Ucrania afirmó que había expulsado a las fuerzas rusas de algunas áreas clave alrededor de su capital, Kiev, y el noreste del país, mientras los feroces combates preparaban el telón de fondo para las primeras conversaciones cara a cara de alto el fuego en casi quince días.
Volodymyr Zelensky, el presidente ucraniano, usó un discurso nocturno el lunes para elogiar a sus fuerzas por recuperar Irpin, un suburbio de Kiev y una importante puerta de entrada a la capital, el último de una serie de contraataques que hicieron retroceder a las fuerzas rusas.
“Los ocupantes se alejan de Irpin. Empujado lejos de Kiev”, dijo Zelensky. “Sin embargo, es demasiado pronto para hablar de seguridad en esta parte de nuestra región. La lucha continúa. Las tropas rusas controlan el norte de Kiev, tienen los recursos y la mano de obra”.
Si bien las ganancias precisas de Ucrania no se han verificado de forma independiente, el Reino Unido dijo que las fuerzas de Zelensky habían logrado avances en “contraataques localizados” al noroeste de Kiev, incluso en Irpin, Bucha y Hostomel. “Estos ataques han tenido cierto éxito y los rusos se han visto obligados a retroceder desde varias posiciones”, dijo el Ministerio de Defensa en una actualización de inteligencia el martes.
Los comentarios de Zelensky se produjeron cuando los enviados rusos y ucranianos se reunieron en Estambul para la cuarta ronda de conversaciones para poner fin a la guerra en Ucrania. Si bien los negociadores han esbozado las líneas generales de un posible alto el fuego y avanzan hacia un acuerdo político, los diplomáticos en Kiev, Moscú y el oeste dicen que siguen siendo escépticos sobre cualquier avance inminente.
Las dos partes están discutiendo una pausa en las hostilidades y los corredores humanitarios como parte de un posible acuerdo que implicaría que Ucrania abandone su campaña para ingresar a la OTAN a cambio de garantías de seguridad y la perspectiva de unirse a la UE, según personas familiarizadas con las conversaciones.
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Con la ofensiva terrestre de un mes de duración de Rusia en gran parte estancada, Moscú ha señalado su voluntad de retirarse de algunas de sus demandas iniciales más difíciles. Pero Ucrania y sus patrocinadores occidentales temen que el presidente ruso, Vladimir Putin, pueda estar usando las conversaciones como una artimaña para reabastecer a sus fuerzas en preparación para una nueva ofensiva.
Los borradores de los documentos de alto el fuego no incluyen referencias a la “desnazificación”, la “desmilitarización” y la protección legal del idioma ruso en Ucrania, según cuatro personas informadas sobre las discusiones. Moscú también está preparado para permitir que Kiev se una a la UE si permanece militarmente no alineado, dijeron las personas.
David Arakhamia, jefe del partido de Zelensky en el parlamento y miembro del equipo negociador de Kiev, dijo al FT que las partes estaban cerca de llegar a un acuerdo sobre las garantías de seguridad y la candidatura de Ucrania a la UE, pero instó a la cautela sobre las perspectivas de un gran avance.
“Todos los temas” han estado “sobre la mesa desde el comienzo” de las negociaciones, dijo, pero advirtió que había “muchos puntos, como en cada tema hay puntos sin resolver”.
Dmytro Kuleba, ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, dijo que los negociadores del país “no intercambiarán personas, tierras y soberanía” durante las conversaciones.
Con la guerra en su segundo mes, Rusia se ha concentrado cada vez más en hacer avances en el este, con el objetivo de envolver a las fuerzas ucranianas allí mientras lanza tropas a la dura batalla por la ciudad portuaria de Mariupol en el Mar de Azov.
Zelensky reprendió el martes a los países europeos por seguir financiando la guerra de Putin mediante la compra de petróleo ruso, y dijo que no tenía sentido retrasar más sanciones hasta que se pudieran usar armas más letales.
“¿Todo lo que el ejército ruso está haciendo y ya ha hecho no merece un embargo de petróleo?” él dijo.
Además de los contraataques alrededor de Kyiv, Ucrania reclamó el impulso del campo de batalla en la región de Sumy, al noroeste de su segunda ciudad Kharkiv, y cerca de la ciudad de Izyum en el este, afirmando recuperar los asentamientos de Kamyanka y Topolske. Las fuerzas ucranianas también están avanzando en la región sur de Kherson.
La mayoría de las ganancias territoriales tienen una escala limitada y no pueden verificarse de forma independiente. Pero además de que el Reino Unido señaló que Ucrania tuvo “cierto éxito” en Kyiv, el Pentágono confirmó el lunes que las fuerzas ucranianas habían recuperado la ciudad de Trostyanets, al noroeste de Kharkiv.
Vadym Denysenko, asesor del ministro del Interior de Ucrania, dijo el martes que aunque las fuerzas ucranianas estaban “haciendo retroceder un poco al enemigo”, Kiev “sigue siendo uno de los principales objetivos de esta guerra para Putin”.
De confirmarse, la reconquista de Irpin marcaría un momento significativo para las fuerzas de Ucrania, ya que el suburbio al norte de Kiev ha sido escenario de intensos combates desde que comenzó la guerra.
En una actualización de las operaciones del martes, el ejército de Ucrania afirmó que las tropas rusas estaban “debilitadas” y “desorientadas”, con algunas unidades aisladas de las líneas de suministro y de las fuerzas principales. Dijo que Rusia estaba recurriendo a “ataques indiscriminados de artillería y cohetes-bomba” para compensar la “disminución del potencial de combate de las unidades enemigas”.
El martes por la mañana, un cohete ruso destruyó el edificio de la administración regional de Mykolayiv, dijo el gobernador Vitaliy Kim.
Según un informe de inteligencia del Reino Unido, el Grupo Wagner, la organización militar privada cuyos mercenarios han luchado en Ucrania y Siria y están establecidos en Malí y la República Centroafricana, ha sido “desplegada al este de Ucrania” y se espera que envíe más de 1.000 luchadores
“Debido a las grandes pérdidas y una invasión en gran parte estancada, es probable que Rusia se haya visto obligada a priorizar al personal de Wagner para Ucrania a expensas de las operaciones en África y Siria”, dijo.
A través de feroces combates calle por calle, principalmente contra las tropas de Azov endurecidas por la batalla, las tropas rusas continúan avanzando hacia el centro del devastado puerto de Mariupol, que Ucrania afirma que permanece bajo su control.
El alcalde de Mariupol, Vadym Boichenko, dijo a Espanol el lunes que 160.000 personas permanecían en la ciudad, donde “es imposible vivir porque no hay agua, ni electricidad, ni calefacción”. “Da mucho miedo”, dijo Boichenko, y agregó: “Necesitamos una evacuación completa de Mariupol”.