Tsunami de plasma enfocado descubierto en el Sol

En la corona, que es la parte exterior de la atmósfera solar, surgen ondas magnetohidrodinámicas: vibraciones de un medio cargado eléctricamente (que se comporta como un líquido) bajo la influencia de los campos magnéticos de la estrella. Participan en el calentamiento del plasma coronal, la aceleración del viento solar y la generación de poderosas erupciones solares. Observaciones anteriores han demostrado que sufren fenómenos ondulatorios típicos como la refracción, la transmisión y la reflexión.

Los investigadores analizaron datos del Observatorio de Dinámica Solar de la NASA de la erupción solar de 2011. Resultó que la explosión provocó poderosas perturbaciones, casi periódicas, que se movían a lo largo de la superficie del Sol, formando frentes en forma de arco. Pasaron a través de un agujero coronal -un área de plasma relativamente frío y menos denso- en una latitud baja en relación con el ecuador del Sol a una velocidad de unos 350 kilómetros por segundo.

A medida que las olas pasaban por el borde más alejado del agujero, su frente inicialmente en forma de arco cambió de curvatura y adquirió forma de silla de montar. Luego, las ondas convergieron en un punto similar a cómo se enfoca la luz mediante una lente convergente, con el agujero coronal actuando como una lente magnetohidrodinámica debido a su forma.