Rusia de la Universidad de Nueva York, Joshua Tucker. “Eso es lo que hace que este sea un momento peligroso”.
Tiene un largo camino por recorrer.
Putin ha tratado de retratar a Ucrania como un estado ilegítimo.
Afirma que siempre ha sido, y siempre será, parte del “Imperio Ruso”.
Y acusar repetidamente al presidente Volodymyr Zelenskyy de ser un “neonazi genocida” simplemente no encaja con un hombre de ascendencia judía (que perdió a su familia en los campos de concentración nazis) que también es hablante nativo de ruso.
Extrañamente, Putin parece creer en su propia propaganda. Ha instado repetidamente al ejército ucraniano a tomar el poder, sin entender totalmente el odio del país hacia Moscú.
Putin ha tenido mucho tiempo para rodearse de aduladores.
Nadie se atreve a decir verdades inconvenientes a su alcance.
Políticos. Asesores. Medios de comunicación. Todos llevan décadas recirculando su propaganda.
“Por ahora, solo una cosa está clara: Putin priorizó su obsesión personal por encima de los intereses de Rusia”, escribe Kadri Liik, analista del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
La amenaza
“Básicamente, lo que el presidente Putin ha dicho bastante explícitamente en los últimos días es que si alguien interfiere en Ucrania, recibirá una respuesta que nunca ha tenido en la historia”, dijo Hill. politico. “Y ha puesto a las fuerzas nucleares de Rusia en alerta máxima. Así que está dejando muy claro que la energía nuclear está sobre la mesa”.
El 21 de febrero, el presidente Putin se dirigió a su nación en un discurso televisado. Anunció la invasión de la región de Donbas de Ucrania. No le dijo a su propia gente que el asalto era mucho más amplio que eso. Pero la amenaza anterior era una clara amenaza contra los países de la OTAN, en caso de que interfirieran.
Luego, el 27 de febrero, después de que su fuerza de invasión inicial se debilitara, ordenó a sus fuerzas nucleares entrar en un “modo especial de servicio de combate”. Esto activó una red de comando y control nuclear normalmente inactiva.
La Dra. Patricia Lewis, analista de Chatham House en asuntos internacionales con sede en el Reino Unido, advierte que este movimiento es significativo.
“Se ve como un camino para que Rusia use sus armas nucleares en un primer ataque sorpresa”, escribe.
“Esta es una situación altamente peligrosa en la que los mensajes mixtos con el potencial de mala interpretación podrían llevar a que se tomen decisiones bajo suposiciones falsas”
es una amenaza Tiene la intención de darle a Putin un boleto para actuar libremente en Ucrania.
Y Putin tiene una larga historia de cumplimiento de sus amenazas.
Lo que pasa con Putin es que si tiene un instrumento, quiere usarlo. ¿Por qué tenerlo si no puedes? dice Colina. “No es que debamos estar intimidados y asustados. Eso es exactamente lo que él quiere que seamos. Tenemos que prepararnos para esas contingencias y averiguar qué es lo que vamos a hacer para evitarlas”.
El hombre
¿Qué podría impulsar a un líder mundial ampliamente considerado como “experto”, “inteligente” y “estratégico” en su forma de pensar para poner al mundo al borde de la destrucción?
Las opiniones varían.
“Ojalá pudiera compartir más, pero por ahora, puedo decir que es bastante obvio para muchos que algo anda mal con Putin”, escribió Marco Rubio, senador republicano por Florida y presidente del Comité de Inteligencia del Senado. “Sería un error suponer que este Putin reaccionaría de la misma manera que lo habría hecho hace cinco años”.
Está “claro que está verdaderamente divorciado de la realidad. Esto es una tragedia”, escribe el analista ruso Mark Galeotti.
¿Enojado?
engañado?
¿Es solo otra de las tácticas cínicas del ex agente de la KGB?
Pero puede haber otro factor motivador. Su salud.
“Putin no se ve tan bien. Ha estado bastante hinchado”, dijo Hill. politico. “Sabemos que se ha quejado de tener problemas de espalda. Incluso si no es algo peor que eso, podría ser que esté tomando altas dosis de esteroides, o puede haber algo más. Parece haber una urgencia para esto que también puede estar impulsada por factores personales”.
El presidente Putin tiene 69 años. La expectativa de vida promedio de un hombre ruso es de solo 66 años.
Y está mostrando una tendencia hacia los arrebatos emocionales.
“Nravitsya, ne nravitsya — terpi moya krasavitsa”, dijo el presidente Putin después de reunirse con el presidente francés Emmanuel Macron: “Puede que te guste, puede que no, pero tendrás que soportarlo, mi belleza”.
Era una referencia a la letra de una canción punk de violación necrófila.
“Esta emoción visceral no es saludable y es extraordinariamente peligrosa porque hay pocos controles y equilibrios en torno a Putin”, advierte Hill.
El riesgo
El analista de Chatham House, el Dr. Lewis, cree que la amenaza nuclear es grave.
Pero no el temido intercambio total de misiles balísticos.
Al menos, no al principio.
En cambio, Putin puede verse tentado a usar ojivas nucleares “tácticas” más pequeñas contra Ucrania como prueba drástica de la realidad de su amenaza.
El Dr. Lewis dice que Occidente tendría una indicación temprana de que esto está a punto de suceder.
“Cualquier movimiento para preparar y desplegar armas nucleares rusas sería visto y monitoreado por satélites estadounidenses y de otros países, que pueden ver a través de la capa de nubes y de noche”, escribe.
Estos serían luego cargados en bombarderos, artillería o buques de guerra.
Habría que activar redes específicas de comando y control.
Ese es el primer punto de riesgo de escalada extrema.
“Los países de la OTAN pueden decidir intervenir para evitar el lanzamiento bombardeando los sitios de almacenamiento y los sitios de despliegue de misiles por adelantado”, advierte el Dr. Lewis.
El siguiente riesgo de escalada se produce después de que se utilice un arma de este tipo.
“Lo más probable es que los países de la OTAN respondan sobre la base de que el impacto de las armas nucleares cruza fronteras”, dice.
Esta respuesta no tiene que ser nuclear. Podría implicar una guerra convencional a gran escala.
“Pero ambos escenarios significan que la OTAN se ve envuelta en una gran guerra con Rusia, por lo que la ventaja de decidir frenar las represalias nucleares, y comunicar esa respuesta ahora, es que Putin no puede presentar a la OTAN como una amenaza a Rusia con armas nucleares”, dijo el Dr. Lewis. agrega.
“Siempre es posible, aunque se supone que es muy poco probable, que Putin decida lanzar un ataque con misiles balísticos de largo alcance contra Estados Unidos, pero él sabe, al igual que todos sus funcionarios, que este sería el fin de Rusia”.
Jamie Seidel es un escritor independiente | @JamieSeidel