TOPEKA, Kan. – Roger Marshall no dejará que la gente olvide que es médico, poniendo “Doc” en el membrete de los comunicados de prensa de la oficina del Senado de los Estados Unidos. Pero cuando habla de las vacunas COVID-19, algunos médicos y expertos dicen que el republicano de Kansas suena mucho más a un político que a un médico.
Las posiciones de Marshall están acercando al senador y obstetra de primer término a la franja médica. Pero tiene compañía en otros médicos, dentistas y farmacéuticos republicanos en el Congreso, varios de los cuales también han difundido consejos médicos incompletos cuando se trata de la pandemia.
Los críticos dicen que las declaraciones de los legisladores son peligrosas y poco éticas, y que el título de médico de Marshall confiere una percepción de experiencia que tiene peso entre los electores y otros miembros del Congreso.
“Tiene un papel enorme que desempeñar aquí porque es médico y senador”, dijo Arthur Caplan, fundador de la división de ética médica de la Universidad de Nueva York y director de un programa de ética de vacunas. “Él tiene una responsabilidad muy poderosa para hacerlo bien”.
Marshall dice que está completamente vacunado y ha dicho que recientemente instó a sus padres a recibir vacunas de refuerzo. Él y otros médicos republicanos en el Congreso aparecieron en una campaña de servicio público en abril para alentar a las personas a vacunarse.
Pero eso fue antes de que los mandatos de vacunación de Biden encendieran la base conservadora del partido y los activistas predijeran que la oposición de base podría ayudar a llevar a los republicanos al poder en el Congreso en 2022. También fue antes de que las escuelas reabrieran para el otoño y los padres enojados acudieran en masa a las reuniones de la junta escolar para protestar. mandatos de máscara.
“Las elecciones fuera de año se tratan de convertir su base”, dijo Gregg Keller, un estratega republicano del área de St. Louis que ha trabajado para grupos conservadores y el senador estadounidense Josh Hawley, republicano por Missouri. “Los republicanos están entusiasmados”.
Encuestas recientes muestran que aproximadamente la mitad de los estadounidenses, lo suficiente para la mayoría, están a favor de exigir que los trabajadores de las grandes empresas se vacunen o se hagan la prueba semanalmente. Biden también exige que los militares, los contratistas del gobierno y los trabajadores de la salud se vacunen.
Pero quizás de manera crucial para Marshall y otros republicanos, la encuesta también mostró que la gente está profundamente dividida en función de su partido político. Aproximadamente 6 de cada 10 republicanos se opusieron al mandato para los trabajadores, según la encuesta de Noticias y NORC-Center for Public Affairs Research.
Marshall se posicionó como un partidario incondicional de Trump al ganar su escaño en el Senado el año pasado. El congresista de dos períodos del oeste de Kansas se enfrentó a un demócrata y anestesiólogo retirado del área de Kansas City que se inclinaba por la ortodoxia de la salud pública sobre el COVID-19.
Marshall regularmente se desenmascaraba en los eventos de campaña y dijo que tomaba una dosis semanal del medicamento hidroxicoroquina contra la malaria promovido por Trump. Eso fue a pesar de la advertencia de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Contra su uso para prevenir una infección por COVID-19.
Desde entonces, Marshall ha intentado sin éxito aprobar una legislación que prohibiría los mandatos de vacunas y prohibiría las bajas deshonrosas del ejército por no vacunarse. Argumenta que los mandatos para los trabajadores harán que renuncien o sean despedidos, empeorarán los problemas de la cadena de suministro y aumentarán la inflación.
“Sin siquiera tocar la constitucionalidad de un mandato federal, quiero que la gente se dé cuenta del impacto que tendrá en la economía”, dijo durante una entrevista reciente.
A fines del mes pasado, se unió a los legisladores que impulsaban teorías infundadas sobre la inmunidad al COVID-19. Él y otros 14 médicos, dentistas y farmacéuticos republicanos en el Congreso enviaron una carta a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales, instando a la agencia, al establecer políticas de vacunación, a considerar la inmunidad natural en las personas que han tenido el virus.
