PUERTO PRÍNCIPE, Haití — Una multitud de unas 100 personas intentó atravesar una puerta metálica en Haitíde la capital mientras un guardia los empujaba hacia atrás con una porra, amenazando con golpearlos. Sin inmutarse, niños y adultos por igual, algunos de ellos con bebés, seguían dándose codazos tratando de entrar.
“¡Déjanos entrar! ¡Tenemos hambre!” gritaron una tarde reciente.
Intentaban llegar a un refugio improvisado en una escuela abandonada. En el interior, los trabajadores sumergieron cucharones en cubos llenos de sopa que vertieron en contenedores de poliestireno llenos de arroz para distribuirlos a los haitianos que han perdido sus hogares a causa de la violencia de las pandillas.
Alrededor de 1,4 millones de haitianos están al borde de la hambruna y más de 4 millones necesitan alimento ayuda, a veces comiendo sólo una vez al día o nada en absoluto, dicen los grupos de ayuda.
“Haití enfrenta un hambre prolongada y masiva”, dijo a Noticias Jean-Martin Bauer, director para Haití del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas. Señaló que Croix-des-Bouquets, en la parte oriental de la capital de Haití, “tiene tasas de desnutrición comparables a las de cualquier zona de guerra en el mundo”.
Las autoridades están tratando de llevar alimentos, agua y suministros médicos a refugios improvisados y otros lugares mientras la violencia de las pandillas asfixia vidas en todo Puerto Príncipe y más allá, con muchos atrapados en sus hogares.
Sólo unas pocas organizaciones de ayuda han podido reiniciar sus operaciones desde el 29 de febrero, cuando las pandillas comenzaron a atacar instituciones clave, quemar estaciones de policía, cerrar el principal aeropuerto internacional a tiros y asaltar dos prisiones, liberando a más de 4.000 reclusos.
La violencia obligó al Primer Ministro Ariel Henry a anunciar el martes temprano que renunciaría una vez que se creara un consejo de transición, pero las pandillas que exigen su derrocamiento han continuado sus ataques en varias comunidades.
Bauer y otros funcionarios dijeron que las pandillas están bloqueando las rutas de distribución y paralizando el puerto principal, y que el almacén del PMA se está quedando sin granos, frijoles y aceite vegetal mientras continúa entregando comidas.
“Tenemos suministros para semanas. Estoy diciendo semanas, no meses”, dijo Bauer. “Eso me tiene aterrorizado”.
Dentro del refugio improvisado de la escuela, las cosas estaban un poco más ordenadas, con decenas de personas haciendo fila para recibir comida. Más de 3.700 residentes del refugio compiten por un lugar para dormir y comparten un agujero en el suelo para hacer un baño.
Marie Lourdes Geneus, una vendedora ambulante de 45 años y madre de siete hijos, dijo que las pandillas expulsaron a su familia de tres hogares diferentes antes de que terminaran en el refugio.
“Si miras a tu alrededor, hay muchas personas desesperadas que se parecen a mí, que tuvieron una vida y la perdieron”, dijo. “Es una vida horrible la que estoy viviendo. Me esforcé mucho en la vida y mira dónde termino, tratando de sobrevivir”.
Dijo que de vez en cuando se aventura a vender frijoles para comprar comida extra para sus hijos, quienes a veces comen sólo una vez al día, pero termina siendo perseguida por hombres armados, que derraman sus bienes en el suelo mientras corre.
Erigeunes Jeffrand, de 54 años, dijo que solía ganarse la vida vendiendo hasta cuatro carretillas cargadas de caña de azúcar al día, pero que recientemente las pandillas lo expulsaron a él y a sus cuatro hijos de su vecindario.
“Mi casa quedó completamente destruida y robada”, dijo. “Se llevaron todo lo que tengo. Y ahora ni siquiera me dejan trabajar”.
Envió a sus dos hijos menores a vivir con familiares en el campo más tranquilo de Haití, mientras que los dos mayores viven con él en el refugio.
“¿Puedes creer que tenía una casa?” él dijo. “Estaba llegando a fin de mes. Pero ahora sólo dependo de lo que la gente me da de comer. Esto no es una vida”.
Se cree que más de 200 pandillas operan en Haití, y casi dos docenas se concentran en Puerto Príncipe y sus alrededores. Ahora controlan el 80% del capital y compiten por más territorio.
Decenas de personas han muerto en los ataques más recientes y más de 15.000 han quedado sin hogar.
La situación ha impedido que grupos de ayuda como Food for the Hungry operen en el momento en que más se necesita su ayuda.
“Estamos estancados, sin efectivo y sin capacidad para sacar lo que tenemos en nuestro almacén”, dijo Boby Sander, director de la organización en Haití. “Es catastrófico”.
Food for the Hungry opera un programa basado en efectivo que ayuda a unas 25.000 familias al año enviándoles dinero, pero dijo que los continuos saqueos y ataques a los bancos han paralizado el sistema.
“Desde el 29 de febrero no hemos podido hacer nada en absoluto”, dijo.
Una mañana reciente, la fragancia del arroz cocido atrajo a un grupo de adultos y adolescentes a una acera cerca de un edificio donde los trabajadores humanitarios preparaban comidas para distribuirlas en los refugios de otras partes de la ciudad.
“¿Puedes ayudarme a conseguir un plato de comida? Hoy todavía no hemos comido nada”, preguntaban a las personas que entraban y salían del edificio. Pero sus súplicas quedaron sin respuesta. La comida estaba destinada al albergue de la escuela.
“Sabemos que no es mucho”, dijo Jean Emmanuel Joseph, quien supervisa la distribución de alimentos para el Centro de Organización Campesina y Acción Comunitaria. “Es una lástima que no tengamos la posibilidad de darles más”.
En el refugio, algunos adultos y niños intentaron volver a hacer fila para recibir una segunda porción.
“Ya tenías plato”, les dijeron. “Dejemos que otros obtengan uno”.
Jethro Antoine, de 55 años, residente del refugio, dijo que la comida está destinada sólo a los residentes, pero que es poco lo que se puede hacer con los forasteros que entran.
“Si vas y te quejas de ello, te convertirás en el enemigo, e incluso podrían matarte por eso”, dijo.
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional dijo que alrededor de 5,5 millones de personas en Haití (casi la mitad de la población) necesitan ayuda humanitaria y prometió 25 millones de dólares además de los 33 millones de dólares anunciados a principios de esta semana.
Bauer, del PMA, dijo que el llamamiento humanitario para Haití este año está financiado en menos del 3% y que la agencia de la ONU necesitará 95 millones de dólares en los próximos seis meses.
“El conflicto y el hambre en Haití van de la mano”, afirmó. “Tengo miedo de hacia dónde vamos”.
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Dánica Coto reported from San Juan, Puerto Rico.
2024-03-16 21:34:33
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