NUEVA YORK (AP) — Tim McCarver, el receptor All-Star y locutor del Salón de la Fama que durante 60 años en el béisbol ganó dos títulos de Serie Mundial con los Cardenales de San Luis y tuvo una larga trayectoria como uno de los más reconocidos del país, comentaristas de televisión incisivos y locuaces, murió el jueves. Tenía 81 años.
La muerte de McCarver fue anunciada por el Salón de la Fama del béisbol, que dijo que murió el jueves por la mañana debido a un paro cardíaco en Memphis, Tennessee, donde estaba con su familia.
Entre los pocos jugadores que aparecieron en juegos de Grandes Ligas durante cuatro décadas, McCarver fue dos veces All Star y trabajó de cerca con dos futuros lanzadores del Salón de la Fama: el tempestuoso Bob Gibson, a quien McCarver atrapó para St. Louis en la década de 1960, y el introvertido Steve Carlton, cardenal compañero de McCarver en los 60 y compañero de equipo de los Filis de Filadelfia en los 70.
Cambió a la televisión poco después de retirarse en 1980 y convocó 24 Series Mundiales para ABC, CBS y Fox, un récord para un analista de béisbol en televisión.
“Creo que hay un puente natural entre ser un receptor y hablar sobre la visión del juego y la visión de los otros jugadores”, dijo McCarver al Hall en 2012, el año en que él y Joe Buck recibieron el premio Ford C. Frick. por la excelencia en la radiodifusión. “Está traduciendo eso para los espectadores. Una de las cosas difíciles de la televisión es mantenerse contemporánea y mantenerla simple para los espectadores”.
McCarver se hizo más conocido entre las audiencias nacionales por su asociación de 18 años en Fox con el hombre de jugada por jugada Buck. McCarver se mudó a Fox en 1996 cuando comenzó a televisar béisbol y convocó su última Serie Mundial en 2013.
“Aprendí muy rápido que si estuvieras en su círculo íntimo, sería un feroz defensor tuyo y para ti”, dijo Buck el jueves. “Me enseñó a lidiar con las críticas porque él había sido criticado, toda su carrera televisiva. Y a veces era porque era un maestro del juego. Si algún jugador o entrenador no manejaba o jugaba de la manera que pensaba que se debía jugar el juego, lo hacía saber a una audiencia nacional. Siempre era el primero en llegar al clubhouse al día siguiente. Si esa persona tuviera algo que decirle, se comprometería y se mantendría firme, pero era justo.
“Me enseñó mucho sobre el juego, pero me enseñó tanto o más sobre cómo transmitir a nivel nacional”.
El comisionado Rob Manfred dijo en un comunicado que McCarver era “un compañero de equipo respetado y una de las voces más influyentes que ha conocido nuestro juego”.
Seis pies de alto y de constitución sólida, McCarver era el hijo de un policía de Memphis, que se metió en más de unas pocas peleas mientras crecía, pero por lo demás jugaba béisbol y fútbol e imitaba a los locutores populares, en particular a Harry Caray de los Cardinals. Los Cardinals lo firmaron cuando aún estaba en la escuela secundaria por $ 75,000, una oferta generosa para ese momento; con solo 17 años cuando debutó con ellos en 1959 y con poco más de 20 años cuando se convirtió en el receptor titular.
McCarver asistió a escuelas segregadas en Memphis y con frecuencia habló de la educación que recibió como recién llegado a St. Louis. Sus compañeros de equipo incluían a Gibson y al jardinero Curt Flood, jugadores negros que no dudaron en confrontar o molestar a McCarver. Cuando McCarver usó lenguaje racista contra un niño negro que intentaba saltar una cerca durante el entrenamiento de primavera, Gibson recordaría “haber estado frente a McCarver”. A McCarver le gustaba contar la historia de que bebió un refresco de naranja durante un día caluroso en los entrenamientos de primavera y Gibson le pidió un poco y luego se rió cuando McCarver se estremeció.
“Probablemente fue Gibby, más que cualquier otro hombre negro, quien me ayudó a superar cualquier prejuicio latente que pudiera haber tenido”, escribió McCarver en sus memorias de 1987 “Oh, Baby, I Love It!”
Pocos receptores fueron buenos bateadores durante los años 60, pero McCarver bateó para .270 o más durante cinco temporadas consecutivas y fue lo suficientemente rápido como para convertirse en el primero en su posición en liderar la liga en triples. Tuvo su mejor año en 1967 cuando bateó .295 con 14 jonrones, terminando segundo como Jugador Más Valioso de la Liga Nacional detrás de su compañero Orlando Cepeda cuando los Cardenales ganaron su segunda Serie Mundial en cuatro años.
McCarver conoció a Carlton cuando el zurdo era novato en 1965 “con una racha independiente más amplia que el Gran Cañón”, escribió McCarver más tarde. Inicialmente, los dos se enfrentaron, incluso discutieron en el montículo durante los juegos, pero se volvieron cercanos y se reunieron en la década de 1970 después de que ambos fueran cambiados a Filadelfia. McCarver se convirtió en el receptor designado de Carlton a pesar de que ciertamente tenía un brazo de lanzamiento por debajo del promedio y, en general, no se comparaba a la defensiva con el receptor habitual de los Phillies, Gold Glover Bob Boone.
