En un grupo de Facebook, una mujer blanca responde a una publicación sobre nuevos fondos gubernamentales para agua limpia en una reserva indígena, quejándose de que los indígenas ya reciben demasiado apoyo y deberían hacer un mejor trabajo para cuidarse a sí mismos.
En un bar, un hombre de ascendencia europea se une a una discusión sobre el trato policial a los negros e insiste en que el racismo y la discriminación racial ocurren en otros países, pero no en Canadá.
¿Por qué algunas personas hacen este tipo de comentarios perceptiblemente racistas y ofensivos públicamente mientras otros que podrían compartir los puntos de vista se callan? Ya sea que alguien haga tales comentarios por ignorancia, prejuicio o insensibilidad, la gente tiende a comportarse de acuerdo con lo que es socialmente aceptable.
“Hace treinta años, fumar en público era aceptable. Fue genial. Era solo parte del marco. Y hubo una campaña real de salud pública a largo plazo, si se quiere, en esencia, para desnormalizar el tabaquismo en público. Es una intervención compleja que, con el tiempo, fue bastante exitosa”, dice Keith Neuman del Environics Institute, autor del Normas sociales canadienses y racismo estudiar.
“Ahí es donde nos gustaría llegar con el racismo. Las iniciativas contra el racismo pueden beneficiarse al centrarse más en las normas sociales, que se cambian más fácilmente que las actitudes y los prejuicios arraigados”.
Los investigadores realizaron una encuesta nacional en línea y pidieron a 6601 participantes que respondieran a una variedad de viñetas de acciones racistas o antirracistas dirigidas a los indígenas o negros. Los datos fueron ponderados para asegurar la representación nacional por provincia, género, edad y educación.
A cada encuestado se le presentó una selección aleatoria de seis de los 12 escenarios, tres que involucran a cada comunidad, que incluyen responder a una persona blanca que estaba:
- Hablar cuando alguien cuenta un chiste insensible;
- Apropiarse de atuendos indígenas o negros;
- Preguntar de dónde viene una persona indígena o negra;
- Afirmar que el racismo no existe en Canadá;
- Intervenir cuando una persona indígena o negra es molestada en público;
- Hacer un comentario despectivo en Facebook; o
- Haciendo un gesto racial en un partido de hockey.
Luego se preguntó a los encuestados si habían presenciado tales eventos o si conocían a alguien más que lo hubiera hecho; si creían que lo que hizo la persona estaba bien o mal; cuántas personas en su círculo social dirían que lo que hizo esa persona estuvo bien o mal; y qué tan probable pensaron que otros intervendrían.
Muchos de los encuestados dijeron que han visto personalmente o conocen a alguien que ha visto las acciones racistas dirigidas a los Pueblos Indígenas, siendo más común presenciar a alguien que afirma que el racismo no existe contra los Pueblos Indígenas (49 por ciento); seguido de comentarios despectivos en Facebook (38 por ciento); contar chistes insensibles (35 por ciento); otros molestando a un indígena (22 por ciento); y hacer un gesto racial como “un vigoroso gesto de tomahawk con un fuerte grito” en un evento deportivo (21 por ciento).
En su respuesta a las viñetas dirigidas al racismo negro, el 79 por ciento de los participantes han sido testigos o conocen a alguien que ha visto a una persona negra cuando se le pregunta de dónde viene; afirmar que el racismo no existe contra los negros (45 por ciento); contar un chiste insensible (38 por ciento); molestar a una persona negra (31 por ciento); apropiarse de atuendos negros (30 por ciento); y hacer comentarios despectivos en Facebook (21 por ciento).
Con base en las respuestas de los participantes, los investigadores elaboraron un índice que representa qué tan aceptable era el comportamiento o comportamiento específico en la población general.
Los índices varían en una escala de cero a 100, del más al menos aceptable socialmente. Eso significa que el comportamiento con la puntuación baja tiene el mayor consenso de aprobación o desaprobación social.
El estudio encontró que las normas sociales son algo más fuertes en situaciones en las que las personas son testigos de que alguien interviene e interviene cuando una persona actúa de manera racista hacia una persona indígena o negra, como contar una broma insensible o acosar a alguien en público.
Expresar racismo a través de publicaciones en las redes sociales y afirmar que el racismo no existe en Canadá se consideró socialmente inaceptable, según el índice, mientras que se creía que apropiarse de atuendos indígenas o negros era poco común y no una gran transgresión social.
Neuman, director del proyecto de investigación, dijo que el estudio mostró que la mayoría de los encuestados sabían que la conducta en estas viñetas estaba mal, pero no estaban seguros de lo que los demás pensarían o responderían a la situación.
“Hay reglas tácitas sobre cómo las personas se comportan con los demás. La gente sabe si ciertas cosas están bien o no. Cuando las personas eligen decir algo racista, importa si piensan que está bien o no con las personas con las que están”, explicó Neuman.
“Esta es una parte importante del racismo en la sociedad. Esta es la primera vez que analizamos el racismo en Canadá desde la perspectiva de lo que es aceptable o no en sus círculos sociales. Mucha gente piensa que estas acciones racistas están mal, pero en realidad no están seguros de lo que piensa la gente que los rodea. Entonces, estas normas no son muy fuertes y eso ayuda a explicar por qué este tipo de comportamiento sigue siendo tan frecuente”.
Neuman espera que los hallazgos del estudio sirvan como punto de referencia para medir cómo evolucionan las normas sociales del racismo a medida que lo que se tolera y acepta en la sociedad cambia con el tiempo, como en los casos de antitabaco y el reconocimiento de la comunidad LGBTQ2+ después de la Corte Suprema. Fallo de 2004 sobre el matrimonio homosexual.
Las políticas gubernamentales y las normas sociales deben ir de la mano para alentar u obstaculizar la manifestación de comportamientos inaceptables, agregó.
“La probabilidad de encontrarse con personas que fuman en espacios públicos es muy baja hoy en día. No es porque haya leyes y cumplimiento, sino porque las personas que fuman se dieron cuenta de que no está bien hacerlo. Es la forma en que funcionan las normas sociales y hay normas muy estrictas contra algo como fumar”, dijo.
“Si retrocedes 20 años, las actitudes, los tratamientos y las normas en torno a las personas LGBTQ han cambiado enormemente. Las opiniones canadienses sobre el matrimonio homosexual y las personas LGBTQ cambiaron porque el estado tiene algo legítimo. Hizo que las personas subsumieran sus prejuicios e incomodidades personales”.
Neuman dijo que se pueden encontrar éxitos similares en el desarrollo de normas sociales sobre lo que es aceptable y lo que no con el racismo a través del modelado y el establecimiento de tendencias.
Las campañas publicitarias y educativas que refuerzan las normas positivas y denuncian las normas negativas podrían ayudar a desarrollar un sentido colectivo de lo que es aceptable, agregó.
“Lo que estás tratando de hacer es comunicar que algunos tipos de comportamientos están bien y otros no. Pero, para empezar, debe comprender cuáles son las normas. Debe hacer un diagnóstico para descubrir cuáles son y qué tan fuertes son ”, dijo.
“Puede ser una situación en la que todos tengan la misma creencia personal de que algo anda mal. Al hacer que todos se den cuenta de cómo piensan todos, se fortalece esa norma”.
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