Un hombre que entró en una concurrida clínica de salud mental japonesa con una bolsa de papel con líquido inflamable está siendo investigado por asesinato e incendio provocado después de que el líquido encendió un incendio que mató a 24 personas.
El incendio en el cuarto piso de un edificio de oficinas en el centro de Osaka fue uno de los más mortíferos en la historia moderna de Japón. Testigos y expertos dijeron que las víctimas probablemente murieron por envenenamiento por monóxido de carbono cuando el fuego atravesó el espacio reducido con un solo medio de salida claro, una escalera de emergencia.
El relato principal del incendio provino de dos mujeres que estaban en la sala de espera de la clínica. Según un resumen policial de su testimonio, el sospechoso masculino que parecía tener entre 50 y 60 años salió del ascensor en el cuarto piso con una bolsa de papel. Aproximadamente un cuarto de hora después de que la clínica abriera para los pacientes a las 10 a. M.
Los testigos dijeron que el hombre colocó la bolsa junto a un calentador y luego lo bajó de una patada. Después de eso, el líquido que salía de la bolsa se incendió. No se sabía si el sospechoso provocó el fuego él mismo o si el líquido se incendió por sí solo desde el calentador, dijo la policía.
Los dos testigos escaparon por las escaleras de emergencia, pero 24 personas, todas en la clínica del cuarto piso, murieron en el incendio, dijo la policía. Otros cuatro resultaron heridos.
Todo sucedió en cuestión de minutos: a la media hora de la primera llamada al departamento de bomberos, el fuego se extinguió.
La policía dijo que el sospechoso estaba en el hospital, pero no se conocía su estado. La emisora pública NHK dijo que el sospechoso estaba entre los cuatro heridos y se encontraba en estado crítico.
Yuji Hasemi, profesor de la Universidad de Waseda y ex presidente de la Asociación Japonesa para la Ciencia e Ingeniería del Fuego, dijo que el incendio probablemente estalló alrededor de la entrada de la escalera y se extendió rápidamente, provocando que las víctimas inhalaran monóxido de carbono y se desmayaran.
El Sr. Hasemi dijo que su consejo cuando se encuentra con un incendio como el de Osaka es: “No inhale humo. Incluso una respiración te mataría inmediatamente. Aguanta la respiración y corre hacia las escaleras de emergencia “.
Los testigos dijeron que el fuego no pareció extenderse a otros pisos. El Sr. Hasemi dijo que eso era una indicación de que las medidas de prevención de incendios del edificio, como los cortafuegos y las puertas, funcionaban correctamente.
Testigos afuera del edificio describieron humo gris oscuro saliendo de las ventanas del cuarto piso, partes de las cuales se carbonizaron después de que se apagó el fuego. El interior del cuarto piso, iluminado por las linternas de los investigadores, se quemó casi por completo.
Erika Takahashi, empleada de una agencia de bienes raíces en el primer piso de un edificio al otro lado de la calle, dijo que había visitado la clínica un par de veces por pastillas para dormir. Dijo que no recordaba ninguna ventana en la clínica aparte de las que daban a la calle, y esas ventanas se abrían solo una rendija.
Otro testigo, un comerciante al otro lado de la calle, dijo que había un fuerte olor a quemado y que las llamas solo eran visibles en el cuarto piso.
Un médico de un hospital que recibió a las víctimas le dijo a NHK que habían muerto por intoxicación por monóxido de carbono y que había pocas lesiones externas.
Fue uno de los peores incendios de Japón en las últimas décadas. Un incendio en julio de 2019 en la oficina de un estudio de animación en Kioto mató a 36 personas y un hombre fue acusado de incendio premeditado y asesinato en el caso.
En 2001, un incendio accidental a altas horas de la noche en un edificio en el distrito Shinjuku de Tokio lleno de restaurantes y otros establecimientos mató a 44 personas.
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Apareció en la edición impresa del 18 de diciembre de 2021 como ‘La sonda incendiaria comienza en un incendio japonés fatal’.
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