WASHINGTON—El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre los cuatro principales fabricantes de fórmula para bebés, incluidos los fabricantes de Similac y Enfamil, solicitando información relacionada con la escasez de suministros que ha dejado sin existencias a muchas marcas.
En cartas enviadas a los directores ejecutivos de las empresas, la presidenta de Supervisión de la Cámara de Representantes, Carolyn Maloney (D., NY) y el representante Raja Krishnamoorthi (D., Ill.), el principal demócrata en el subcomité de política económica y del consumidor del panel, preguntaron cuándo se dieron cuenta de la escasez de suministros y de los pasos que tomarían para aumentar el suministro.
“La escasez de fórmula nacional representa una amenaza para la salud y la seguridad económica de los bebés y las familias en las comunidades de todo el país, en particular las que tienen menos ingresos”, escribieron en cartas a Abbott Laboratories.,
Grupo Reckitt Benckiser‘s
Mead Johnson, Nestlé SA
División Nestlé USA y Perrigo Co.
Una portavoz de Nestlé dijo que la empresa no tenía una respuesta inmediata. Los funcionarios de otras compañías no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
El fabricante de Similac, Abbott, y el productor de Enfamil, Reckitt, representan aproximadamente el 80% de las ventas de fórmula infantil en los EE. UU., según Euromonitor. Nestlé, que fabrica productos de comida para bebés Gerber, tenía una participación de mercado de casi el 10%. Perrigo fabrica productos farmacéuticos y fórmulas infantiles para marcas como la fórmula orgánica Bobbie.
La escasez ha sido causada por problemas en la cadena de suministro y un retiro del mercado que provocó estantes vacíos en algunas tiendas, restricciones de productos y pánico entre los padres y cuidadores que buscaban fórmula para alimentar a sus bebés.
Abbott inició anteriormente un retiro del mercado y cerró una planta en Sturgis, Michigan, donde se fabrican Similac y otras marcas, luego de que los reguladores federales dijeran que se detectó cronobacter sakazakii, un germen que puede ser mortal en los bebés, en la planta de Sturgis pero no en el productos
Los legisladores emitieron una amplia solicitud a Abbott, solicitando todos los documentos y comunicaciones relacionados con las condiciones sanitarias, el control de calidad o la contaminación en sus instalaciones de Sturgis. También buscó todos los documentos relacionados con los retiros de Abbott en febrero y con el cierre de la planta de Sturgis.
La Administración de Drogas y Alimentos está investigando las quejas de los consumidores relacionadas con cuatro bebés que fueron hospitalizados, dos de los cuales murieron. Una portavoz de Abbott dijo a principios de esta semana que después de revisar los datos disponibles, “no hay evidencia que vincule nuestras fórmulas con estas enfermedades infantiles”.
Numerosos legisladores han exigido respuestas de la FDA. Otros han presionado a la administración para que tome medidas más enérgicas e introdujeron legislación. El Comité de Comercio y Energía de la Cámara de Representantes celebrará una audiencia el 25 de mayo.
“Está pasando de un dolor de cabeza a una crisis”, dijo el senador Chris Murphy (D., Conn.), miembro del comité senatorial de salud, educación, trabajo y pensiones.
El jueves, la administración de Biden señaló varios pasos nuevos destinados a abordar la escasez.
El Departamento de Agricultura hace un llamado a los estados para que permitan a los beneficiarios del programa de nutrición financiado por el gobierno federal conocido como WIC usar sus beneficios para una gama más amplia de productos, en caso de que los productos que califican estén agotados. Los funcionarios de la administración dijeron que el esfuerzo permitiría a los fabricantes simplificar el tipo de fórmula que ofrecen, lo que podría aumentar la velocidad de producción.
El presidente Biden pidió a la Comisión Federal de Comercio y a los fiscales generales estatales que investiguen las denuncias de aumento de precios en medio de la escasez de fórmula. La administración también dijo que la FDA anunciaría en los próximos días nuevos pasos para aumentar las importaciones de fórmula para bebés. La FDA, que tiene requisitos estrictos sobre los ingredientes y el etiquetado de la fórmula, dijo a principios de este mes que estaba trabajando para agilizar el proceso de importación.
La Casa Blanca dijo que Estados Unidos normalmente produce el 98% de la fórmula infantil que compran los estadounidenses.
Los legisladores de ambos partidos han pedido al Sr. Biden que invoque la Ley de Producción de Defensa, una ley de movilización de seguridad nacional de la era de la Guerra de Corea, para impulsar la producción de fórmula para bebés. El funcionario de la administración de Biden no descartó usar la DPA. “Continuaremos explorando todas las opciones sobre la mesa”, dijo el funcionario.
La representante Abigail Spanberger (D., Virginia) llamó el jueves al jefe de gabinete de la Casa Blanca, Ron Klain, y alentó a la administración a invocar a la DPA para abordar la escasez.
“La inmediatez del problema es tan significativa”, dijo.
El senador Tom Cotton (R., Ark.) presentó una legislación que requiere que el presidente Biden presente un informe al Congreso dentro de los 30 días que detalla los pasos que está tomando la administración para poner fin a la escasez.
—Andrew Restuccia contribuyó a este artículo.
Escribir a Siobhan Hughes en [email protected]
Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Todos los derechos reservados. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8