“Detrás de cada lanzador exitoso, tiene que haber un receptor muy inteligente, y Tim McCarver es ese hombre”, dijo Carlton durante su discurso de inducción al Salón de la Fama en 1994. “Timmy me obligó a lanzar adentro. Al principio de mi carrera era reacio a lanzar adentro. Timmy tenía una manera de remediar esto. Solía colocarse detrás del bateador. Allí solo estaba el árbitro; No podía verlo (a McCarver), así que me vi obligado a lanzar adentro”.
A McCarver le gustaba bromear que él y Carlton estaban tan sincronizados en el campo que cuando ambos estuvieran muertos serían enterrados a 60 pies, 6 pulgadas de distancia, la distancia entre la goma en el montículo de lanzamiento y el plato.
Durante una carrera de 21 años, cuando también jugó brevemente para los Expos de Montreal y los Medias Rojas de Boston, McCarver bateó para .271 y solo dos veces se ponchó más de 40 veces en una temporada. En la postemporada promedió .273 y tuvo su mejor salida en la Serie Mundial de 1964, cuando los Cardinals derrotaron a los New York Yankees en siete juegos. McCarver terminó 11 de 23, con cinco bases por bolas, y su jonrón de 3 carreras en el Yankee Stadium en la décima entrada del Juego 5 le dio a su equipo una victoria de 5-2.
Los fanáticos del béisbol más jóvenes lo conocieron por su trabajo en la cabina de transmisión, ya sea juegos locales para los Mets de Nueva York, los Yankees, Filadelfia y San Francisco, como socio de Jack Buck en CBS (1990-91) o con su hijo Joe Buck para Fox desde 1996. -2013. McCarver ganó seis premios Emmy y se convirtió en una marca lo suficientemente grande como para ser un chiste en “Family Guy”; escribir un puñado de libros, hacer cameos en “Naked Gun”, “Love Hurts” y otras películas e incluso grabar un álbum, “Tim McCarver Sings Songs from the Great American Songbook”.
El conocimiento era su marca registrada. En su tiempo libre, visitaba museos de arte, leía libros y podía recitar poesía de memoria. En el trabajo, era como un equipo de exploración de un solo hombre, versado en los detalles más granulares y pasaba horas preparándose antes de cada juego. A veces, parecía tener poderes psíquicos. En el Juego 7 de la Serie Mundial de 2001, el marcador estaba empatado a 2 entre los Yankees y Arizona, y Nueva York empató en su cuadro interior con las bases llenas y un out en la parte baja de la novena. Mariano Rivera se enfrentaba a Luis Rodríguez.
“Rivera lanza adentro a los zurdos”, observó McCarver. “Los zurdos consiguen muchos hits de bate roto en los jardines poco profundos, la parte poco profunda de los jardines. Ese es el peligro de traer el cuadro interior con un tipo como Rivera en el montículo”.
Momentos después, el bloop de González al jardín central corto impulsó la carrera ganadora.
“Cuando consideras la presión del momento”, dijo Keith Olbermann de ESPN a The New York Times en 2002, “el tiempo que tuvo para decirlo y la precisión, su llamada fue el equivalente en locución deportiva del jonrón de Bill Mazeroski en el séptima entrada para derrotar a los Yankees en 1960”.
Muchos encontraron a McCarver informativo y entretenido. Otros lo consideraban exasperante. McCarver no se quedó corto, ya sea explicando la estrategia del béisbol o tomando el desempeño de alguien en el campo. “Cuando le preguntas la hora, (él) te dirá cómo funciona un reloj”, escribió Norm Chad de Sports Illustrated sobre él en 1992. El mismo año, sus críticas a Deion Sanders por jugar dos deportes el mismo día llevaron al jardinero de Atlanta. /El back defensivo de los Falcons está tirando un balde de agua en su cabeza. En 1999, McCarver fue despedido por los Mets después de 16 temporadas al aire.
Los Mets dijeron en un comunicado que McCarver les dio a los Mets una mirada perspicaz, humorística y bien informada detrás de escena del juego.
“Algunos locutores piensan que su responsabilidad es con el equipo y solo con el equipo”, dijo McCarver al Times poco después de que los Mets lo dejaran ir. “Nunca he pensado eso. Mi obligación número 1 es con las personas que están viendo el partido. Y siempre he sentido que el elogio sin crítica objetiva deja de ser elogio. Para mí, cualquier persona inteligente puede darse cuenta de eso”.
Después de retirarse de las transmisiones nacionales de Fox, McCarver anunció trabajar a tiempo parcial para Fox Sports Midwest y trabajó ocasionalmente en un juego de los Cardinals antes de quedarse fuera de la temporada 2020 debido a preocupaciones sobre el COVID-19. Además del premio Frick, fue incluido en el Salón de la Fama de los Cardenales en 2017.
“Cuando tenía 26 años había jugado en tres Series Mundiales y pensé, ‘Hombre, esto es grandioso, casi una Serie Mundial cada año”, dijo durante su discurso de aceptación. “Uh-uh. El juego tiene una manera de mantenerte honesto. Nunca jugué en otra Serie Mundial”.
A McCarver le sobreviven sus hijas Kathy y Kelley, y sus nietos Leigh y Beau.
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB y https://twitter.com/AP_Sports