Ohio

Fueron casi tres meses de preparación, pero cuando Ben Simmons regresó a la cancha en la victoria del martes sobre el Utah Jazz, le tomó menos de cuatro segundos causar un impacto.

Lonnie Walker IV se abalanzó sobre un pase mal dirigido de Kris Dunn e inmediatamente le entregó el balón a Simmons, quien no dudó mientras apretaba el ritmo y encontraba a Royce O’Neal para un rápido triple.

Simmons levantó su brazo derecho en el aire e hizo lo mismo menos de un minuto después, cuando devolvió un rebote a Cam Thomas, quien inmediatamente también apuró otro balde profundo.

Simmons lo estaba sintiendo y sus compañeros también. Se trataba de un Ben Simmons confiado, como el que en la pretemporada le dijo a Marc J. Spears de Andscape que estaba listo para volver a “dominar a la gente”.

“Definitivamente diría que su confianza y toda el aura que lo rodea [is different]”, Erik Slater, reportero de Puntos de embrague y anfitrión de Bleav en Redes podcastdijo foxsports.com.au por delante de esta temporada.

Y había un aura diferente en la forma en que Simmons jugó el martes, comenzando desde el momento en que ingresó al juego.

“Se lo dije tan pronto como nos registramos. Saben qué hora es”, dijo Simmons en su conferencia de prensa posterior al partido, donde también se le preguntó al australiano sobre ese triple de O’Neal.

Aunque el periodista ni siquiera tuvo la oportunidad de terminar su pregunta, mencionando la oportunidad de contraataque que Simmons había creado en el espacio de cuatro segundos a la que intervino el tres veces All-Star.

“Siempre es un contraataque cuando tengo el balón”, dijo Simmons, riendo.

El exjugador de la NBA Chandler Parsons se opuso a ambas citas y las describió como “ridículas” y “arrogantes”.

“Anoche jugó muy bien… pero cuando vuelves y dices cosas como ésta, ¿qué estás haciendo?” Parsons dijo en ‘Run It Back’ de FanDuel TV.

“Estás un partido atrás, tu equipo ganó, no nos demos nada malo de qué hablar. Tenías buena pinta, casi logras un triple-doble. Pero las citas son ridículas, arrogantes”.

¿Pero son ellos? eso ¿ridículo?

Una mirada a la actuación de Simmons contra el Jazz el martes, donde coqueteó con un triple-doble después de sumar 10 puntos, ocho rebotes y 11 asistencias en sólo 18 minutos, sugiere que puede haber más verdad en lo que dijo de lo que algunas personas creen. darle crédito por.

Empezando por el hecho de que es una oportunidad de contraataque casi cada vez que Simmons toca el balón.

¿No le crees? Las cifras, según informa Slater, hablan por sí solas.

Los Nets ocuparon el puesto 26 en puntos de contraataque (12,0 por partido) durante su racha de 5-17 en los últimos 22 partidos. Con Simmons de regreso el martes, los Nets superaron esa cifra con 13 puntos de contraataque sólo en el primer cuarto.

Incluso mirando la ofensiva de Brooklyn antes de la lesión de Simmons, nuevamente promediaban 22,8 puntos de contraataque, líderes de la liga.

Eso se vino abajo cuando Simmons estuvo fuera de juego durante 38 juegos por lo que luego se reveló que era un pinzamiento nervioso en la parte inferior izquierda de la espalda.

Obligó a los Nets a operar más en la media cancha, algo que mejoraron a medida que avanzaba la temporada, pero la ofensiva aún era un trabajo en progreso.

“Son dos equipos diferentes”, dijo el entrenador Jacque Vaughn a principios de temporada.

“Estuvimos entre los seis primeros en transición con Ben, los cinco últimos sin Ben. Es mejor ejecutar en la mitad de la cancha sin Ben, no con Ben. Entonces son dos equipos diferentes”.

Con Simmons, los puntos fueron mucho más fáciles y los Nets tenían una identidad ofensiva clara, anotando 147 puntos contra el Jazz mientras otros siete jugadores alcanzaban cifras dobles.

