LOS ANGELES — Después de años de adicción, Matthew Hirsch estaba sobrio. Consiguió un trabajo estable en el turno de la noche en un 7-Eleven en el sur de California, vivía con su novia en un departamento cercano y hablaba con su padre todos los días.
Alrededor de las 4:15 am del lunes, un tirador enmascarado disparó al empleado de 40 años dentro de la tienda de conveniencia. Las autoridades dicen que fue uno de los seis robos del mismo hombre en tiendas 7-Eleven en toda la región, ataques sin sentido que dejaron dos muertos y tres heridos.
La tragedia dejó al padre de Hirsch tambaleándose el martes. Jim Hirsch había temido durante mucho tiempo que la muerte de su hijo se produjera por otra sobredosis de heroína.
“Entraba en su habitación por la noche y veía agujas”, dijo Hirsch a Noticias. “¿Lo tiro a morir debajo de un puente? ¿O dejar que tenga una sobredosis en la casa?
Aún así, siempre tuvo una política de puertas abiertas para “Matt” en el hogar donde creció su hijo. Matt finalmente recuperó la sobriedad cuando “se enderezó lentamente” hace más de un año, dijo su padre. Comenzó a trabajar en el 7-Eleven en Brea hace unos seis meses, haciendo malabarismos con su trabajo y su recuperación.
Jim Hirsch estaba contento de que su hijo estuviera empleado, pero le preocupaba que trabajara solo a altas horas de la noche.
“No había tenido tiempo de disfrutar de una vida normal”, dijo su padre. “Pasa por una lucha por el bien y termina en un tiroteo”.
Los robos ocurrieron en un lapso de cinco horas la madrugada del lunes. Después de los robos mortales, 7-Eleven Inc. instó a las tiendas del área de Los Ángeles a cerrar los lunes y martes por la noche por seguridad.
Los investigadores no están seguros de qué llevó a la muerte de Hirsch en Brea, o qué provocó los robos en Ontario, Upland, Riverside, Santa Ana y La Habra. El oficial de policía de Riverside, Ryan Railsback, dijo que no parece una coincidencia que 7-Eleven fuera atacado el 11 de julio, o el 11 de julio, el día en que la compañía celebra su aniversario.
Hirsch fue asesinado a tiros después de que las autoridades creen que el atacante hirió gravemente a un cliente en Riverside y luego le disparó fatalmente a Matthew Rule, de 24 años, frente a una tienda de Santa Ana. Después de esos tres tiroteos, el sospechoso disparó a dos personas en una tienda en La Habra antes de desaparecer.
La tía de Rule dijo que su madre estaba demasiado angustiada el martes para hablar con un reportero.
También ocurrieron robos a mano armada en tiendas en Ontario y Upland poco antes del tiroteo. Las autoridades de esas ciudades confirmaron el martes que los delitos que estaban investigando están vinculados a los delitos en los otros lugares.
Las autoridades de Ontario, Brea y Upland compartieron imágenes de un hombre enmascarado que vestía lo que parecía ser la misma sudadera negra con una capucha sobre la cabeza. La sudadera tenía letras blancas con hojas verdes en el frente.
El primer robo ocurrió alrededor de la medianoche en Ontario, a unos 56 kilómetros (35 millas) al este de Los Ángeles. Luego, unos 45 minutos después, un hombre armado robó algunos artículos y $400 a $500 en efectivo de una tienda en la ciudad vecina de Upland. Aproximadamente una hora después, la tienda de Riverside fue asaltada y un cliente disparó y resultó gravemente herido.
Otro tiroteo ocurrió alrededor de las 3:20 am en Santa Ana. Allí, los agentes encontraron a Rule muerto en el estacionamiento de 7-Eleven. La víctima no trabajaba en la tienda, y el video de vigilancia muestra al sospechoso tirando artículos, que se cree que son pertenencias de la víctima mientras huía, dijo la policía.
Aproximadamente 40 minutos después, Hirsch recibió un disparo mortal y menos de una hora después, los oficiales descubrieron a dos víctimas de disparos en una tienda cercana a La Habra. Se espera que esas dos víctimas sobrevivan.
———
La investigadora de noticias Rhonda Shafner en Nueva York contribuyó.