LONDRES – La policía británica interrogó el domingo a un hombre de 25 años que, según dicen, mató a puñaladas a un miembro conservador del parlamento mientras las autoridades intentaban determinar si estaba motivado por el extremismo islámico.
El sospechoso del asesinato del legislador conservador David Amess el viernes fue identificado como Ali Harbi Ali, un ciudadano británico de ascendencia somalí, según un funcionario británico. Las autoridades no lo han nombrado oficialmente. Estaba detenido en una comisaría de policía de Londres en virtud de la Ley contra el terrorismo.
El ataque del viernes parece ser el último de una serie de apuñalamientos de lobos solitarios por parte de individuos radicalizados que han pasado por debajo del radar de los funcionarios británicos antiterroristas. Un funcionario británico dijo que los primeros indicios eran que Ali no estaba en una lista de vigilancia de seguridad y no había sido investigado antes.
El domingo, la ministra del Interior, Priti Patel, elogió a los servicios de seguridad de Gran Bretaña. También dijo que una revisión de un programa antirradicalización del gobierno llamado Prevent ya estaba en marcha antes del ataque del viernes.
“Queremos asegurarnos de que sea adecuado para su propósito, robusto y que haga lo correcto”, dijo la Sra. Patel.
Los funcionarios de seguridad británicos han expresado su preocupación de que las personas se hayan radicalizado en línea durante los cierres pandémicos del país y se hayan visto excluidas de los esfuerzos de divulgación para combatir el terrorismo.
La policía antiterrorista registró dos direcciones en Londres el sábado, pero dijo que no buscaban a otras personas en relación con el asesinato de Amess, que marcó la segunda vez en cinco años que un legislador británico murió en un ataque violento mientras aparecía en público.
El padre del sospechoso le dijo al periódico Sunday Times del Reino Unido que estaba conmocionado por lo que había sucedido: “No es algo que esperaba o ni siquiera soñaba”, dijo.
Prevent se introdujo como parte de la estrategia antiterrorista del Reino Unido a raíz de los ataques del 11 de septiembre. Su importancia creció después de una serie de atentados con bombas en Londres en 2005 que aumentó las preocupaciones sobre la amenaza del terrorismo local.
En 2015, se convirtió en una obligación legal para las escuelas, colegios, universidades, organismos de salud, cárceles, organizaciones de libertad condicional y la policía informar cualquier inquietud sobre las personas que pueden estar en riesgo de recurrir al extremismo.
Las personas remitidas son controladas por la policía y las que se consideran en riesgo de radicalización son enviadas a paneles presididos por las autoridades locales para evaluar la vulnerabilidad de la persona y cómo abordarla. Los paneles se reúnen mensualmente para revisar el progreso y decidir cuándo una persona puede dejar el programa.
De las 6.287 referencias a Prevent en el año que terminó el 31 de marzo de 2020, 697 se pasaron a un panel, según las estadísticas del Ministerio del Interior. La policía hizo el mayor número de referencias. La abrumadora mayoría de las personas remitidas eran hombres y más de la mitad eran menores de 20 años. De los 697 casos examinados por un panel durante ese período, el 43% fueron remitidos debido a preocupaciones sobre la radicalización de la derecha, y la radicalización islámica explica 30%.
Prevent ha sido criticado por discriminar a los musulmanes, y algunos grupos de derechos humanos han pedido que se elimine el programa. Una revisión independiente encargada por el gobierno a principios de 2019 se ha visto plagada de retrasos, y el funcionario designado para dirigirlo se vio obligado a dimitir luego de un desafío legal sobre su defensa anterior de Prevent. El funcionario designado para reemplazarlo a principios de este año también ha sido acusado de opiniones antimusulmanas, y una coalición de grupos de defensa ha amenazado con boicotear la revisión en protesta.
El asesinato del viernes sacudió al establecimiento político británico y destacó los continuos desafíos que enfrentan los gobiernos contra los extremistas lobo solitario armados con armas básicas. El Centro Conjunto de Análisis del Terrorismo del MI5 redujo el nivel de amenaza del Reino Unido a principios de este año de “grave” a “sustancial”, lo que significa que es probable que se produzca un ataque terrorista.
El asesinato de Amess ha reavivado el debate sobre la protección otorgada a los miembros del Parlamento británico que habitualmente visitan sus distritos de origen para reunirse con los electores locales varias veces al mes y normalmente no tienen detalles de seguridad personales.
La Sra. Patel, la secretaria del Interior, ha pedido a las fuerzas policiales que revisen los arreglos de seguridad para los legisladores. Dijo que era necesario reforzar su seguridad a través de medidas que incluían reservar citas con anticipación, verificar los detalles de las personas que conocerían y asegurarse de que los legisladores no estuvieran solos.
El Sr. Amess había publicado la hora y el lugar de la reunión con sus electores en una iglesia metodista en Leigh-on-Sea en su página de Twitter varios días antes. El primer ministro Boris Johnson depositó flores allí el sábado por la mañana.
Escribir a Isabel Coles en [email protected] y Max Colchester en [email protected]
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