“Creo que son todas las pequeñas cosas que hace, especialmente en la ofensiva empujando el balón, colocando a los muchachos en posición, encontrándonos y acertando tiros para él”, dijo O’Neale a los periodistas después del partido.

“Y luego defensivamente está defendiendo múltiples posiciones, recuperando rebotes y luego siendo uno de los directores de nuestro equipo.

“Es natural en lo que hace. Él lee el juego y nos dice que busquemos los pases porque sabemos que va a pasar el balón y nos encontrará cuando estemos abiertos”.

Ese es un punto que el entrenador Vaughn también reiteró después de la victoria del martes. El hecho de que Simmons encontrará un compañero de equipo, cualquier compañero de equipo, si está abierto.

Y eso ayuda a mantener incluso a todos los jugadores de Brooklyn en algún tipo de ritmo en el lado ofensivo, siempre alerta y listo para recibir el balón con Simmons marcando el ritmo.

“Ves cómo él simplemente impacta a otras personas. Hace mejores a otros tipos y le gusta hacer eso”, dijo Vaughn.

“… Cuando eres capaz de tocar la pelota de baloncesto y Ben permite que todos tengan franqueza sobre la posesión. Existe la posibilidad de que consigas la pelota en cada posesión cuando esté regateando.

“Él sólo está buscando al tipo abierto. Tiene la capacidad de jugar con ritmo y si tienes el espacio correcto y estás dispuesto a disparar, él te conseguirá un tiro”.

De hecho, seis de las 11 asistencias de Simmons el martes fueron para triples y Lonnie Walker IV dijo que la combinación de la visión de la cancha del australiano y el tiro exterior de Brooklyn es “peligrosa”.

“Un saludo a Ben 10”, dijo Walker IV.

“Desde el comienzo del juego creo que simplemente estuvo concentrado. Realmente nos aportó energía, realmente cambió el juego en cuanto a empujar la roca en la transición. Cuando tienes un montón de tiradores alrededor que están listos para disparar y correr con él, se convierte en un juego realmente peligroso.

“Él sabe dónde está cada uno. Está encontrando a todos, asegurándose de que todos se vean mejor y hace que sus compañeros de equipo y todos los que lo rodean sean mejores.

“Así que creo que eso es algo que realmente nos ayuda a elevarnos, especialmente durante todo el juego, manteniendo a todos dentro del ritmo del juego… fue un placer verlo. Estoy feliz de tenerlo de regreso”.

Todo esto se remonta a esa otra cita de Simmons, donde les dijo a sus compañeros al entrar al juego que “saben qué hora es”.

Para algunas personas como Parsons puede sonar “ridículo” o “arrogante”, pero para Simmons era solo una forma de decirles a sus compañeros de equipo que el ritmo se aceleraría con él facilitando la ofensiva y eso a su vez abriría miradas para ellos.

Sólo necesitaban estar listos para disparar y estuvieron toda la noche.

“Creo que algunos muchachos saben lo que es jugar conmigo y de dónde vendrán sus tiros”, añadió Simmons.

“Para nosotros es fácil. Se trata simplemente de compartir el balón y jugar de la manera correcta”.

Además, si calificaras esos comentarios de Simmons como “arrogantes”, ¿qué pasa con los que hizo cuando le preguntaron si consideraría un éxito su regreso de una lesión contra el Jazz?

“Conseguimos la victoria, así que sí. Ese es el objetivo principal para mí y es lo único que me importa”, dijo.

Si bien Simmons no iba a convencerse del equipo en esa ocasión, Slater, el reportero de Brooklyn venció por Puntos de embrague y anfitrión de Bleav en Redes podcastestaba dispuesto a hacerlo.

Dijo que la forma en que Simmons pudo tener un impacto tan inmediato en su regreso fue “bastante increíble” considerando que era su primer juego desde principios de noviembre.

“Necesitaremos verlo durante un período más prolongado”, dijo Slater en su podcast.

“Pero esto fue todo un espectáculo después de un descanso tan prolongado y como todos sabíamos, la presencia de Simmons iba a traer de vuelta una de las armas ofensivas que los Nets habían estado perdiendo durante los últimos dos meses, que ha jugado un papel muy importante en su luchas, y ese es obviamente el juego de transición, que es obviamente la habilidad número uno que Simmons aporta.

