Desde pequeños plásticos hasta objetos tan atroces como rondas de municiones, piezas de cortadoras de césped y botellas de gas.
Puntos clave:
- Los procesadores de desechos orgánicos dicen que están inundados por la contaminación
- Hay un objetivo nacional para que todas las ciudades metropolitanas reciclen los desechos de alimentos para 2030
- Pero los expertos en reciclaje dicen que es necesario cambiar mucho antes de que eso pueda suceder.
Esas son solo algunas de las cosas que la industria que procesa los contenedores de Alimentos Orgánicos y Orgánicos del Jardín (FOGO, por sus siglas en inglés) de Australia tuvo que sacar de lo que se supone que son solo alimentos domésticos y desechos del jardín.
Incluso el cuerpo de un perro mascota fallecido fue descubierto en una entrega a una planta de procesamiento de Sydney.
Una vez se encontró una granada de mano entre los desechos de otra instalación.
Entre los más de 500 consejos de Australia, el 27 por ciento de ellos ha implementado el sistema FOGO de tres contenedores en hogares y negocios, mientras que otro 16 por ciento solo recolecta desechos de jardín.
Pero a medida que se suman más consejos, la industria que procesa los desechos en abono se está pronunciando sobre el nivel preocupante de “contaminación”, principalmente plásticos.
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Catorce años desde que se introdujo el primer sistema de contenedores FOGO, Patrick Soars, que dirige una planta de procesamiento en Badgerys Creek, un suburbio de Sídney, está preocupado porque el nivel de participación pública en FOGO está disminuyendo, no aumentando.
“Hay mucha gente por ahí a la que realmente no le importa”, dijo.
“Piensan que reciclar es una broma. No lo es. Hablamos muy en serio”.
Entonces, ¿por qué tan serio?
Para empezar, Soars dijo que la enorme cantidad de desperdicio de alimentos que termina en los vertederos es una pesadilla ambiental, ya que crea metano nocivo y se suma a las emisiones de gases de efecto invernadero de Australia.
Dijo que se puede reciclar en compost rico en nutrientes para que los agricultores cultiven alimentos, parte de la muy discutida economía circular, donde los desechos se “recapturan” como recurso.
A Soars le gustaría que se desviara la mayor cantidad posible de los aproximadamente 2,5 millones de toneladas de alimentos desechados por los hogares australianos cada año.
“Hay un mercado interminable en la agricultura, siempre que podamos eliminar los contaminantes y, básicamente, termina en el suelo como una fuente de carbono y una fuente de nutrientes”, dijo.
Pero dijo que muchos lugares estaban produciendo desechos que estaban repletos de plásticos, vidrios y otra basura.
“Es bastante frustrante que los consejos hayan gastado mucho dinero para implementar estos sistemas”, dijo.
“Y tal vez simplemente no hemos gastado suficiente dinero para educar, esa podría ser la clave.
“O debemos ser mucho más estrictos con estas personas que están haciendo lo incorrecto”.
El Sr. Soars invitó al ABC a su depósito para demostrar la escala del problema y el proceso largo y complejo que implica la descontaminación de los desechos, antes de que puedan convertirse en abono de calidad.
Parte de ese trabajo implacable tiene que hacerse manualmente.
Un equipo que trabaja en una cinta transportadora tiene que retirar a mano cada pieza de plástico no compostable y otros elementos.
A veces, las cargas son tan malas que tienen que tirarlas al vertedero, un esfuerzo inútil para los residentes que han hecho lo correcto y un gran costo para los ayuntamientos y los procesadores.
Un imprescindible para algunos
Para Lanah Jones, una joven de 27 años que vive en un departamento en el centro de la ciudad de Perth, FOGO es una necesidad moderna.
Ella dice que a su generación le habían enseñado la necesidad de reciclar y la comida no era diferente.
Como vive en el segundo piso de su bloque de apartamentos, tiene que tomar el ascensor hasta el sótano para dejar los restos de comida.
Requiere un poco de esfuerzo, pero dijo que vale la pena no sentir la culpa de enviarlo al basurero y hacer lo que pueda, individualmente, por el planeta.
“Siento que simplemente va a un lugar mejor”, dijo.
“Además, me gusta que mi contenedor (basura general) no se llene ni huela tan rápido”.
Pero, la Sra. Jones siente que no todos entendieron exactamente qué poner en su contenedor FOGO.
Se preguntó si el acrónimo en sí podría ser parte del desafío de transmitir el mensaje.
“Creo que puede ser un poco confuso”, dijo.
“Iré a tirar mi basura allí y veré que haya bolsas de plástico o, a veces, pañales y cosas así”.
El enigma del contenedor rojo
Una pieza crucial del rompecabezas, según Patrick Soars, era el tamaño del contenedor de basura rojo para desechos generales.
El Sr. Soars cree que es posible que las autoridades locales deban reconsiderar su decisión de proporcionar contenedores rojos más pequeños como parte de su implementación de FOGO.