Los firmantes incluyeron al senador de Kentucky Rand Paul, un oftalmólogo, y al representante de Texas Ronny Jackson, quien se desempeñó como médico y asesor médico de Trump. La mayoría son de estados o distritos que Trump obtuvo por amplios márgenes el año pasado.
Los expertos coinciden en que la inmunidad natural surge después de una infección, pero el consenso médico general es que el grado de protección varía de persona a persona y es probable que disminuya con el tiempo. Es por eso que los CDC instan actualmente a vacunarse incluso a aquellos que han tenido el virus. Un informe de los CDC publicado en agosto encontró que la vacuna aumentó la protección entre quienes se recuperaron de la infección. Los estudios publicados en septiembre mostraron que las personas no vacunadas tenían 11 veces más probabilidades de morir que las vacunadas.
El informe de agosto de los CDC citó un estudio de residentes de Kentucky y dijo: “Los hallazgos de este estudio sugieren que entre las personas previamente infectadas, la vacunación completa se asocia con una menor probabilidad de reinfección y, a la inversa, no estar vacunado se asocia con una mayor probabilidad de ser reinfectado . “
Marshall cuestiona la guía de que las personas que han tenido COVID-19 deben vacunarse. En una entrevista reciente con AP, señaló que sus hijos adultos han tenido COVID-19 y, “No creo que necesiten la vacuna además”.
Argumentó que el tema requiere más investigación: “Podríamos traer a 20 científicos aquí y tener una discusión de dos horas al respecto”.
Keller, el consultor republicano, dijo que ve un incentivo político para que Marshall y otros legisladores se concentren en el tema de la inmunidad natural. Eso desafía las políticas de la administración de Biden sin atacar las vacunas, dijo Keller.
“Los republicanos inteligentes se dan cuenta de que hay una cierta confianza en la vacuna en el electorado más amplio”, dijo Keller.
Marshall dice que, como obstetra en ejercicio y director del departamento de salud local, siguió la guía de los CDC sobre temas como las vacunas contra la gripe que no dañan a las mujeres embarazadas. Pero dice que ha perdido la confianza en los CDC debido a los mensajes contradictorios sobre las máscaras al comienzo de la pandemia: “Fue un momento difícil para los CDC. Fue un momento difícil para todos nosotros ”.
La Dra. Leana Wen, médica de emergencias y ex comisionada de salud de Baltimore, dijo que los mandatos de vacunas “claramente funcionan” para contener COVID-19.
“La vacuna es lo que tenemos porque el precio de obtener inmunidad a través de una infección natural es demasiado alto”, dijo Wen, y agregó que teme que la gente haga algo parecido a las “fiestas de la varicela” que algunos padres han tenido para sus hijos. “Ciertamente no quisiéramos una política que pudiera llevar a las personas a elegir infectarse”.
Sabrina Pass, que vive en una pequeña ciudad al noroeste de Fort Riley, Kansas, dijo que apoya las posiciones de Marshall y dijo que la voluntad de un candidato de luchar activamente contra los mandatos de las vacunas será importante para ella. Ella es una empleada del Departamento de Defensa de los Estados Unidos de 37 años, madre de dos adolescentes y republicana registrada. Ella ve las protestas contra los mandatos de máscaras escolares como “asombrosas”.
Pero la Dra. Beth Oller, médica de familia en el condado de Rooks en el noroeste de Kansas, dijo que está frustrada porque el título de médico de Marshall es una de las razones por las que los pacientes que normalmente confían en ella en todo lo demás se resisten a su consejo de vacunarse. Reflexionando que “realmente no creo que sea tan estúpido”, dijo que él sabe cómo funciona la inmunidad y por qué la gente necesita vacunas contra la gripe y refuerzos contra el tétanos.
“Debería estar avergonzado de sí mismo”, dijo Oller.
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