“Este es un equipo de los Nets que no es bueno en la media cancha. Su ofensiva se estanca en la mitad de la cancha y eso es extremadamente evidente en la recta final de los últimos cuartos. El regreso de Simmons y estar sano les permite tener el juego de transición que mostraron a principios de esta temporada”.

De hecho, para ilustrar aún más este punto, Slater señaló el contraste entre Simmons y su compañero de equipo Cam Thomas, el escolta que anota primero y que ha promediado 21,1 puntos esta temporada para Brooklyn.

Thomas ha realizado 17,1 tiros por partido este año en comparación con sólo 5,9 de Simmons y tiene una tasa de uso más alta del equipo del 29,9 por ciento.

Sin embargo, Simmons lidera al equipo con el 38,9 por ciento de sus asistencias y, aunque el tamaño de la muestra aún es pequeño, parece que los Nets tienen un equilibrio perfecto con la pareja compartiendo la cancha.

“Thomas no quiere pasar a menos que sea absolutamente necesario y Simmons no quiere disparar a menos que sea absolutamente necesario. Es divertido ver esa yuxtaposición en la cancha”, dijo Slater.

“Pero también es irónico porque es exactamente lo que esos dos muchachos necesitan uno junto al otro. He dicho que Thomas necesita un tipo a su lado que pueda hacer dos cosas: manejar el balón y defender en el punto de ataque.

“… Entonces obtienes a un tipo como Simmons, que puede defender en el punto de ataque, que puede manejar el balón y facilitar, salir en transición, quitarle algo de presión a Thomas como facilitador, lo cual obviamente no es así. Es la principal fortaleza de su juego y se verá mucho mejor.

“Lo mismo ocurre con Mikal Bridges en el sentido de que le permite volver a un papel sin balón. Le permite correr por la cancha y elegir sus lugares para crear en media cancha, sin obligarlo a hacerlo a un ritmo que nunca ha tenido a lo largo de su carrera y no tener que manejar el balón todo el tiempo se lo permitirá. tener más energía para gastar en el lado defensivo de la cancha.

“Simplemente hay un efecto de goteo por parte de Simmons y creo que vimos todo eso en este juego anoche desde el principio. Esta era la visión de Brooklyn, Simmons marcando el ritmo y creando looks de transición para mantener a los Nets fuera de la mitad de la cancha”.

Como Slater continuó señalando, el partido del martes no respondió todas las preguntas sobre Simmons, empezando por si realmente puede permanecer en la cancha el tiempo suficiente.

“Y hasta este punto de la carrera de los Nets ni siquiera se ha acercado a lograr eso y eso es simplemente un hecho”, dijo Slater.

La situación contractual de Simmons solo hace que sea aún más importante que pueda mantenerse saludable, ya que el australiano firmó hasta la temporada 2024-25 y se le deben 78,2 millones de dólares durante las próximas dos temporadas.

Incluso si terminó siendo canjeado, permanecer en la cancha es la mejor oportunidad que tiene Brooklyn de obtener el mayor valor a cambio de Simmons.

Luego, también está la pregunta de qué tipo de papel jugará Simmons en los minutos decisivos, después de haber sido dejado en la banca al final del partido inaugural de la temporada del equipo contra Cleveland.

“Tienes que preguntarle al entrenador, no lo sé”, dijo Simmons cuando se le preguntó por qué se sentó en los últimos cinco minutos de la derrota de Brooklyn y dado que la victoria del martes fue una paliza que también sigue siendo un área de preocupación.

Pero incluso si Simmons no está “de regreso” o no es el jugador completo que algunas personas quieren que sea, no hay duda de que este fue un paso en la dirección correcta.

Y con una serie de juegos en el próximo calendario (incluidos Phoenix, Filadelfia, Cleveland y Boston dos veces), los Nets definitivamente necesitarán esta versión de Simmons de manera más consistente si quieren dar un paso tardío hacia un lugar en los playoffs.