KIEV, Ucrania (AP) — Trabajadores que excavaban entre los escombros de un edificio de apartamentos en Mariupol encontraron 200 cadáveres en el sótano, dijeron el martes las autoridades ucranianas, mientras salen a la luz más horrores en la ciudad en ruinas que ha visto algunos de los peores sufrimientos del mundo. Guerra de 3 meses.
Los cuerpos se estaban descomponiendo y el hedor se cernía sobre el vecindario, dijo Petro Andryushchenko, asesor del alcalde. No dijo cuándo fueron descubiertos, pero la gran cantidad de víctimas lo convierte en uno de los ataques más mortíferos de la guerra.
Mientras tanto, los intensos combates continuaron en Donbas, la región industrial del este que las fuerzas de Moscú intentan apoderarse. Las tropas rusas intensificaron sus esfuerzos para rodear y capturar Sievierodonetsk y otras ciudades.
Mariupol fue golpeada implacablemente durante un asedio de casi tres meses que terminó la semana pasada después de que unos 2.500 combatientes ucranianos abandonaran una planta siderúrgica donde habían resistido. Las fuerzas rusas ya controlaban el resto de la ciudad, donde unas 100.000 personas permanecen fuera de una población de antes de la guerra de 450.000, muchas de ellas atrapadas durante el cerco con poca comida, agua, calefacción o electricidad.
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Al menos 21.000 personas murieron en el asedio, según las autoridades ucranianas, que acusaron a Rusia de tratar de encubrir los horrores trayendo equipos móviles de cremación y enterrando a los muertos en fosas comunes.
Durante el asalto a Mariupol, los ataques aéreos rusos alcanzaron un hospital de maternidad y un teatro donde se refugiaban civiles. Una investigación de Associated Press encontró que cerca de 600 personas murieron en el ataque al teatro, el doble de la cifra estimada por las autoridades ucranianas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, acusó a los rusos de librar una “guerra total” y tratar de infligir la mayor cantidad de muerte y destrucción posible en su país.
“De hecho, no ha habido una guerra de este tipo en el continente europeo durante 77 años”, dijo Zelensky, refiriéndose al final de la Segunda Guerra Mundial.
Los separatistas respaldados por Moscú han luchado contra las fuerzas ucranianas en Donbas durante ocho años y controlan grandes extensiones de territorio. Sievierodonetsk y las ciudades vecinas son la única parte de la región de Luhansk de Donbas que aún está bajo el control del gobierno ucraniano.
Las fuerzas rusas han logrado “algunos éxitos localizados” a pesar de la fuerte resistencia ucraniana a lo largo de las posiciones atrincheradas, dijeron las autoridades militares británicas.
En la región de Donetsk del Donbas, las tropas de Moscú tomaron la ciudad industrial de Svitlodarsk e izaron la bandera rusa allí, informaron medios ucranianos. Y en la ciudad de Lyman se estaban librando intensos combates.
En medio de los combates, dos altos funcionarios rusos parecieron reconocer que el avance de Moscú ha sido más lento de lo esperado, aunque prometieron que la ofensiva lograría sus objetivos.
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Nikolai Patrushev, secretario del Consejo de Seguridad de Rusia. dijo que el gobierno ruso “no persigue plazos”. Y el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo en una reunión de una alianza de seguridad de los ex estados soviéticos liderada por Rusia que Moscú está reduciendo deliberadamente su ofensiva para permitir la evacuación de los residentes de las ciudades rodeadas, aunque las fuerzas han atacado repetidamente objetivos civiles.
Funcionarios rusos también anunciaron que las fuerzas de Moscú terminaron de limpiar las minas de las aguas frente a Mariupol y que el miércoles se abrirá un corredor seguro para la salida de hasta 70 barcos extranjeros de la costa sur de Ucrania.
En Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania, hubo señales de recuperación después de semanas de bombardeos. Los residentes formaron largas filas para recibir raciones de harina, pasta, azúcar y otros alimentos básicos esta semana. Las fuerzas de Moscú se retiraron de los alrededores de Kharkiv a principios de este mes, retrocediendo hacia la frontera rusa ante los contraataques ucranianos.
Galina Kolembed, coordinadora del centro de distribución de ayuda, dijo que cada vez más personas regresan a la ciudad. Kolembed dijo que el centro proporciona alimentos a más de 1.000 personas todos los días, un número que sigue creciendo.
“Muchos de ellos tienen niños pequeños y gastan su dinero en los niños, por lo que necesitan algo de apoyo con alimentos”, dijo.
Mientras tanto, la esposa del alto comandante que resistió dentro de la acería Azovstal en Mariupol dijo el martes que tuvo una breve conversación telefónica con su esposo, quien se rindió a los rusos y fue hecho prisionero la semana pasada.
Kateryna Prokopenko, quien está casada con el líder del Regimiento Azov, Denys Prokopenko, dijo que la llamada se interrumpió antes de que pudiera decir algo sobre sí mismo.
Ella dijo que la llamada fue posible gracias a un acuerdo entre Ucrania y Rusia, con la mediación de la Cruz Roja.
Prokopenko y Yuliia Fedosiuk, la esposa de otro soldado, dijeron que varias familias recibieron llamadas en los últimos dos días. Las mujeres dijeron que tienen la esperanza de que los soldados no sean torturados y eventualmente “vuelvan a casa”.
Denis Pushilin, el líder de los separatistas respaldados por Moscú en la región de Donetsk, dijo a la agencia rusa Interfax que se están realizando los preparativos para el juicio de los soldados ucranianos capturados, incluidos los defensores de Mariupol.
Becatoros informó desde Kramatorsk, Ucrania. Los periodistas de Associated Press Yuras Karmanau en Lviv, Andrea Rosa en Kharkiv, Danica Kirka en Londres y otros empleados de AP en todo el mundo contribuyeron.
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