En unas Finales de la Conferencia Oeste que se espera sean reñidas, el Dallas Mavericks ganó el Juego 1 como visitante por sólo 3 puntos…
¿Pero era realmente tan apretado? Dallas ganó a pesar de una mala noche en tiros de 3 (6 de 25). Hay señales positivas para los Mavericks al salir del Juego 1 y los Timberwolves tienen que hacer muchos ajustes. Veamos las 3 grandes conclusiones del Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste.
Minnesota vivió por los 3 y murió por ello
Fue una bandera roja en el entretiempo cuando Minnesota solo estaba arriba por tres (62-59) a pesar de anotar 11 triples (encestando un 44% de ellos) en comparación con los dos de Dallas (15,4%).
Fue una señal de alerta más grande que al final del Juego 1 los Timberwolves habían realizado 49 tiros desde más allá del arco; ese no es su juego. Los buenos tiros de los Timberwolves retrocedieron en la segunda mitad, ya que anotaron 24 triples más y acertaron sólo el 29,4% de ellos. Tomar tantos triples desequilibró a Minnesota, que promedió 32,7 intentos de triples por partido durante la temporada regular (y eso cayó a 31,6 en la última serie contra Denver, aunque los Timberwolves lograron 40 en la victoria aplastante del Juego 6 de esa serie).
El plan de juego de Dallas era dejar caer a Daniel Gafford, Dereck Lively II y otros en lo profundo, proteger la pintura y sacrificar algunas miradas de tres, particularmente de tiradores a los que no temían (los Mavericks no estaban cerrando el paso a Kyle Anderson y su Slo- Mo windup, por ejemplo). Minnesota mordió el anzuelo y no ejerció suficiente presión en el aro.
“No jugamos con suficiente energía, simplemente parecíamos cansados”, dijo Karl-Anthony Towns. “Además de eso, ese tipo de enfoque simplemente no nos movimos tan bien como lo hacemos normalmente. Defensivamente, tenemos que conseguir aún más puntos de contraataque. Eso es algo de lo que dependemos. Simplemente no hicimos lo suficiente hoy”.
En el Juego 2 del jueves, los Timberwolves necesitan volver a su juego, trabajando de adentro hacia afuera para preparar buenos tiros si no pueden conseguir algo en el aro. Lo que nos lleva a la conclusión número 2…
Edwards acertó 6 de 16 en el juego, pero la mayor preocupación es que 12 de esos tiros vinieron desde más allá del arco. Con solo 22 años, Edwards es el motor de la ofensiva de Minnesota y es más peligroso cuando presiona el aro, luego mete algunos triples cuando los equipos juegan contra él para quitarles esos ataques.
Edwards no estaba llegando al aro en este caso; nuevamente, Dallas empacó la pintura solo por esta razón. Sin embargo, si Edwards quiere ser un verdadero líder para su equipo, tendrá que ir cuesta abajo y atacar más, yendo a los dientes de esa defensa y probándola. ¿No puede conformarse con tantos triples, tiene que forzar dos con la pelota y hacer que los Mavericks se peleen?
¿Podrá Minnesota encontrar una manera de frenar a Doncic e Irving?
Jaden McDaniels fue nombrado miembro del Equipo Defensivo de la NBA esta semana y es uno de los mejores defensores perimetrales de la NBA. Rudy Gobert es el Jugador Defensivo del Año y el mejor protector de aro del juego, alguien que frustró a Nikola Jokic en algunos puntos con su capacidad para defenderse pero leer el pase y quitar globos. Minnesota confió en McDaniels y Gobert para manejar los pick-and-rolls de Doncic solo con ellos dos, permitiendo que los otros defensores se quedaran en casa con los tiradores.
No funcionó.
Doncic salía de una pantalla alta, sujetaba a McDaniels en su espalda, luego trabajaba pacientemente en el carril y golpeaba un flotador (o llegaba al aro) o, si Gobert se acercaba a él, buscaba a Gafford o Lively para una volcada. Doncic dividió a dos de los mejores defensores de la NBA, particularmente en la segunda mitad (marcó 15 de sus 33 puntos solo en el último cuarto).
En la primera mitad, Kyrie Irving estaba haciendo eso, pasando por encima de los defensores y llegando al aro o al tiro que quería. Irving fue particularmente peligroso en transición y anotó 24 de sus 30 puntos en la primera mitad.
“Estábamos un paso por detrás de todos, especialmente de mí”, dijo Edwards sobre su defensa. “Kyrie anotó una bandeja en transición cuando creo que anotamos, y simplemente corrió más rápido que yo. Estaba exhausto. Pero estaremos bien”.
Lo que hace que Dallas sea tan difícil de defender es que con dos creadores de tiros de élite que también son anotadores de tres niveles, tienen la clave para resolver muchas formas en que las defensas contrarias intentan encerrarlos. Minnesota necesita un nuevo plan, lo que podría significar poner dos en el balón con Doncic (tuvieron cierto éxito bombardeándolo en el pick-and-roll solo para quitarle el balón de las manos) y desafiar a los otros Mavericks a vencerlos. Esa estrategia no siempre funciona (pregúntenle a los Nuggets sobre PJ Washington), pero los Timberwolves no pueden seguir dejando comer a Doncic e Irving.
El problema para Minnesota es que Dallas no volverá a disparar al 24% de triples en un partido, y esos van a empezar a caer.