Thames Water solicitará a los accionistas 1.500 millones de libras esterlinas de capital nuevo en un esfuerzo por acelerar su plan de transformación, meses después de que se vio afectada por la última de una serie de multas regulatorias.
Sky News se enteró de que se espera que la empresa de servicios públicos de agua más grande de Gran Bretaña anuncie el jueves que sus inversores existentes acordaron inyectar 500 millones de libras esterlinas en la compañía en el año fiscal actual.
Esa suma se complementará con otros mil millones de libras esterlinas entre fines de este año y el final del período regulatorio actual en 2025, según personas informadas sobre los planes de Thames Water.
Se espera que la nueva financiación, que probablemente haya sido notificada por adelantado a Ofwat, el regulador de la industria del agua, forme parte de una suma considerable de dinero que la junta directiva de Thames Water destinará para mejorar el terrible historial de fugas y servicio al cliente de la compañía. .
Una fuente sugirió que esa suma podría ser hasta 2.000 millones de libras esterlinas más que el acuerdo de 9.600 millones de libras esterlinas acordado con Ofwat para el período de cinco años que comienza en abril de 2020.
Accionistas que incluyen China Investment Corporation, el fondo soberano de riqueza del país; el Universities Superannuation Scheme, el fondo de pensiones privado más grande del Reino Unido; e Infinity Investments, una subsidiaria de la Autoridad de Inversiones de Abu Dhabi, habría respaldado los planes.
Thames Water, que atiende a aproximadamente una cuarta parte de la población de Gran Bretaña, ha visto su reputación dañada por las revelaciones sobre su enfoque arrogante de la contaminación y el trato indiferente de los clientes.
Hace un año, recibió una multa de 4 millones de libras esterlinas por permitir que las aguas residuales sin tratar escaparan de las alcantarillas de Londres a un río y un parque cercanos, mientras que en agosto del año pasado se le ordenó pagar 11 millones de libras esterlinas por cobrar de más a miles de clientes.
Bajo la dirección de Sarah Bentley, quien se incorporó como directora ejecutiva hace dos años, la empresa se comprometió a ofrecer mejores resultados tanto para los clientes como para el medio ambiente, en un momento en que las empresas de agua privatizadas de Gran Bretaña están bajo presión para pagar dividendos sustanciales.
En total, se han entregado decenas de miles de millones de libras a accionistas de servicios públicos de agua en Gran Bretaña desde la privatización, lo que avivó la ira pública y política debido a los frecuentes contratiempos de la industria.
A principios de esta semana, Pennon Group, la empresa que cotiza en bolsa y propietaria de South West Water, se agregó a una lista de proveedores que Ofwat está investigando por su gestión de las obras de tratamiento de aguas residuales.
Thames Water, presidida por Ian Marchant, ex jefe de la empresa de energía SSE, no respondió a una solicitud de comentarios el miércoles por la noche.