NUEVA YORK — El Museo Americano de Historia Natural de Nueva York cerrará dos salas con objetos de nativos americanos a partir del sábado, reconociendo que las exhibiciones están “muy desactualizadas” y contienen elementos culturalmente sensibles.
El gigantesco complejo frente a Central Park en el Upper West Side de Manhattan es la última institución estadounidense en encubrir o eliminar exhibiciones de nativos americanos para cumplir con las regulaciones federales recientemente renovadas que tratan sobre la exhibición de restos humanos y artículos culturales indígenas.
El museo dijo en octubre que retiraría todos los restos humanos de la exhibición pública, con el objetivo de repatriar eventualmente tanto como pudiera a las tribus nativas americanas y otros propietarios legítimos.
Sean Decatur, presidente del museo, dijo en una carta al personal el viernes que la última medida refleja la “creciente urgencia” entre los museos de cambiar sus relaciones con las tribus y la forma en que exhiben las culturas indígenas.
“Las salas que estamos cerrando son vestigios de una era en la que museos como el nuestro no respetaban los valores, las perspectivas y, de hecho, la humanidad compartida de los pueblos indígenas”, escribió. “Las acciones que pueden parecer repentinas para algunos pueden parecer necesarias hace mucho tiempo para otros”.
A principios de este mes, el Museo Field de Chicago cubrió varias exhibiciones que contenían artículos de nativos americanos. El Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard ha dicho que eliminará todos los objetos funerarios de los nativos americanos de sus exhibiciones. El Museo de Arte de Cleveland es otra institución que ha tomado medidas similares.
Shannon O’Loughlin, directora de la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos, un grupo nacional que desde hace tiempo ha pedido a los museos que cumplan con los requisitos federales, acogió con agrado estos avances, pero dijo que la verdadera prueba es lo que finalmente pasa con los elementos retirados.
“Cubrir exhibidores o quitar cosas no es el objetivo”, dijo. “Se trata de repatriación: devolver objetos a las tribus. Así que esto es sólo una parte de un proceso mucho mayor”.
Todd Mesek, portavoz del Museo de Arte de Cleveland, dijo que la institución está consultando con grupos de nativos americanos para obtener su consentimiento para exhibir ciertos artículos, además de revisar los registros de archivo para determinar si ya existe algún acuerdo registrado.
Jason Newton, portavoz de Harvard, dijo que Peabody está comprometido a devolver todos los restos ancestrales y artículos funerarios y ha más que duplicado el número de empleados que trabajan con ese fin en los últimos meses. El museo también anunció este mes que cubriría los gastos de los miembros tribales que viajen al campus como parte del proceso de repatriación.
Las regulaciones revisadas publicadas en diciembre por el Departamento del Interior de EE. UU. están relacionadas con la Ley de Repatriación y Protección de Tumbas de Nativos Americanos de 1990. Los cambios incluyen requisitos ampliados para consultar y recibir el consentimiento de las tribus para exhibir y realizar investigaciones sobre artefactos indígenas, incluidos restos humanos y objetos funerarios, sagrados y culturales.
Los grupos nativos americanos se han quejado durante mucho tiempo de que museos, universidades y otras instituciones retrasaron el proceso de devolución de cientos de miles de artículos de importancia cultural.
“La única excepción a la repatriación es si un museo o institución puede demostrar que recibió el consentimiento en el momento en que se tomó el objeto”, dijo O’Loughlin. “Pero la mayoría de las instituciones no pueden hacer eso, por supuesto, porque estos objetos y cuerpos generalmente fueron sustraídos mediante violencia, robo y saqueo”.
Decatur dijo en la carta que en lugar de simplemente cubrir o retirar artículos en los Eastern Woodlands y Great Plains Halls, los que cerrarán este fin de semana, se tomó la decisión de cerrarlos por completo porque están “muy desactualizados”.
Mientras tanto, se cubrirán algunas exhibiciones en otras partes del museo, incluidas aquellas que exhiben artículos nativos hawaianos, agregó.
Decatur reconoció que una consecuencia de los cierres será la suspensión de las visitas a los mismos mediante excursiones escolares. El Eastern Woodlands Hall, en particular, ha sido un pilar para que los estudiantes del área de Nueva York aprendan sobre la vida de los nativos americanos en el noreste.
El museo sigue comprometido a apoyar la enseñanza de las culturas indígenas, dijo Decatur, y los funcionarios están revisando las nuevas regulaciones federales para comprender sus implicaciones.
O’Loughlin, de la Asociación de Asuntos Indígenas Americanos, dijo que no hay tanta zona gris como podrían sugerir los funcionarios del museo.
“Las nuevas regulaciones lo dejan muy claro”, dijo. “No prohíbe la investigación. No prohíbe exhibir el patrimonio cultural nativo. Sólo requiere consentimiento previo e informado antes de hacerlo”.
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El periodista de Noticias Michael Casey en Boston contribuyó a este despacho.
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2024-01-27 07:34:27
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