Australia está a solo unas semanas de una gran crisis que podría provocar que decenas de miles de vehículos se salgan de la carretera y disminuyan los suministros de artículos clave.
Australia está al borde de una gran crisis que podría provocar que decenas de miles de vehículos se salgan de la carretera, disminuyan los suministros de comestibles y los precios se disparen, y todos los ciudadanos se verán afectados.
El viernes, news.com.au informó sobre la escasez de urea que enfrenta la nación, y los expertos advirtieron que el fiasco devastaría la industria del transporte en unas semanas.
Pero el alcance total de la pesadilla se está volviendo más claro, y la escasez también afectará a la agricultura, la generación de energía, los comercios, la atención médica y los consumidores cotidianos.
La crisis
El mundo se enfrenta actualmente a una gran escasez de urea, un ingrediente clave que se encuentra en el líquido de escape de diésel (DEF), también conocido como AdBlue, y un componente importante en los fertilizantes.
Un factor importante en la interrupción del suministro es el hecho de que China, que anteriormente suministraba el 80 por ciento de los suministros de urea de Australia, recientemente prohibió la exportación del producto para reducir los precios de los fertilizantes a nivel nacional.
Eso ha dejado a naciones como Corea del Sur en la estacada, y ahora Australia se enfrenta a la misma amenaza, y la escasez llegará a un punto crítico a más tardar en febrero, aunque los impactos podrían sentirse antes que eso.
La escasez de urea es un problema tan importante porque se inyecta AdBlue en los sistemas de escape de los vehículos diésel modernos para reducir las emisiones, que es un requisito obligatorio para camiones, vehículos privados y tractores.
Si bien es posible adaptar el vehículo, hacerlo es altamente ilegal y los infractores de las reglas enfrentan multas importantes.
Como resultado, los conocedores temen que sin una acción urgente, decenas de miles de vehículos podrían ser retirados de las carreteras australianas en unas semanas, una medida que causaría estragos en la cadena de suministro durante el ajetreado período de vacaciones.
‘Presión extrema’
El director ejecutivo de la Asociación Nacional de Transporte por Carretera (NatRoad), Warren Clark, dijo a news.com.au que todos los australianos sentirían el pellizco si no se evitaba la crisis.
“Para ser realmente claro, la falta de AdBlue, sin infringir la ley, tendrá un gran impacto en los australianos, los consumidores y los dueños de negocios cotidianos”, dijo.
“Tenemos una cadena de suministro de carga bajo una presión extrema proveniente de Covid, y alrededor del 50 por ciento [of Australia’s truck fleet] funciona con AdBlue, por lo que es un problema enorme, es la mitad de la flota, entonces, ¿qué sucede entonces?
“Sin infringir la ley, potencialmente nos quedaremos sin la sustancia química alrededor de febrero del próximo año, pero creemos que podría ser antes.
“Vimos los estantes de los supermercados vacíos durante la pandemia, y esto podría ser mucho peor”.
Además de la escasez de productos básicos de uso diario, Clark dijo que la entrega de productos farmacéuticos cruciales también podría verse afectada, lo que causaría una “gran alteración” en innumerables vidas.
Otro impacto de la escasez de urea podría ser la generación de energía, especialmente en el sur de Australia, donde muchos generadores de respaldo utilizados en hospitales y otras instalaciones usan AdBlue, mientras que innumerables empresas también podrían tener sus vehículos bloqueados en la carretera, lo que provocaría retrasos en la construcción.
“Seguramente podríamos tener problemas con la generación de energía, no pasa nada hasta que estamos bajo presión y, de repente, no hay nada a lo que recurrir”, dijo.
“Decenas de miles de vehículos podrían verse afectados; hay muchos propietarios de pequeñas empresas, comerciantes y trabajadores de la construcción que utilizan vehículos más pequeños con motor diésel.
“Y muchos coches nuevos comprados hace dos o tres años (vehículos de pasajeros) también funcionan con AdBlue y cuando se acaba en la proa, no pueden hacer funcionar el coche.
“Y la otra cosa es que muchos tractores, cosechadoras y equipos agrícolas nuevos funcionan con AdBlue, y sin apagarlos ilegalmente, estos tractores también se detendrán, lo que significa que es posible que las frutas y verduras no lleguen a los estantes de los supermercados porque la maquinaria no trabaja.”
Clark dijo que el gobierno necesitaba abordar la compleja crisis de inmediato, y agregó que simplemente prohibir la exportación del escaso suministro de urea de Australia podría causar violaciones comerciales, lo que llevaría a Australia a un lío con sus socios comerciales.
“Este es un problema de la cadena de suministro que el gobierno debe considerar, porque son los únicos que pueden solucionarlo”, dijo Clark.
“Tenemos una crisis aquí que podría afectar a todas las personas de este país si no la resolvemos”.
Dijo que la escasez resaltaba la vulnerabilidad de Australia, dada nuestra dependencia de la importación de tantos productos vitales, y dijo que la gente estaba tan preocupada por la crisis de la urea que estaban comenzando a “almacenarla” como lo hicieron los compradores con el papel higiénico durante la pandemia.
Dijo que la “compra de pánico” o AdBlue significaba que era difícil estimar cuánto nos quedaba en el país, y algunos de los miembros de NatRoad afirmaron que podrían agotarse tan pronto como esta semana.
