In su estilo habitual, casi de disculpa, la nueva temporada británica plana sobre césped cobrará vida en Doncaster el sábado con el Lincoln Handicap, y este año la falta de fanfarria en el país que dio el deporte de las carreras de caballos organizadas al mundo no no sentirse completamente fuera de lugar.
La campaña de 2023 comenzará sin una estrella obvia en la que depositar esperanzas y sueños tempranos, ya que Baaeed ya se está adaptando a su nueva vida como semental, mientras que Little Big Bear, el potro juvenil campeón del año pasado y favorito de 2000 guineas, no corrió más allá de los seis años. estadios a las dos, o más tarde de agosto. Tampoco hay ninguna señal inmediata de que Desert Crown, que no ha corrido desde que ganó el Derby en junio pasado, volverá a la pista como un niño de cuatro años este verano.
Y aunque el surgimiento de nuevos talentos a medida que avanza la temporada es, por supuesto, una de sus grandes fascinaciones, será una sorpresa considerable si surge algo en las distancias medias en Europa para igualar al brillante Equinox de Japón, cuya derrota de Westover, el irlandés del año pasado. El ganador del Derby, en el Sheema Classic en Meydan el sábado por la noche, fue una de las actuaciones individuales más destacadas de los últimos años. La facilidad con la que Equinox dominó un campo útil en Meydan fue extraordinaria de contemplar, y solo podemos esperar que sus conexiones dejen de lado las preocupaciones sobre la probabilidad de un terreno fácil y lo apunten hacia el Arc en Longchamp en octubre.
Esta temporada también verá la primera reunión real en Ascot desde la muerte de la reina Isabel II, y la profundidad, o no, del compromiso del nuevo rey de mantener al menos algo de presencia real en el territorio debería hacerse evidente. La venta de casi 20 yeguas en la subasta de reproductores de diciembre pasado en Tattersalls no fue auspiciosa, pero la reciente incorporación de la Reina Consorte como copropietaria oficial de los caballos del Rey, incluido Slipofthepen, un caballo oscuro interesante para las Guineas el día de la Coronación, es un signo más positivo.
Y también será la última temporada de Frankie Dettori en la silla de montar, ya que la cara pública del deporte durante los últimos 30 años analiza la mayoría de los principales puntos de parada del año por última vez. Ya se habla de que Dettori extenderá su carrera unos días para incluir la Copa de Melbourne después de la Breeders’ Cup en Santa Anita en noviembre, pero a diferencia de una de las giras de retiro de Elton John, parece que definitivamente es así.
Dettori logró su primera victoria en una gran carrera del año en el Dubai Turf en Meydan el sábado y, suponiendo que no participe en el Derby de Kentucky el 6 de mayo, ahora centrará su atención en las Clásicas en Newmarket y Epsom. en los primeros meses de la nueva campaña.
Se siente algo sintomático de una temporada que todavía está esperando sus tramas principales que el Derby, la más famosa de todas las carreras planas de Gran Bretaña, todavía no tenga patrocinador, un poco menos de 10 semanas antes de que se lleve a cabo.
Cazoo, el sitio web de automóviles de segunda mano que tomó el relevo de Investec, después de una espera igualmente prolongada, hace dos años decidió no tomar una opción para extender, y la búsqueda de un “blue-chip”, es decir. patrocinador no corredor de apuestas hasta ahora ha resultado infructuoso.
La aparente determinación de evitar la marca de un corredor de apuestas en Epsom Classic puede parecer un poco exagerada, dado que es casi invariablemente la carrera plana más importante del año en términos de volumen de apuestas. Pero el estado de ánimo público y político en torno al juego en general sigue siendo febril, por decir lo menos. La publicación del ansiado libro blanco sobre la reforma de la ley del juego, supuestamente “inminente” cuando se cerró la última temporada de Flat a principios de noviembre, parece, si cabe, más lejana ahora que la nueva campaña está a punto de comenzar.
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La semana pasada ofreció otro recordatorio de por qué hace mucho tiempo que se necesita cierta certeza y un nuevo rigor en el marco legislativo en torno a las apuestas, los juegos y otras formas de juego. Platinum Gaming, la empresa matriz de Unibet, que tiene patrocinios de carreras, incluidos Champion Hurdle y Nicky Henderson, fue multada con 2,94 millones de libras esterlinas por la Comisión de Juego por una serie de infracciones por “responsabilidad social y fallas contra el lavado de dinero”. mientras que 32Red Limited, anteriormente un patrocinador importante en todo clima en particular, fue multado con cerca de £ 4.2 millones por fallas similares.
En última instancia, ambas firmas son propiedad de Kindred Group, una de las empresas de juegos de azar más grandes de la industria. Se descubrió que 32Red, por ejemplo, “no pudo identificar ni proteger a los posibles jugadores con problemas”, incluido un individuo al que “se le permitió depositar £ 43,000 y perder £ 36,000 en siete días”. Mientras tanto, Platinum Gaming permitió que las personas que se habían autoexcluido o que habían sido bloqueadas de 32Red se registraran en su sitio.
No hay ninguna indicación en el sitio web de la Comisión de si las fallas involucraron apuestas, productos de juegos como las tragamonedas y la ruleta, o ambos, aunque anteriormente reconoció que “los productos de mayor riesgo generalmente brindan a los jugadores la oportunidad de juegos rápidos, repetitivos y aleatorios”. juegos que están disponibles las 24 horas del día”.
Pero al menos parte de la publicidad dañina que rodea a estos casos se vinculará igualmente con las carreras. Entonces, a menos que el gobierno finalmente logre introducir un régimen adecuado para el propósito de las apuestas y los juegos, si un corredor de apuestas es la única opción para un patrocinador del Derby, podría ser mejor no tener ningún patrocinador.