El mes pasado, mientras miles de leales partidarios del expresidente Trump lo esperaban en un mitin en Ohio, un cántico se elevó entre la multitud.
“¡Trump ganó!” ellos rugieron. “¡Trump ganó!”
El ex presidente estuvo de acuerdo. “Ganamos las elecciones dos veces”, dijo, “y es posible que tengamos que ganarlas por tercera vez”.
Ocho meses después de haber perdido de manera convincente ante el presidente Biden, Trump y sus seguidores mantienen con esmero una realidad alternativa y tienen un éxito notable manteniendo viva la ficción.
Casi dos tercios de los votantes republicanos dijeron a los encuestadores en una encuesta reciente que todavía están convencidos de que la elección fue robada, una cifra que no ha cambiado mucho desde noviembre.
Este no es un ejercicio inofensivo de fanfarronería política; profundiza la polarización de la política estadounidense y debilita la democracia.
La acusación de que las elecciones fueron robadas no solo adula a Trump; también es un intento de deslegitimar a Biden.
Hace que sea políticamente peligroso para los republicanos en el Congreso colaborar con la administración, porque ¿por qué alguien leal a Trump negociaría con un usurpador?
La falsedad persiste a pesar de que los funcionarios republicanos han realizado investigaciones que la desacreditan.
El mes pasado, una investigación liderada por el Partido Republicano en Michigan encontró que los cargos del campo de Trump de irregularidades en la votación no eran más que “palabrería”.
Ex Atty. El general William Barr, designado por Trump, dio a ABC News su juicio conciso sobre los cargos del presidente: “Todo fue una tontería”.
Pero muchos de los fieles republicanos parecen virtualmente inmunes a la evidencia.
La fantasía no se ha mantenido viva por sí sola; Trump ha pasado gran parte de su tiempo desde que dejó el cargo avivando sus afirmaciones y advirtiendo a los políticos republicanos que torpedeará sus carreras si no lo respaldan.
“Si no lo hacen, tengo pocas dudas de que serán primariados y se quedarán sin cargo rápidamente”, dijo en una declaración escrita el mes pasado.
Los políticos republicanos, temerosos de la ira de Trump, o se ponen de puntillas en torno a la fantasía o se unen para promoverla.
Los legisladores de Arizona han estado auditando los resultados de las elecciones durante más de dos meses; la semana pasada, un líder republicano pidió otro recuento después de que se complete la auditoría actual. Los legisladores de Wisconsin y Pensilvania, cediendo a la presión de Trump, han dicho que también buscan auditorías o recuentos. The Washington Post informó la semana pasada que cientos de candidatos republicanos están haciendo campaña con promesas de perseguir lealmente las afirmaciones de Trump.
No hay ningún misterio por qué Trump quiere mantener viva su narrativa infundada. La ficción lo transforma de un perdedor a, si no un ganador, al menos una víctima.
Mantiene su presunto reclamo sobre la nominación presidencial de su partido en 2024 si decide buscarlo y le da una causa en torno a la cual puede recaudar dinero.
Las consecuencias van mucho más allá del futuro político de Trump. Como escribe Jonathan Rauch, de Brookings Institution, en su importante libro nuevo, “La constitución del conocimiento: una defensa de la verdad”: “Cuando falla el compromiso, se establece la ingobernabilidad”.
Rauch sostiene que una raíz de nuestra actual crisis política es una “guerra epistémica”, una batalla sobre si existe algo como la verdad objetiva, o si los políticos deberían ser libres, como argumentó un asistente de Trump, para inventar “hechos alternativos”.
“La guerra epistémica es ahora el modus operandi del Partido Republicano”, me dijo Rauch la semana pasada. “Se ha convertido en un sustituto de la ideología o la política”.
Dijo que considera a Trump “el mayor innovador en desinformación desde la década de 1930”. (Y sí, se refiere a Adolf Hitler y Josef Stalin).
El título de Rauch, “La Constitución del Conocimiento”, se refiere a su argumento de que los estadounidenses con creencias diferentes necesitan estar de acuerdo en principios básicos sobre la verdad, al igual que los políticos con puntos de vista diferentes se adhieren a la misma Constitución.
“La gente no necesita ni puede estar de acuerdo en que las mismas cosas son verdaderas, pero una masa crítica necesita… apoyar normas como la libertad de expresión, el pluralismo intelectual, el compromiso con el aprendizaje y el respeto por los hechos y la veracidad”, escribe.
¿Existe una salida a esta crisis?
Lo hay, argumenta Rauch, pero va a requerir tiempo y esfuerzo de mucha gente.
Las organizaciones de medios han dejado de difundir sin pensar las mentiras más atroces de Trump, como hicieron algunas en su primera campaña presidencial en 2016. Ahora necesitan reinvertir en periodismo basado en hechos y en más y mejor verificación de hechos.
Las redes sociales como Facebook, Twitter y YouTube todavía luchan por encontrar reglas viables para frenar la desinformación, pero al menos han reconocido en su mayoría que difundir falsedades es un error, no una característica.
Y los ciudadanos individuales deben unirse a la batalla buscando mejores fuentes de información que sus feeds de Facebook y recompensando a los políticos que defienden la verdad.
“Va a tomar toda la sociedad”, dijo Rauch. Eso es abrumador, pero la historia ofrece motivos para la esperanza, agregó, recordando nuevamente la década de 1930. “La comunidad basada en la realidad ha resistido mucho peor”.