NatRoad está presionando para el establecimiento de “un grupo de trabajo de la industria, con funcionarios de los departamentos relevantes” para gestionar la escasez en el plazo inmediato.
‘Doble problema’ frente a los australianos
Un agricultor australiano dijo a news.com.au que la escasez de urea “podría causar un doble problema” porque “no hay tractores para producir alimentos ni camiones para entregarlos”.
Dijo que la inminente escasez estaba causando dolores de cabeza en toda la industria, y que los del sector también se tambaleaban por el aumento de los precios de los fertilizantes y el inminente cierre de una planta propiedad de Incitec Pivot, un importante productor de fertilizantes en Australia.
“El juego de los fertilizantes es un espectáculo de mierda en este momento, dada la escasez de fertilizantes y los precios exorbitantes”, dijo el agricultor preocupado.
Mientras tanto, el analista del mercado agrícola Andrew Whitelaw dijo a news.com.au que la disponibilidad de urea utilizada específicamente para fertilizantes se vio menos afectada que la utilizada en AdBlue, pero dijo que los agricultores estaban siendo aplastados por los precios de los fertilizantes “disparados”.
Los precios han estado subiendo durante algún tiempo, pero comenzaron a subir a mediados de 2021 antes de dispararse en septiembre.
Por ejemplo, en octubre de 2020, los agricultores pagaban $ 400 por tonelada (por la urea desembarcada en Australia), pero este octubre se había triplicado a alrededor de $ 1200-1300 la tonelada.
“China ha decidido que debido a que los precios de los fertilizantes están subiendo tanto, prohibirá las exportaciones para hacer que los precios sean bajos a nivel nacional, de modo que sus propios agricultores puedan permitirse comprarlos. Rusia también ha hecho algo similar, pero no al mismo nivel ”, dijo.
“El mayor impacto es que los agricultores deben pagar por eso porque necesitan fertilizantes sintéticos para producir cosechas y producir lo suficiente para alimentar al mundo.
“Está afectando a los agricultores de todo el mundo y no solo a nosotros: si todos los agricultores dejan de usar fertilizantes o reducen los volúmenes porque no pueden permitirse no hacerlo, tendrá un impacto en el rendimiento, lo que afectará la cantidad de alimentos producidos en todo el mundo, y los precios subirán, es la economía de la oferta y la demanda.
“Este es un costo absolutamente importante al que se enfrentan los agricultores: tenemos precios del diésel a niveles realmente altos, fertilizantes a niveles realmente altos, productos químicos a niveles realmente altos y costos laborales a niveles realmente altos; todos estos factores son muy costosos, por lo que es una preocupación.”
‘Peor de los casos’
El director ejecutivo de Western Roads Federation, Cam Dumesny, también dijo recientemente a la estación de radio 6PR que la industria del transporte por carretera se enfrenta a una crisis que podría conducir al “peor de los casos”.
“Necesitaremos apoyar a nuestros fabricantes. Tenemos alrededor de tres fabricantes en Australia; tendremos que ayudarlos a encontrar fuentes estratégicas del agente base de cualquier parte del mundo si podemos conseguirlo ”, dijo.
“Si no podemos hacer eso, tiene el peor de los casos … comenzamos a racionarlo, si sigue la lógica de eso”, continuó el Sr. Dumesny.
“¿Qué áreas de transporte desea priorizar?”
El cierre provoca pánico
Australia importa la mayor parte de su suministro de urea, y el 80 por ciento proviene de China.
Si bien creamos algo de urea localmente, no es suficiente para abordar la escasez y, para empeorar las cosas, uno de nuestros mayores productores de fertilizantes, Incitec Pivot, cerrará una de sus plantas el próximo año.
El mes pasado, Incitec Pivot, una compañía de fertilizantes de $ 6 mil millones, anunció que “dejaría de fabricar a regañadientes” en su planta de Gibson Island con sede en Brisbane a fines de diciembre de 2022, dejando 170 puestos de trabajo en la estacada.
La instalación convierte el gas en productos fertilizantes y puede fabricar 280.000 toneladas de urea al año, así como cientos de miles de toneladas de amoníaco y amonio y miles de toneladas de AdBlue.
La decisión se tomó después de que “los esfuerzos exhaustivos no pudieron garantizar un suministro de gas asequible a largo plazo de los productores de gas australianos”, reveló la compañía en un comunicado.
En ese momento, la directora general y directora ejecutiva de IPL, Jeanne Johns, dijo que después de 50 años de producción y reinversión continuas en Gibson Island, la empresa estaba “decepcionada” de no poder continuar.
La noticia envió ondas de choque a la industria, y las acciones se desplomaron un 4 por ciento después del anuncio.
News.com.au se puso en contacto con el viceprimer ministro y ministro de Transporte, Barnaby Joyce, para obtener más comentarios, después de que Joyce confirmara en un comunicado el viernes que el gobierno estaba “al tanto” del problema.
“El Gobierno es consciente de las preocupaciones en torno al suministro y la disponibilidad de AdBlue y continúa monitoreando la situación”, dijo el portavoz.
“Alentamos a los operadores de la industria a que continúen operando como lo harían normalmente”.
.