La teoría era que el contenedor rojo puede ser más pequeño porque actualmente, en áreas que no tienen FOGO, aproximadamente la mitad de lo que va al contenedor de basura general era en realidad comida.
“Los peores infractores son alguien que tiene un contenedor rojo que es demasiado pequeño y básicamente ponen su [general] basura en un contenedor verde”, dijo Soars.
“Para hacer una implementación adecuada de FOGO, debe observar el tamaño de ese contenedor rojo. Si el contenedor rojo es demasiado pequeño, nunca podrá controlar los contaminantes”.
La educación paga dividendos
El enigma del contenedor rojo era algo que la ciudad de Melville de WA había considerado, pero cree que lo ha superado en gran medida, hasta ahora.
Introdujo un pequeño contenedor rojo que ahora se recogía quincenalmente.
Pero, no es un enfoque único para todos, según el gerente de recuperación de recursos del consejo, Paul Molony.
“Ofrecemos una actualización de contenedores que la gente puede obtener, lo que tiene un costo, pero no es un costo enorme”, dijo Molony.
Melville tiene una tasa del 3,1 por ciento de sus desechos FOGO contaminados, lo que se consideró relativamente bajo.
Molony dijo que el consejo había invertido entre $45,0000 y $50,000 en una campaña educativa de tres meses antes de implementar FOGO, que en retrospectiva había dado dividendos.
Además, el consejo proporcionó revestimientos de carritos compostables de forma gratuita.
“Esa es otra cosa que nos ha ayudado a mantener baja nuestra contaminación”, dijo.
“Si le das a la persona las herramientas adecuadas, hará el trabajo correcto”.
Greenwashing una preocupación
Dicho esto, Molony dijo que los dueños de casa estaban a merced del lavado verde por parte de las empresas que afirmaban que sus bolsas de plástico eran “amigables con el medio ambiente”.
“Son realmente un 70 por ciento de plástico, por lo que solo han reducido el contenido de plástico”, dijo.
“La gente realmente está tratando de hacer lo correcto, pero el marketing está en su contra en este momento”.
Con tanta comida de supermercado que ahora se vende en envases de plástico, Soars dijo que es una gran parte del desafío general.
El gobierno federal ha establecido un nuevo objetivo para que todos los hogares y negocios metropolitanos puedan reciclar sus desechos de alimentos para 2030.
Para que eso suceda, el Sr. Soars cree que se necesitará más educación pública sobre los beneficios de FOGO.
“Los suelos australianos son probablemente los más pobres del mundo y necesitan estos orgánicos reciclados limpios”, dijo.
“¿Cómo involucramos a las personas en el proceso? No es fácil”.
soluciones en el extranjero
Pip Kiernan de Clean Up Australia cita a Corea del Sur como un ejemplo en el que las políticas gubernamentales han llevado a grandes cambios.
“Así que prohibieron los restos de comida en los vertederos hace casi 20 años”, dijo.
“En 1996, reciclaban alrededor del 2,6 por ciento de sus desechos de alimentos, mientras que hoy reciclan casi todo.
“Otros lugares como Dinamarca han reducido su desperdicio de alimentos en un 25 por ciento en solo cinco años.
“Pero países como Francia, Noruega, Japón, todos están lidiando con eso, como Australia, poniendo en marcha diferentes medidas para tratar de combatir el desperdicio de alimentos que va al vertedero”.
La Sra. Kiernan dijo que actualmente se recicla el 49 por ciento de los desechos orgánicos de Australia, pero esto varía enormemente de un estado a otro, desde el 75 por ciento en el ACT hasta el 1 por ciento en el Territorio del Norte.
Las tasas de contaminación en algunas áreas eran tan bajas como el 0,5 por ciento y dijo que el promedio en todo el país era de alrededor del 2 por ciento.
Pero Kiernan dijo que el enfoque fragmentado del desperdicio de alimentos en todo el país y la falta de reglas consistentes en todo el país estaban obstaculizando el mensaje al público.
“Una de las razones de la contaminación es que tenemos una generación de miembros de la comunidad que están acostumbrados a mezclar sus flujos de desechos”, dijo.
“Por lo tanto, FOGO es un servicio nuevo para muchos hogares y les lleva tiempo adaptarse y que suceda esa educación”.
La infraestructura para recolectar y procesar los desperdicios de alimentos también se estaba instalando, dijo.
El departamento federal de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua dijo que hasta la fecha se han gastado más de $34 millones en 23 proyectos para construir y mejorar las instalaciones de reciclaje orgánico existentes.
Su Fondo de Desperdicio de Alimentos para Suelos Saludables también proporciona dinero para ayudar a los consejos a reducir la contaminación en FOGO.
En junio, los ministros de medio ambiente de Australia acordaron desarrollar una hoja de ruta nacional para mejorar la “armonización” de las recolecciones en las aceras.
Mira War On Waste en iview o los martes a las 8:30 p. m. en ABC TV.
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2023-07-29 23:41:55
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